Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

– Дэй, вы как-то упоминали, – начал он без предисловий, – что Линдси считался хорошим специалистом?

Если сержант и удивился, то виду не подал.

– Да, его коллеги так считают.

– Какие коллеги? С кем вы общались?

– Я схожу за блокнотом, сэр, – ответил сержант и Уивер услышал скрип половиц, за которым последовали какие-то свистки и крики – звуки футбольного матча. Сержант смотрел телевизор. Через минуту звуки матча пропали, половицы проскрипели вновь, и сержант сказал:

– Я говорил по телефону с докторами Уильямом Болтоном и Майклом Земаном.

– Они работают вместе? – уточнил Уивер.

– Нет, у них разные кабинеты, но в Ассоциации психоаналитиков мне посоветовали обратиться к ним за сведениями о Линдси.

– Они были единодушны?

– Да, оба отзывались о нем отлично, а Земан сказал, что выходит на пенсию и собирается передать Линдси часть своих пациентов. Тот был согласен.

Сердце у СИ забилось так, что ему пришлось прислониться к стене.

– Немедленно свяжитесь с доктором Земаном и предупредите его, что сегодня вечером мы приедем с ним побеседовать. Отказа не принимать. Дело чрезвычайной важности. Я выезжаю за вами. Буду минут через пятнадцать. Собирайтесь.

Сержант крякнул и положил трубку. Он по опыту знал, что спорить бесполезно, к тому же он был заинтригован.

***

На следующий день за ужином, словно вопреки напряжению, царившему в доме после известия об отравлении Артура, атмосфера разрядилась. Тео и Алекс беззлобно подтрунивали друг над другом, выясняя, кто более спортивен, Роберт очень к месту рассказал пару историй о своих кулинарных приключениях в Азии в пятидесятые, даже Анна выглядела веселее – мигрень прошла, и она размышляла, стоит ли сносить беседку, с которой теперь связано реальное, а не призрачное преступление, или же ее следует оставить. За десертом Ева поймала себя на том, что довольно громко смеется, и осеклась, но тут же увидела, что остальные, немало не смущаясь, делают то же самое.

Когда они дружно выходили из столовой, переговариваясь между собой и перешучиваясь, идущая впереди Катрин вдруг остановилась так резко, что Ева едва не налетела на нее сзади. Разговоры стихли и все увидели, что в холле рядом со столом с вазой стоят СИ и сержант Дэй.

– Вы теперь к нам и по ночам приходите? Дня вам мало? Вы видели, который час? – ядовито спросила Катрин, но ее тон никого не обманул – всем стало не по себе. СИ явно пришел не просто так. «Сейчас все кончится» подумала Ева и посмотрела на других гостей. Похоже, они думали также. На напряженных лицах застыло выражение ожидания. «Интересно, я выгляжу такой же напуганной?» подумала Ева и в этот момент СИ сделал приглашающий знак рукой в сторону гостиной.

В тишине, нарушаемой только шуршанием подошв и стуком каблуков по деревянному полу, присутствующие направились туда и расселись на диван, его крупные подлокотники, кресла и стулья. Стоять остался только Алекс. СИ и сержант вошли последними. Не было произнесено ни слова.

СИ прошел к французскому окну и стал там, картинно заложив руки за спину. Решив, что выдержал достаточную паузу, он откашлялся и произнес:

– Я пришел сюда сегодня вечером, чтобы сообщить, что преступник найден.

Хотя это было ожидаемое заявление, по гостиной пробежал шепот и раздались краткие возгласы.

– Мы вычислили преступника, но, должен сказать, это не было легко. Вы не были искренни, – он обвел взглядом присутствующих, – и часто скрывали правду. Нам с сержантом пришлось немало потрудиться, но мы все-таки добрались до истины! Его тон сделался торжественным.

– Сейчас я расскажу вам, как был убит Марк Бартон. Он помолчал и продолжил таким тоном, словно собирался рассказать сказку на ночь.

– У многих из вас были неочевидные причины приехать сюда… Например, у Александра, который не сказал, что Марк предлагал ему работу.

– Вы же все равно узнали! – громко отреагировал тот. И пробормотал себе под нос:

– И не только это.

– Полиция узнает всё рано или поздно, усмехнулся СИ. – Так почему не сказали?

– Я знал, что это неважно!

– А я узнал, что это важно! Если бы вы сказали нам раньше, то и убийцу мы бы вычислили раньше, и Артур остался бы жив!

Александр побледнел.

– Инспектор, я …

– Я просто идиот, – закончил за него сержант.

Алекс сверкнул глазами, нервно сглотнул, но ничего не сказал.

– Можете сделать это сейчас во всеуслышание, – продолжил СИ, – так что Марк предлагал вам?

– Он сказал, что хочет нанять меня неофициально для бухгалтерской работы, о которой нельзя никому рассказывать, – медленно произнес Александр. – Но вам ведь это уже известно.

СИ оставил его замечание без ответа.

– Вы приняли предложение?

– Я думал. Мне надо было подумать.

– Вас что -то смутило?

– Как вам сказать. Когда человек уровня Марка предлагает тебе работу, это сулит деньги и взлет в карьере, но Марк дал понять, что я пожалею, если кому-нибудь расскажу о нашем сотрудничестве. Это меня и насторожило. Я подумал, что это может быть что-то … ну, не совсем законное…

– У Марка не было незаконных дел! – резко произнес Роберт. – Его никто не мог назвать нечестным!