Уровень темных

– Господин Карлос, – она попыталась отрезвить его деловым тоном, поскольку ей не очень нравилось видеть мужчину на коленях у своих ног в личной гостиной. Сюда мог войти кто угодно: горничная, распорядитель, посыльный, охрана… Потом королевская резиденция утонет в сплетнях, а у их семьи проблем и так хватает.

Она как в воду глядела или сама же и сглазила: дверь за спиной секретаря уверенно распахнулась, открывая дорогу человеку, которому она меньше всего желала увидеть эту сцену – ее мужу.

Таня растерянно посмотрела на удивленно застывшего на пороге Яна. Когда он перевел на нее вопросительный взгляд, она смогла лишь пожать плечами, как бы говоря: «Сама в шоке».

Серджио открытие двери услышал и ее «игру лицом» тоже понял правильно: это было понятно по тому, как он побледнел, поднимаясь на ноги. Он не решался обернуться к королю, пока тот не подошел ближе.

– Ваше величество… А я тут… – пробормотал он, пытаясь не глядя нащупать на маленьком столике, за которым они с королевой сидели, свой пухлый ежедневник, в котором вел расписание монарха.

Что именно он тут делал, Серджио так и не смог озвучить, а король быстро потерял интерес к его то краснеющей, то бледнеющей физиономии и потому указал на дверь.

– Прочь с глаз моих.

Секретарь подавленно кивнул и едва не бегом покинул гостиную. Сорроу сел на его место и снова удивленно посмотрел на Таню.

– Что это было?

Та только еще раз пожала плечами и развела руками.

– Откуда я знаю? Это же твой секретарь. Может быть, он головой ударился? Или его прокляли?

– Или его купили, – хмыкнул Сорроу, качая головой. – Чтобы добавить мне еще один отвлекающий фактор или посеять сомнения в тебе.

Таня надулась, но было видно, что это просто шутливая маска, а не реальная обида.

– Можно подумать, он не мог на полном серьезе в меня влюбиться! – наигранно возмутилась она.

Сорроу, несмотря на усталость и скверное настроение, широко улыбнулся и заверил:

– Не влюбиться в тебя весьма проблематично. Я бы и сам в тебя влюбился, если бы не был давно влюблен. Но такие смелые притязания… Это может поставить крест на его карьере и даже свободе. Все ведь знают, что я ревнив и крайне суров.

Он попытался изобразить угрожающее выражение лица, но Таня только облегченно рассмеялась. В глубине души она опасалась, что муж может неправильно все истолковать.

– Думаешь, это все части одного плана? – уточнила она. – Твой конфликт с Тимом, внезапная влюбленность Серджио?

– Да, меня как будто подталкивают к определенным действиям, – кивнул Сорроу, по-настоящему помрачнев и посерьезнев. – Но я совсем запутался в том, кто и на что пытается меня толкнуть. Наверное, я старею, раз интриги становятся для меня слишком сложны.

– Думаю, ты просто устал и у тебя «замылился» глаз, – возразила Таня, подпирая подбородок рукой. – Может быть, я смогу тебе помочь?

– За этим я и пришел, – улыбнулся Сорроу, зеркально повторяя ее позу. – Касич старательно предлагает мне на выбор одного из сыновей, при этом я точно знаю, что кто-то настраивает против меня Тима. Это делает Касич, надеясь, что я выберу именно Тима как старшего? Или это устроили, чтобы я ни в коем случае не выбрал Тима, потому что на Даррена легче будет воздействовать? При этом Касич категорически против твоей кандидатуры, считает, что ты не сможешь удержать власть.

– Тут я с ним согласна, – покривилась Таня. – У меня нет твоей силы. И я сейчас не про серый поток.

– Да, и это тоже меня смущает: при всей моей нелюбви к Касичу, я вынужден признать, что он говорит разумные вещи. В такие моменты я думаю, что он не причастен к заговору, а просто действительно не хочет смуты. Но если не он, то кто? Остальные держатся в тени, не заговаривают впрямую о необходимости сделать выбор, не пытаются склонить меня к конкретному наследнику, не навязываются в регенты. По крайней мере, слишком явно. Разве что МакКензи и Штерн попытались намекнуть каждый, что из него получится прекрасный регент. И выбрали, естественно, разных моих сыновей. Но все это было так топорно, что едва ли кто-то из них готовит заговор.

– Тогда тот, кто все это затеял, уверен, что ты выберешь в регенты его и без попыток навязаться, – предположила Таня.

– В этом может быть уверен только один человек – Фаррел, только ему я достаточно доверяю. Но именно потому, что я ему доверяю, я не могу предположить, что это затеял он. И не могу с уверенностью сказать, что не он, потому что ты права: только он наверняка выигрывает в случае, если я назначу наследника и регента. Кстати, он предложил выбрать наследницей тебя. И просто назначить тебе главного советника, который укрепит твои позиции, если меня не станет.

– И это тоже очень разумно, – кивнула Таня, – хотя мне план не нравится.

– Мне ни один вариант не нравится, – признал Сорроу, снова помрачнев и внимательно глядя на Таню. – Потому что как только я сделаю выбор, меня убьют. По крайней мере, попытаются. И самое плохое, что может случиться: в этом покушении пострадает кто-то из вас.

Таня заметно побледнела и тяжело сглотнула.

– А если и дальше тянуть резину? – напряженно уточнила она.