Уровень темных

– Значит, вы обратитесь в Легион? – не то обрадованно, не то настороженно уточнила Лана. Она и сама не знала, какие эмоции испытывает по поводу этого открытия.

Арант отрицательно покачал головой и все-таки одним глотком осушил последнюю рюмку, а потом взял со стола бутылку и принялся ее откупоривать, собираясь снова наполнить весь ряд.

– Но почему? – не поняла Лана.

– Из-за Рейна, – лаконично пояснил Арант.

Он поднял бутылку, откупорил и даже наклонил ее, прицеливаясь и приноравливаясь, но так и не начал наливать. Его голова дернулась, словно он что-то услышал, а потом Арант посмотрел в темноту второго этажа, где обычно заседал Ковен. Но не сейчас: сейчас там было пусто. Должно было быть.

Лана, слишком озабоченная его последней репликой, ничего этого не заметила. Она напряженно ждала продолжения, но когда его не последовало, спросила сама:

– Это может навредить Рейну? Как? Он все-таки замешан?

Арант торопливо закрутил бутылку, так и не наполнив ни одной стопки, и с громким стуком резко поставил ее на стойку.

– Не здесь, – лаконично отозвался он и велел: – Идем.

Лана не стала спорить: спрыгнула с табурета и торопливо засеменила за Арантом в его кабинет, где оба могли говорить чуть свободнее, не боясь, что в пустом клубе их кто-то подслушает.

– Я и сам не думал, что мне удастся так быстро что-то узнать, – медленно, как будто нехотя произнес Арант, опускаясь в свое кресло.

Наблюдая за этим простым действием, которое далось главе Ковена с заметным трудом, Лана подумала, что он, должно быть, спал еще хуже, чем она. Или не спал этой ночью совсем.

– Но после того, как ты обнаружила «уровень темных» и мы вытащили оттуда Рейна, я пытался исследовать его. Ты знаешь, я неравнодушен к теме снохождения, а нижний уровень всегда интриговал меня еще больше. Существование нового… пространства не могло не вызвать мой интерес. Так и получилось, что я сумел раздобыть еще парочку книг на эту тему, которые раньше не попадались мне на глаза. Оттуда я и решил начать поиски. Ответ нашелся быстрее, чем я ожидал или… смел надеяться.

Лана села на свое обычное место – в кресло посетителя напротив стола, выжидающе глядя на Аранта. Как и ночью, она и боялась, и хотела услышать продолжение, но глава Ковена медлил, как будто не знал, с чего начать.

– Не томите! – наконец не выдержала Лана. – Что вы узнали? Неужели все настолько плохо?

– Одна из этих книг – журнал исследователя, – бесстрастно начал Арант, глядя в одному ему видимою точку перед собой. – Я говорил тебе, что стихийные сноходцы – редкая каста магов, поэтому темные давно изучали возможность хождения по снам с применением сознательно направленного магического потока. Автор журнала описывает разные попытки погружений, там много расчетов… – Арант махнул рукой. – В общем, это не имеет значения и не интересно. В какой-то момент записи прерываются. Примерно на месяц, а потом появляется длинный отчет о происшедшем, но как будто написанный немного другим почерком. Что довольно странно, потому что обычно такие записи делаются с помощью магии и обычное дрожание руки из-за болезни или волнения повлиять на почерк не может.

– Если только запись не сделана другим человеком и, соответственно, с применением другого магического потока… – вставила Лана.

Арант кивнул, но на словах тут же добавил вариант:

– Или если что-то не изменилось в магическом потоке самого человека, который делает запись.

– Так что же произошло?

– Автор дневника описывает, что во время последнего опыта… умер.

– То есть? – испуганно отпрянула Лана.

– В прямом смысле. Погрузился в сон, видимо, пытался опуститься ниже, но что-то пошло не так, его сердце не выдержало и остановилось. За его погружениями всегда следили ассистенты, поэтому было кому прийти на помощь. Они запустили сердце, но парень не пришел в себя. Он остался без сознания, хотя и был снова жив…

– Как Рейн? – уточнила Лана.

– Да, только через три недели он выбрался сам, без помощи стихийного сноходца. Неожиданно пришел в себя. И вот еще через неделю сделал запись о том, что с ним происходило. Он ссылается на потерю памяти, на невнятные кошмары, которые не может пересказать. Возможно, просто прочитав это, я бы вообще не придал значения, решил бы, что у парня от кислородного голодания повредился мозг. Но теперь, когда я сам побывал на уровне темных, я узнал его по скупым описаниям. И подозреваю, что пережитое на этом уровне Рейном куда ужаснее, чем мне казалось до сих пор.

– Ох… – выдохнула Лана, чувствуя, как больно кольнули ее эти слова.

Арант на мгновение сфокусировал на ней взгляд и снова отвернулся.

– Но самое страшное не это. Еще через какое-то время записи снова перестают делаться, а когда они возобновляются, почерк опять меняется. И на этот раз записи действительно сделаны другим человеком, одним из ассистентов исследования.

Он снова замолчал и тяжко вздохнул, но на этот раз Лана не решилась его подгонять.