Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

У первой жены вроде бы нет финансового мотива, а что до личной ненависти, то почему сейчас? Десять лет дружили семьями и вдруг – что такого случилось?

Со второй женой ситуация все же интересней. У нее есть причина поубедительней – она узнает про любовницу, если верить прозорливой мадам Уилсон. Может, и сама догадывалась. К тому же, мистер Бартон неудачно решает попугать ее разводом. Всерьез разводиться он не собирается, конечно, но ведь она-то этого не знает!

– Представьте, сержант, – СИ оживился, у них вырисовывалась хоть какая-то версия, которую можно предъявить начальству.

– Представьте. Она неожиданно на празднике узнает, что муж ей неверен. А как Катрин могла подать эту новость, я могу представить! Женщина Анна молодая, страстная. Она теряет голову от обиды и внезапной ярости! Приглашает его отойти с ней к озеру – поговорить, чтобы гости были не в курсе. Но там ее охватывает бешенство, и она внезапно бьет его по голове палкой, которая случайно оказалась в руке. Он падает, а она убегает, не оглядываясь.

– Картинка вполне жизненная, – сказал сержант.

– Именно. Crime passionnel. Преступление на почве страсти.

– А как мы это докажем? – спросил сержант.

– Для начала поговорим с ней еще раз. Надо ее найти и разговорить. И постараться, чтобы Роберта рядом не было.

– Да найти ее нетрудно, сэр. Еще рано, наверное, она у себя в спальне.

– Тогда поднимемся туда сейчас же, – СИ нащупал какой-никакой план и пришел в хорошее настроение.

– Надавим на нее, будем пожестче. То есть я буду пожестче, а вы подобрее, пусть ищет у вас опоры, вы как бы журите ее по-отечески.

– Понял, сэр. Думаю, с ней это может сработать.

Они поднялись по лестнице и уже ступили на плотный ковер коридора второго этажа, в котором находились спальни, когда услышали пронзительный женский крик и звон бьющейся посуды. Через мгновение из третьей спальни слева выскочила горничная Глэдис Митчелл и помчалась к ним. Судя по виду, она мало что соображала, поэтому пронеслась мимо на приличной скорости. Сержант едва успел схватить ее за руку. Девушка громко вскрикнула и постаралась вырваться, чтобы сбежать вниз по лестнице. Однако сержант крепко держал ее, а СИ позволил себе взять ее за плечи и слегка встряхнуть. Взгляд у нее был бессмысленный – он такое уже видел. Последствие шока.

– Что случилось? – сурово спросил он, надеясь, что она быстро придет в себя.

Взгляд ее немного прояснился, и она всхлипнула.

– Там! Посмотрите! Он холодный! Холодный!

СИ уже собрался спросить «кто холодный», но подумал, что правильнее и быстрее будет установить это самому. Поэтому он приказал сержанту оставаться с горничной, а сам быстрым шагом направился в третью спальню.

Она выглядела, как он теперь знал, обычной спальней в этом доме – красивой и комфортной. Выдержана в голубых тонах. Гардероб у стены справа из орехового дерева, у противоположной стены огромная кровать, у окна бидермейеровское кресло. На полу сине-розовый плотный ковер. Окно, как машинально отметил СИ, было приоткрыто.

На кровати в бордовой шелковой пижаме лежал Артур, сброшенное одеяло валялось рядом на полу. Хотя глаза его были закрыты, а на лице застыло умиротворенное выражение, на постели были видны следы ночных мучений – простыни в разводах рвоты скомканы и скручены, подушка все еще местами мокрая и в желтых пятнах от пота и выделений, а на лице проступала синюшность, которая бывает, как ему было известно, в случае быстрой смерти от сердечной недостаточности.

СИ осторожно коснулся щеки покойного, хотя надобности в этом не было. Было очевидно, что Артур мертв, и тело уже успело остыть. СИ вздохнул. «А вдруг это естественная смерть» промелькнула у него спасительная мысль и он невесело усмехнулся. «Естественная, как же». Он подошел к двери и выглянул в коридор. Сержант по-прежнему держал горничную за руку.

– Сержант, подойдите, – немного повысив голос, сказал СИ. Потом обратился к девушке:

– И вы тоже.

– Я туда не пойду! – закричала она.

СИ поморщился.

– Не кричите.

Он сделал несколько шагов к ним по коридору:

– Вы нашли тело? При каких обстоятельствах?

– Я принесла ему чай. Я всегда утром приношу ему чай, он шутил, что этот чай по утрам в комнату лучшее, что здесь есть, что он только ради него и приезжает, – затараторила девушка. – Я вошла, обычно он в это время уже сидел в кресле, а тут смотрю – лежит, и запах в комнате такой… Я подумала, что ему плохо и подошла, чтобы помочь, – тут она зажмурилась, – а он холодный как лед!

– Понятно, – сказал он, хотя понятно ничего не было. – Сержант, вызывайте криминалистов, потом запишите показания мисс Митчелл, а я пока осмотрюсь на месте. Сержант торопливо зашагал по лестнице в холл, к телефону.

– И почему никого нет? Где они все? Неужели никто не слышал ваших воплей? – раздраженно спросил СИ.

– Так все в теннис играют, еще вчера договорились, что сегодня рано утром начнут, пока не жарко. Заняться-то чем-то надо.

– А Артура почему не стали звать?

– Я слышала, как гости это обсуждали вчера за ужином. Он сказал, что стар уже для теннисных турниров.