Unknown

- На постоялый двор заезжал один человек, - робко проронил оруженосец, - горбун, слуга какого-то пана Владислава...

Из-за него у княжича и вышла ссора с московитом. Мой господин хотел подшутить над горбуном, а боярину та забава пришлась не по сердцу...

- И в чем заключалась забава? – не смог сдержать любопытства Флориан.

- Пан Ежи пожелал бросать в холопа камни, чтобы тот от них уворачивался, - смущенно потупил взор Янек, - а боярин сказал, что негоже именитому шляхтичу глумиться над убогим...

- Да как он смел поучать моего сына! – гневно тряхнул головой Маршал Всех Сармат. - Немудрено, что Ежи схватился за саблю!

- Одно дело обезоружить противника, а другое – его убить, - заметил Флориан, с трудом удержавшись от улыбки . - Судя по рассказу оруженосца, Бутурлин даже не оцарапал пана Ежи!

- Лишь ушиб ему руку, - печально вздохнул Янек. - Княже, сдается мне, московит не убивал княжича... Это сделал горбун.

Я помню, какими злыми глазами он глядел на моего пана.

Да и гостинный двор покинул много позже боярина...

- Ты тоже решил оправдывать московита?! – прикрикнул на юного оруженосца нобиль. - Следи лучше за кашей, чтобы не пригорела!

- В его словах есть доля истины, - не мог не согласиться с Янеком Флориан, - что, если княжича и впрямь убил горбун?

- Глумишься надо мной?! – напустился на Флориана старик. - Чтобы моего сына одолел какой-то холоп, к тому же, калека?! Да скорее небо упадет на землю, чем случится подобное!..

- Но ведь Ежи убили не в бою! – пытался достучаться до здравого смысла Князя Флориан. - Рыцарская доблесть не защищает от ударов в спину...

- Ничего не желаю слушать! - рассвирепел Маршал Всех Сармат. - Кто ты такой, мальчишка, чтобы поучать меня, Князя и опоясанного рыцаря?!

Я согласился говорить с тобой лишь из уважения к высшим силам, позволившим тебе одолеть в схватке Сармата! Однако я вижу, что ошибся. Не стоило тебя звать к костру!

Возвращайся восвояси в Самбор. И если встретишь Бутурлина, с коим, как я вижу, вы приятели, передай, что я найду его и покараю. Пусть даже он укроется за московскими мурами!

Видя, что Князь глух к доводам разума, Флориан встал с коряги и, поклонившись старому воителю, покинул его стан.

«Нужно известить Дмитрия о грозящей ему опасности, - подумалось шляхтичу, - может, до Москвы Маршал Всех Сармат и не дотянется, но пока боярин путешествует по дорогам Унии, ему нужно быть настороже!»

Словно подтверждая сию мысль, вдали хищно прокричала неясыть. На лес опускались сумерки, затягивая все вокруг туманом, и юноша пришпорил коня, дабы успеть засветло добраться до ближайшего постоялого двора.

_______________

После отъезда Флориана из Вавельского замка в душе Эльжбеты воцарилась пустота. Королевна потеряла интерес к жизни, ее ничто не радовало и не прельщало.

Пища и вино казались ей безвкусными, придворные сплетни и разговоры о державных делах лишь раздражали. После проливных дождей, без малого неделю орошавших окрестности Вавеля, природа наконец сжалилась над его обитателями и подарила им неделю бабьего лета.

Хотя на дворе стояли воистину золотые дни, Эльжбета не спешила выезжать на прогулку. Ее больше не манили прозрачность осеннего неба и вкрадчивый шепот янтарной листвы.

Затворившись в своих покоях, девушка предавалась мыслям о том, как они могли быть счастливы с Флорианом, обладай он княжеским титулом и не пылай столь бесмысленной любовью к княжне Корибут.

Но мечты лишь растравили ее сердце, вызвав новый поток горестей. Чтобы хоть как-то от них отвлечься, Принцесса занялась вышиванием.

Но и здесь все пошло не так. Сделав пару стежков, Эльжбета нечаянно уколола иглой палец, и брызнувшая из ранки кровь попала на ткань.

Вскрикнув от боли и досады, она отшвырнула испорченное шитье и тихо зарыдала. Все было против нее, даже собственная кровь препятствовала начинаниям Королевны.

Поглощенная скорбью, она не заметила, как в ее покои вошла мать. От Ядвиги не укрылась печаль, уже третьи сутки не покидавшая принцессу, и Владычица решила потолковать с ней по душам.

- Что с тобой, дитя мое? – обратилась она к дочери, заметив слезы в ее глазах. - Ты чем-то расстроена?

- Да вот, Матушка, палец уколола иглой... – промолвила, опустив глаза, Эльжбета.

- А мне сдается, что тебя укололо нечто иное! – улыбнулась Ядвига. - Поведай, что тебя гложет, доверься мне!

- Шляхтич Флориан покинул Вавель... - хлюпнула носом Королевна.

- Вот как? – удивленно приподняла бровь Государыня. - Мне о том не доложили...

- Он не желал вас беспокоить, но просил передать признательность за заботу о его исцелении... – начала было Эльжбета.

- Есть за что! – насмешливым тоном прервала ее Королева. - На лечение шляхтича было потрачено немало средств!

Что ж, я принимаю благодарность и готова простить шляхтичу его отъезд, более напоминающий бегство! Похоже, он осознал то, что ты никак не можешь уразуметь!..

- Я люблю его, Матушка! – собравшись с силами, выпалила Эльжбета.

- Нисколько в том не сомневаюсь, - кивнула дочери Ядвига, - но любит ли он тебя?