Управленец

Не имея больше свободных людей, пятисотник обернулся на купеческого сына.

— Это большая честь для меня, — склонился в полупоклоне Велимир.

— Именно так. Не подведи, — Астор снова перебросил взгляд на девушку. — Мы закончили, вы свободны. Распорядитесь, чтобы всё было исполнено, отвечаете своей головой.

В последние слова он вложил всю грозность, какую только мог. Полада невольно дотронулась до тонкой шеи и собрав бумаги отправилась прочь.

Как только она оказалась за дверью, её тонкие губы растянулись в широкой улыбке.

Дворцовая темница

Деревянная миска с овощным рагу стукнулась о камерный столик. Вскоре за ней последовали тарелка с хлебом и небольшой кувшин.

— Я не нуждаюсь в пище, — горделиво сказала Азалия и отвернулась к стене.

— Теперь нуждаешься, — окончив расстановку, маг принялся расковывать кандалы. — Я полностью подавляю в тебе инородную силу, а твоей собственной на поддержание тела без еды недостаточно. Да чего там, длительный отказ от еды вреден даже для мастеров.

Замки щёлкнули и отпали. На их месте виднелись покрасневшие от борьбы кровяные следы.

— А ты настырная. Или глупая, — оглядев руки, Гром прикрыл их ладонями и начал заживлять жгучим теплом. — Ты же понимаешь, что самостоятельно тебе отсюда не сбежать?

Одно из сказанных слов цепляло слух.

— И что же ты хочешь за содействие? — спросила девушка, покорно ожидающая пока раны заживут.

Маг отвлёкся от своей работы и взглянул на пленницу светящимися глазами.

— Для начала расскажи, кто ты и откуда, а потом мне было бы интересно узнать, кому ты служишь, и насколько далеко твой хозяин продвинулся в восстановлении человеческих тел.

— Глупец. Ты хочешь заключить с ним сделку?

— Я не настолько примитивен, чтобы предлагать ему свою душу, хватит тебя и, скажем, небольшого содействия в выполнении его планов, — закончив, мужчина отодвинулся и стал наблюдать, как брюнетка потирает уставшие от оков запястья. — Чем вы занимаетесь и зачем убивать столько людей?

Глаза его не тухли и придавали словам ещё больший вес. Охваченная чувством беспомощности, Азалия сделала тяжёлый вздох и смирилась с тем фактом, что она целиком и полностью находится в его власти.

— Это контракт. Горий заключил сделку, по условиям которой названные им люди должны умереть, а взамен тот отдаст свою душу.

— Убивать многих, чтобы получить одного? Почему твой хозяин пошёл на такие условия? Многие продают душу за куда меньшие блага. Зачем он так нужен ему? — чувствуя, как неприступный лёд дал трещину, Гром принялся выдавливать информацию, незаметно помогая магией.

Удушливое чувство, смешанное с нарастающим страхом, казалось, бралось из ниоткуда и девушке был очень хорошо знаком этот приём. Она слишком поздно сумела понять в чём дело, возненавидев себя за болтливость.

— Ничего больше не знаю. Скажи, ты ведь затеял это, чтобы выслужиться перед белым орденом? Они уже наверняка мчат сюда со всех ног.

Маг понял, что его трюк разгадан и более не будет так эффективен. Глаза его прекратили сиять, а сам он сделал пару шагов по камере, отвернувшись от собеседницы.

— Белый орден — это первое о чём я подумал, когда почувствовал силу твоего хозяина. Мне с таким не справиться, и мы все в опасности. Это большое везение, что нам удалось одолеть тебя. Но вот Астор этого не понимает, да и не может он поступить по-другому. Он обещал справиться своими силами, — Гром снова повернулся и махнув рукой разбил сомкнутые на её ногах оковы. — А потому я хочу договориться. Я освобождаю тебя, помогаю вам выполнить контракт, а взамен вы помогаете мне подстроить вашу смерть, ну и ещё кое-что…

Подогнув, окаменевшие от длительного лежания, ноги, Азалия свесила их с кровати.

— Чего ещё ты хочешь? — спросила она.

— Не твоё дело. Об этом узнает лишь он и я хочу знать, как мне поговорить с ним. Назови его имя, — ответил маг.

— Талльм…

Спустя какое-то время

Зная имя божества, что согласно отчётам ордена, было уничтожено, и имея под рукой его слугу, Гром без труда мог вызвать его и уже произвёл все необходимые приготовления.

Начертав на полу камеры круг, он положил в него девушку. Стены и даже потолок были изрисованы защитными символами, о сути которых было известно только магу.

Гром склонился на одно колено и положил руку на голову Азалии. Глаза обоих засияли ярким светом и призыв начался.

— Талльм! — взывающе протянул маг и ощутил, как окружающее его пространство начало наливаться чужеродной силой, что по мощи была значительно больше его собственной и лишь начертанная на камнях защита не позволяла ей действовать свободно.

Спустя несколько мгновений хаотичное буйство энергии сменилось чётко выстроенными движениями и двое ощутили чьё-то присутствие.

— Дерзкий червь! Отпусти мою слугу и, быть может, я пощажу тебя, — колебания энергии преобразовывали пульсации воздуха в звучание голоса, доносящегося отовсюду.

Словно волна, ложный бог навалился на защиту и символы стали источать слабое сияние. Стало ясно — ещё несколько таких напоров и она падёт.