Ураган

– Сэр, я не знала, что береговая база может отслеживать наши беспилотники, – ответила Джунипер. – Возможно, Кейдор тоже.

– Никто на морской ферме этого не знал, сэр, – проговорил в коммы Ралстон. – Информация о возможностях наблюдательных систем службы обороны улья доступна только сотрудникам обороны. Я бы рассказал вам раньше, но подключен к вашим передатчикам, только когда пилотирую ваш самолет. Пока не услышал нынешний разговор, я и не знал, что в нападениях замешан летательный аппарат.

Я скривилась. Проблема в том, что улей помешан на контроле знания. Отказ в доступе к закрытой информации на том основании, что она не имеет значения для расследования, всегда разочаровывал. Но в этой ситуации крылась еще большая опасность – мы не могли запросить жизненно важные данные, поскольку в принципе не знали, что они существуют.

Пока мы не достигли самолета, держалось молчание. Несколько ударников поспешили вперед и помогли остальным подняться на борт. Все вскарабкались и расселись по местам.

– Ралстон, взлетай! – приказал Лукас. – Что с беспилотниками?

«Воздушный-один» вертикально взмыл небо.

– Береговая патрульная база сообщает, что в воздухе осталось три аппарата, – ответил Ралстон. – Похоже, один… Да, один приземлился. Значит, один летит в Жниве и один в Высокой складке.

– Связь, у службы безопасности фермы еще остались непосаженные беспилотники? – спросил Лукас.

– Один, – сказала Николь. – Кейдор говорит, кто-то ушел на обед, а его аппарат застрял над землей. Они пытаются выяснить код управления и опустить устройство, но потеряли…

Лукас преувеличенно громко вздохнул и прервал ее.

– Этот аппарат в Жниве или в Высокой складке?

– Кейдор говорит, его камера показывает поля, значит, это должно быть Жниво, – ответила глава группы связи.

– Ралстон, направляйся к беспилотнику в Высокой складке, – распорядился Лукас.

– Есть, сэр, – ответил Ралстон. – Он сейчас приземляется, но береговая база засекла его положение и прислала мне. Это рядом с водохранилищем.

Я взглянула в окно. «Воздушный-один» быстро летел над теплицами и садами Тропиков. Когда мы достигли Жнива, их сменили поля, а затем я почувствовала крен самолета – это судно резко повернуло к холмам Высокой складки. Водохранилище хорошо просматривалось, редкое зимнее солнце сияло на его поверхности.

– Мы должны приземлиться на восточной стороне водохранилища, поскольку с холмами и ущельем будут сложности, – сообщил Ралстон.

Через мгновение наш самолет стоял на земле. Рофэн поспешил открыть дверь и вывести ударную группу наружу. Мы с Лукасом встали, Джунипер тоже поднялась на ноги, но Адика протянул руку, чтобы ее остановить.

– Джунипер, ты должна остаться в самолете.

Она нахмурилась.

– Почему я не могу пойти с вами?

– Потому что ты не тренировалась в преследовании цели, не имеешь оружия и не знаешь, как им пользоваться, – ответил Адика.

– У Лукаса и Эмбер тоже нет оружия, – возразила Джунипер.

Мы с Лукасом достали из-под курток пистолеты, и она смутилась.

– Я не знала, что вы тоже вооружены. Ну, в таком случае… – Джунипер застонала. – Думаю, мне лучше остаться здесь.

Из кабины пилота появился Ралстон.

– Подумай, что чувствую я, Джунипер. Я принадлежу к силам обороны, вооружен, но тоже не могу пойти с ними. Преследовать цель – их работа, а не моя, так что я должен остаться и охранять свой самолет.

Лукас, Форж в костюме носача и я по очереди покинули судно. Земля на этом берегу водохранилища выглядела довольно ровной, но дальняя сторона представляла собой крутой скалистый склон с белыми точками объектов. Слева от меня высокая плотина удерживала большую часть вод резервуара, позволяя излишкам стекать в каменный канал, спускавшийся на дно скалистого ущелья.

Лукас подвел нас немного ближе к плотине.

– Сейчас Джунипер нас не слышит, так что можем говорить свободно.

– Позвольте мне свободно высказать, как я ненавижу носить костюм носача и лазать вверх-вниз по борту самолета, – начал искаженным голосом Форж.

– Не понимаю, чего ты недоволен, Форж, – возмутилась я. – Я же никогда не жалуюсь, что вы меня таскаете.

Лукас рассмеялся.

– Плотина водохранилища выглядит так же, как мол в Бухте: широкая тропа по верху и перила по краю. Полагаю, черные камни – это упомянутый Кейдором круг.

– Какие черные камни? – спросила я.

Лукас показал налево. Я повернулась и увидела группу из двенадцати черных камней, все абсолютно гладкие и, по крайней мере, в три раза выше меня. На них было вырезано множество слов, но из-за большого расстояния я не могла их прочитать.

– Эти камни использовались для определения времени и вычисления летнего и зимнего солнцестояний? – Я в замешательстве покачала головой. – Не понимаю, как это возможно, и зачем кому-то нужны камни, чтобы узнать время, если достаточно проверить инфовизор?

– Мы могли бы запросить эту информацию, – горько ответил Лукас. – Но уверен, нам скажут, что она закрыта.

Он указал на маленькое каменное строение рядом с плотиной водохранилища.

– Эмбер, можешь проверить, не там ли наша цель?