Unknown

- Оставим на время этикет! – поморщилась Барбара. - Прибережем любезности до той поры, когда у нас не останется врагов!

- Что ж, приступим к делу! – с готовностью кивнул Бур-Корибут. - Какой помощи вы ждете от меня?

- Я должна устранить Эву Корибут таким способом, чтобы меня не заподозрилили в убийстве. А сделать сие непросто! Надежных людей, коим я могла бы поручить дело, в замке нет. Да и у меня связаны руки. Придворный лизоблюд Калюжа следит за мной, не давая шагу свободно ступить!

- Тогда нужно сделать так, чтобы Эва оказалась за пределами замка! – усмехнулся, дивясь недалекости Барбары, шляхтич. - Я мыслю, сие можно легко осуществить!

- Легко? – с ледяной насмешливостью переспросила его дочь Магната. - И каким же способом?

- Пусть один из моих людей встретится с княжной и предложит ей бежать отсюда, - подал мысль Ксаверий. - Думаю, после вашего с ней... общения она не откажется от побега.

А мой слуга приведет Эву туда, где ее буду ждать я со вторым подручным. Клянусь вам, панна, у кузины не будет шанса на спасение!..

- А вы и впрямь умны! – мечтательно сощурилась Барбара. - Что ж, ваш замысел безупречен, и до недавнего времени его можно было воплотить в жизнь. Но вчера в замок приехал слуга моего брата, верный пес Владислава.

Исполняя его наказ, сей холоп занял место у двери покоев вашей кузины и не подпускает к ней прочих слуг. Когда Эве приносят еду, он пробует ее первым, дабы не допустить отравления.

Он хитер, как дьявол, и умеет определять на вкус яды и сонные зелья. Как вы разумеете, отравить или усыпить такого молодца невозможно...

- Когда яд не действует, в ход идет острая сталь! – криво усмехнулся Ксаверий. - Мыслите, княжна, мои люди не справятся с ним?

- Сие будет непросто... – покачала головой Барбара.- Он искусно бьется на мечах и с непостижимой ловкостью метает кинжалы. Сей бес у меня на глазах с десяти шагов вгонял нож в смотровую щель рыцарского шлема, надетого на столп...

- Мои слуги тоже не младенцы! – сурово сдвинул брови к переносице Бур-Корибут. - Так или иначе, должна найтись управа и на беса!

- Не нужно искать на меня управу, Вельможный Пан! – раздался у него за спиной насмешливый мужской голос. - С бесом можно договориться!

Сии слова прозвучали так внезапно, что Барбара обмерла от страха, а Бур-Корибут и его люди стремительно обернулись на голос, обнажая мечи.

К немалому своему изумлению, они увидели горбуна в серо-зеленом дорожном плаще с торчащими из-за голенищ сапог рукоятями ножей.

- Простите, моя панна, и вы, пан шляхтич! – с поклоном обратился к присутствующим нобилям горбун. - Не хотел мешать вашей беседе, но провидение мне подсказало, что я могу быть вам полезен.

- Полезен?.. – с трудом пришла в себя от замешательства Барбара. - И чем же?

- Скрытно следуя за вами, я слышал ваш разговор с паном Бур-Корибутом, - улыбнулся слуга княжича, - и уразумел его замысел. Вам недостает человека, коий бы его исполнил. Так вот, сей человек перед вами!

- Ты выведешь из замка княжну Корибут? – недоверчиво воззрилась на него Барбара. - Поступишь так вопреки воле княжича, наказавшего тебе защищать ее?

- В последнее время княжич не шибко ценит мою верность! – горестно вздохнул горбун. - И я не вижу причин служить ему дальше. К тому же, грядет большая смута, а я не хочу рисковать головой ради господской прихоти добыть Корону Литвы!

Единственное, чего я желаю, - это обрести деньги, с коими смогу благополучно встретить старость. И если вы согласитесь пойти мне навстречу и выдать потребную сумму серебром, я исполню ваше пожелание. К завтрашнему утру княжна будет мертва...

- Скажи, почему я должна тебе верить? – отойдя от испуга, обрела свою привычную желчность дочь Магната. - Как я узнаю, что ты не замышляешь против меня какого-либо коварства?

К тому же, я вполне могу обойтись и без твоей помощи. Раз ты здесь, рядом с нами, значит, княжна осталась без присмотра. Тебе не приходило на ум, что, пока ты предлагаешь мне свои услуги, к ней не наведается убийца?

- Не наведается, моя панна! – отрицательно покачал головой холоп. - Я бы не покинул княжну, не приняв необходимых мер по ее защите. На двери в покои пленницы мной повешен замок, коий не своротить ломом, а слуги предупреждены, что посмевшего сбить его я выпотрошу заживо!

Скажите, кому охота созерцать собственные внутренностии? – горбун улыбнулся, открыв остатки некогда ровных зубов. - Да и вы сами, госпожа, давеча молвили, что верных людей у вас в замке нет. Имей вы возможность расправиться с княжной собственными силами, не стали бы обращаться за помощью к пану Бур-Корибуту...

- Хватит! – гневно оборвала его Барбара. - Сколько ты хочешь за свою услугу?

- Иуда предал Христа за тридцать серебренников! – насмешливым тоном произнес грядущий убийца Эвелины. - Я же согласен изменить хозяину не меньше, чем за сто!

- Хватит с тебя и пятидесяти! – отвязав от пояса кошелек с серебряной мелочью, Барбара бросила его холопу, ловко поймавшему на лету свою добычу.