Unknown

Власть Султана обеспечила там твердый порядок, укротив местных тиранов, победила мздоимство и грабеж. Под сенью знамен Порты торговое сословие сих стран благоденствует!

- Но благоденствует ли там простой люд? – вопросил собеседника Дмитрий. - Те, кто сеют и жнут, трудятся в городах? Насколько мне ведомо, Султан Селим удвоил налоги, а иноверцев обязал платить налог на Веру...

- Такова плата за спокойную жизнь! – широко улыбнулся Демир-эфенди. - Может, сей налог и не радует иноверцев, проживающих на землях Порты, но мусульмане хотя бы не истребляют их, как поступали с моими собратьями во время крестовых походов католики.

К тому же, можно избавляться от налога на Веру, приняв Ислам. В конце концов, разница меж нашими религиями не столь велика, как о том принято говорить.

Хоть мы и не воздаем пророку Исе божественных почестей, как вы, христиане, однако в нашей Вере он – уважаемый святой, чье имя поминается при богослужении наряду с именами других пророков...

- Что-то не больно ты похож на турка, - вмешался в беседу отмалчивавшийся до сих пор Харальд.

- По-твоему, турок должен выглядеть, как Халиль или Мустафа? – со смехом кивнул на своих чернобородых слуг Демир, сам русый и сероглазый, как сидящий напротив него Бутурлин. - В старые времена мои соплеменники были все подобны мне видом!

Арабы, смешавшись с моим народом, принесли ему свет Истинной Веры, но, увы, немного испортили нам кровь! Посему на рынках Стамбула так велик спрос на белокожих, златокудрых рабынь. Мой народ желает вернуться к своим истокам!

- Угнетением других счастья не добудешь! – покачал головой Дмитрий. - И жажда наживы к добру не приведет. Господь Иисус, коего вы почитаете, как пророка, говаривал, что проще верблюду пройти в игольные уши, чем богатому попасть в рай.

- Пророк Мухаммед, коему Всевышний дал закончить Учение, тоже приветствовал бедность, - улыбнулся Демир, - однако же он говорил: «не засматривайтесь глазами своими на богатства, коими мы наделили некоторые угодные нам семейства»!

- Вот потому-то мне наша Вера и милее! – ответствовал турку Бутурлин. - Едва ли будет честно одним запрещать стяжательство, а другим потакать в нем!

На лицо Демира-эфенди набежала тень. Казалось, слова московита его оскорбили, и, почуяв перемену в настроении господина, Халиль и Мустафа незаметно потянулись к оружию.

В ответ Бутурлин и его спутники тоже взялись за сабельные рукояти, не спеша обнажать клинки. Под низкими сводами харчевни повисло напряженное молчание.

- Нет, московит, ты неверно меня понял! – рассмеялся, поняв, что беседа может закончиться кровопролитем, Демир-эфенди. - Я вовсе не желал ссоры с тобой!

Будь на моем месте ученый толкователь Корана, он сумел бы развеять твои сомнения в истинности моей Веры. Но я - лишь купец, не искушенный в вопросах богословия, посему мы оставим наш спор. Скажи лучше, кого вы ищете в Поганине?

- Негодяя, похитившего невесту Дмитрия! – выпалил, опередив боярина, Газда. - Одного из тех, кто некогда был частью моего народа, но затем изменил и ему, и Вере!..

- То есть, бывшего казака? – понимающе поднял бровь турок. - Таких в Поганине немало. Скажи, каков он с виду?

- Смуглый, горбоносый, с разорванным ухом и выжженной макушкой! – ответил за Газду Харальд. - Приходилось встречать такого?

- Что ж, я видывал человека с подобными приметами, - произнес, покопавшись в памяти, турок, - мы с ним вчера вместе въезжали в город.

Бывший разбойник по прозвищу Штырь содержит у северных ворот странноприимное заведение. Тот, кого вы ищете, остановился у него. Если не ошибаюсь, он носит прозвище Ловчий!

- Подходящее имя для охотника на людей! – гневно сверкнул глазами Бутурлин. - Что ж, прими мой поклон, Демир-эфенди. Надеюсь, у меня будет возможность отплатить тебе за твое добро!

- Не стоит благодарности! – улыбнулся в ответ турок. - Мир тесен. Может быть, и ты когда-нибудь окажешь мне помощь?..

Не теряя зря времени, Дмитрий и его спутники поспешили к месту, где обретался похититель Эвелины.

- Как мыслите, Ага, неверные догадались о том, кто мы на самом деле? – обратился к господину, когда они скрылись из виду, черноглазый Мустафа.

- Не думаю, - слегка поморщился Демир, - но осторожность нам не помешает. Правдива ли история об украденной невесте, или это лишь уловка, чтобы усыпить нашу бдительность, – не столь важно.

Судя по тому, как московит разумеет политику Порты, - он не простой искатель приключений, а лазутчик Москвы, пробирающийся на юг, дабы чинить вред Османской Державе.

Посему нужно будет подрезать ему крылья. Халиль, дай-ка мне перо и бумагу. Поможем местному Воеводе изловить врага!

________________

- Ну вот, уже третий день ловов, а добычи не видать! – в сердцах воскликнула, озирая окрестные заросли, Ванда. - Видно, изменила нам охотничья удача...

- Погоди тужить, панна! – ободрил ее Орешников. - До ночи далеко. Глядишь, Господь еще пошлет нам дичь!

- Боюсь, подстреленный мной глухарь сегодня будет единственным трофеем, - вздохнула девушка. - Что поделаешь, коли здесь не водятся олени?