Ураган

– Каменные стены еще стоят, – заметил Лукас. – Но внутри все превратилось в пепел.

– Если целью пожара было уничтожение каких-то доказательств, он оказался весьма успешным, – сказал Адика.

Я грустно посмотрела на аккуратно вскопанные газоны в саду Хейзел и миниатюрный домик, не тронутый пламенем.

– Эта оранжевая штука, должно быть, курятник. Птицы в безопасности?

– Птицы в полной безопасности, – ответила Джунипер. – Сестра Хейзел поселила их вместе со своими курами несколько недель назад.

– Связь, вы нашли что-то полезное на камерах слежения? – спросил Лукас.

– Мы только что обнаружили несколько изображений, показывающих, что поджог устроил беспилотник, – откликнулась Николь. – Посылаю их на ваши инфовизоры.

Мы изучили экраны инфовизоров. Похоже, снимки были сделаны с камеры на крыше одной из теплиц. На них виднелись темные очертания беспилотника, низко пролетающего над крышей, и двух падающих с него предметов.

– Дрон сбросил бутылку, предположительно, с горючим и еще один предмет. Я не понимаю, что это, но он изверг огонек и поджег горючее.

– Думаю, это что-то вроде зажигалок, которыми мы пользуемся, разводя походные костры, – сказал Рофэн. – Вы нажимаете на кнопку, и на секунду появляется пламя.

– Должно быть, наша цель взяла с собой эту зажигалку. – Лукас взглянул на Джунипер. – И много их на морской ферме?

Джунипер скривилась.

– Практически в каждом доме.

Лукас вздохнул.

– Итак, дом Хейзел поджег нелегальный беспилотник. Как далеко может стоять человек, управляющий аппаратом?

Джунипер пожала плечами.

– Теоретически, человек с пультом может послать дрон в любую точку фермы, но в Высокой складке из-за холмов есть черные пятна. Если Массен ушел в направлении шахты, то расстояния для него – не проблема, но холмы рядом с шахтой создают черные пятна.

– Черные пятна? Ты имеешь в виду, что аппараты слежения не могут летать над холмами? – спросила я.

– Летать они могут где угодно, – ответила Джунипер. – Проблема в том, что холмы блокируют сигналы управления. Если это произойдет, беспилотник попытается безопасно сесть, но потом кому-нибудь придется пойти и забрать его.

– Я не думал, что у беспилотников обороны улья бывали проблемы с потерей сигнала, – вмешался Адика.

– Служба обороны улья пользуется гораздо более мощной системой контроля, избегающей всех этих проблем, – сказала Джунипер. – Но люди на береговой патрульной базе не позволяют нашим беспилотникам использовать эту систему. Они беспокоятся, что кто-нибудь раскроет коды управления и завладеет одним из вооруженных дронов, патрулирующих прибрежные воды.

Она рассмеялась.

– Кейдор все время спорит с ними и утверждает, что шанс случайно угадать код меньше одного на миллион, но его не слушают.

– Иногда сотрудники обороны улья выглядят немного параноиками, – заметила я.

– Не уверен, что их паранойи достаточно, – возразил Адика. – Морской ферме вообще нельзя было разрешать запускать беспилотники. Только представьте, что случилось бы, столкнись один из них с самолетом.

– Совершенно верно, – резко сказал Лукас. – Наша цель может нарочно запустить дрон в наш самолет, чтобы вызвать аварию.

Представив себя в разбивающемся самолете, я постыдно пронзительно взвизгнула.

– Не беспокойся, Эмбер, – проговорил в коммах голос пилота Ралстона. – Когда самолет пролетает в воздушном пространстве морской фермы, береговая патрульная база отслеживает все беспилотники в этом районе. Они предупредят меня, если один из аппаратов окажется в опасной близости от нас, и я его расстреляю.

– Ралстон, повтори, что ты сказал! – рявкнул Лукас.

– Когда самолет пролетает в воздушном пространстве морской фермы, береговая патрульная база отслеживает все беспилотники в…

Лукас перебил его.

– Группа связи, прикажите службе безопасности фермы немедленно посадить все дроны слежения. яцччьх Ралстон, свяжись с береговой патрульной базой. Скажи им пронаблюдать за дроном, который останется в воздухе. Мы возвращаемся к самолету. Взлетай, как только мы окажемся на борту.

Он махнул нам рукой.

– Бегом!

Глава 35

Мы бросились бежать к «Воздушному-один». Я успела сделать всего два шага – Рофэн подхватил меня и помчался с ношей в руках. Впереди со всех ног бежал наш нелепого вида носач, Форж; его серый наряд развевался на ветру. Я повернула голову и увидела, что Илай несет Джунипер, а Лукас сопротивляется попыткам Адики его поднять.

– Мы можем бежать быстрее тебя, Лукас, – сказал Адика.

– Не на короткие дистанции, – выдохнул Лукас.

– Что происходит? – потребовала ответа Джунипер. – Через штуки в ушах вы услышали что-то важное о беспилотниках. Что это было?

– Мы выяснили, что береговая патрульная база способна отслеживать беспилотники на морской ферме, – сказала я. – Если нелегальный аппарат после поджога дома Хейзел еще в воздухе, он, возможно, возвращается к хозяину. Мы сумеем проследить за ним и взять цель.

– В утиль! Почему Кейдор не рассказал нам об этом вчера, когда мы обсуждали возможность, что в деле участвует дрон? – с трудом дыша, спросил Лукас. – Береговая патрульная база могла следить за каждым его движением с того момента.