Управленец

— Нет! — с замершим сердцем Горий беспомощно бросил к ней свою руку и нависший над девушкой страж упал на неё, будто получивший пинок в спину.

Пока он искал выпавший из руки топор, Гвен успела вытащить новый кинжал и всадила ему в шею. Скинув с себя хрипящего противника, она увидела, как из таверны выбежал четвёртый страж и не раздумывая метнула в того своё оружие. Страж упал, сражённый метким броском, а метатель закричала от вонзившегося в ногу топора.

Окровавленный, но не сражённый насмерть, воин вонзил в неё узкий, нацеленный на пробивание брони топорик и держась за него тянул вниз. Гвенет снова оказалась на земле, но добить её задыхающийся воин не смог, потому что подоспел расправившийся со своим единственным противником управленец.

— Зови своего хозяина! — закричал взволнованный Горий, глядя на торчащую из её ноги железку с длинным древком.

— Не могу! — прорычала она. — Он ждёт призыва, чтобы явиться. Если я обращусь к нему, он не успеет разобраться и поспешит вселиться в меня, чем и убьёт! Я могла бы попробовать исцелиться сама, но у меня больше нет мощи.

Мужчина уложил её поудобнее и крепко сжал руку. Гвенет почувствовала в ней знакомое, почти родное колебание тепла и схватилась второй рукой.

— В тебе есть его сила, тебе нужно только поделиться ею.

— Что? Как? Как мне это сделать? — спрашивал недоумевающий Горий.

— Закрой глаза и соберись, думай только об этом.

Он так и сделал. Вскоре ощущение разливающегося по руке тепла пронзило его чувства. Словно струящееся по жилам горячительное, оно перетекало к кисти и уходило прочь. Гвенет же напротив чувствовала, как наливается энергией и когда её стало ощутимо больше обратилась к нему:

— Вытащи топор.

Целиком доверившись ей, мужчина рывком сделал просимое, девушка дёрнулась и зарычала ещё сильнее, после чего приложила к кровоточащей ране руку. Когда в ней заискрилось пламя, рык сменился заглушённым губами визгом. На глазах закипели слёзы. Спустя несколько секунд приваренная плоть закрыла зиявшую там рану и оставила на её месте шрам.

Измождённо глядя на своего спасителя, Гвенет сияла пламенными глазами, чьё сияние шло в сравнение только со свечением глаз Гория. Восхищавший её цвет зелёных глаз напоминал тёмные изумруды, пропускающие через себя яркие лучи света.

Вступать в схватку с двумя магами, только что сразившими пятерых стражей никто из свидетелей и не думал. А потому, они беспрепятственно забрали коней, приготовленные для них припасы, отдали трактирщику обещанное и умчались прочь.

— Откуда во мне сила? — спросил Горий.

— Видимо, хозяин решил наделить ею тебя, чтобы помочь. А сделал это через меня, истощив мой заряд. Но я думаю, он скоро восстановится, — отвечала Гвен, одной рукой держащая вожжи, а другой растирающая зудящую ногу.

— С тобой было также? — задумавшийся о путях передачи силы, вопрошал мужчина.

— Не совсем…

Она не могла рассказать, что Талльм может наделить своей силой любого своего слугу. А её посредничество понадобилось в силу того, что он ему всё-таки не принадлежит. Только сейчас девушка окончательно убедилась в истинности этого предположения, отчего сделалась мрачной. Это означало, что заключением сделки занимался не кто-то из подчинённых сторонников бога, а кто-то равный или даже превосходящий его. А значит, нить судьбы полюбившегося ей Гория устремлялась в неизвестность.

— Ну ладно, — всадник прервал зависшую паузу. — Ты должна научить меня ею пользоваться.

— Обязательно научу.

Обрадовавшись ответу, Горий выполнил изученный в года владения конезаводом трюк, изогнувшись в седле так, что рывком сумел поцеловать движущуюся рядом всадницу, сделав упор ногой в её скакуна.

Но вместо ожидаемого эффекта красавица задумчиво посмотрела на него и ускорилась, вынудив догонять.

— Поторопимся…

Столица

После миновавшей казни, имя королевского пятисотника было у всех на устах. Горожане, видевшие всё собственными глазами, остались под сильным впечатлением как от самого Астора, так и от способностей его ближайшего сторонника. Многие жители теперь молились о здравии не только короля, но и временного правителя области. Акция устрашения благотворно повлияла на работу всех государственных ведомств. Дошло до того, что трясущиеся от страха служители власти боялись брать даже самый незначительный «подарок». Словно глоток свежего воздуха, выправившаяся работа чиновников значительно ускорила ход многих дел и ещё больше увеличила популярность Астора в народе.

Кроме того, повесив столь громадное количество дворцовых людей, кулак оставил множество кресел пустыми, а сбежавшие от страха преследования нечистые на руку чиновники довели это количество до предела. Образовавшийся в государственном аппарате вакуум должен был заполниться, однако, подобные казнённым заместители и любимчики страшились возвышения, полагая, что тем самым подвергнут опасности и себя. А потому на свободные должности стали подниматься добровольцы из числа уж совсем бесстрашных или чистых во всех отношениях людей.

Многолетний застой, вынуждающий управляющих седеть на своих должностях, был временно преодолён.