Уровни Глубины

– К канмусу в мире относятся очень по-разному. В континентальных государствах они проходят по разряду диковинок, непонятной и слегка опасной мистики. Нередко и предвзятое, и откровенно негативное отношение, часто замешанное на религиозных предрассудках. Но вот в странах, где жизнь плотно связана с морем, и которые сами критически зависят от него – там отношение к нашим девочкам совсем иное. У людей, к сожалению, весьма короткая память, и с благодарностью часто бывают проблемы, но прошло еще не так много времени, чтобы забылись и тотальная блокада морей, и иссякшие запасы топлива, и банальный голод…

Так что в Японии, Британии, Исландии, на Мадагаскаре и в Австралии любой канмусу будут рады всегда и везде. Дева Флота может ходить по любым злачным кварталам и темным местам – и ничего не бояться. И вовсе не по причине своей силы и непробиваемости, а потому, что любой их обитатель и завсегдатай сочтет за честь и почет поболтать с канмусу, посидеть пять минут с ней за одним столом, а уж угостить или подарить что-нибудь…

Бывали случаи, когда наши девчонки, пошедшие погулять, порой даже самовольно, в портовые кварталы, возвращались на базы только под утро. Наевшиеся всякой вкусной всячины до несхождения ремней на талии, а двери открывали ногами – просто потому, что руки были заняты кучей подарков.

И, предвидя очевидный вопрос, женщина махнула рукой.

– Нет, Майкл, вы не думайте, что в этом плане царила сплошь аркадийская идиллия. С канмусу бывало по-всякому – и похищения, и попытки убийств. И с теми из девчонок, кто еще не завершил инициацию, как канмусу, это иногда получалось. Среди людей, разумеется, тут же нашлись те, кто увидел в Девах Флота исключительно источник баснословного дохода или возможность неких революционных исследований.

Но эти люди – если, конечно, можно их так называть, – не учли одного. С приходом такого общего врага, как Глубина, появился и такой же общий союзник и защитник, как канмусу. И там, где раньше помогали деньги, связи и влияние, решая все возможные проблемы, теперь этот фокус почти не работал.

Люди, живущие в прибрежной зоне или в странах, зависимых от моря, – то есть, там, где канмусу проводят больше всего времени, – хорошо помнят, кто защищал их самих, их детей и их дома. И при попытке им навредить… Скажем так: даже серьезный криминал, узнав о заказе на канмусу, первым же сдаст такого заказчика копам. И ведь сдавали. И, порой, не всегда целиком. И вовсе не потому, что после даже попытки подобной… акции, всю округу будет безжалостно трясти и переворачивать вверх дном полиция и оперативники СБ ОФ. А оттого что каждого из них коснулась или могла коснуться беда, с которой борются эти девчонки.

– Я понимаю.

– Что ж, это радует… Еще чаю?

– Пожалуйста, – и парень протянул вставшей женщине свою чашку.

Вновь поставив перед лейтенантом дымящийся свежий чай, Жаклин Деверо вернулась в свое кресло.

– И еще, Майк, касаемо вашей категории «1-А»… Я сейчас скажу вам одну вещь, за которую, услышав от кого-нибудь другого, я бы пнула этого другого в голень. Эти девчонки, по своей сути, почти невосполнимый ресурс человечества.

И посерьезневшая женщина наклонилась немного вперед, глядя Харригану в глаза.

– Воплощений кораблей, пришедших в этот мир дважды, – после гибели первой канмусу, – меньше сотни. А погибло их в разы больше. И уж простите меня, но улыбка, недолгий разговор ни о чем, легкий флирт – или даже пара сломанных лейтенантских ребер от слегка не рассчитанных радостных объятий – это приемлемая цена за высокий моральный дух и мотивацию Дев Флота.

Вас, упаси бог, никто ни к чему не принуждает. Даже наоборот – рекомендую трижды все взвесить, прежде чем оказывать канмусу… какие-либо знаки внимания. И уж тем более – если вы решите… выделить из них какую-то одну. Или двух. Или трех.

Видя слегка расширившиеся при этих глаза парня, мадам-капитан с ироничным прищуром подтвердила:

– Да-да, вы все верно поняли. В отношениях с канмусу есть недостатки – они постоянно на войне, в походах, они на порядок сильнее; семья с такими, как они – до сих пор открытый вопрос. Но имеются тут и плюсы – женское начало и психология в них несколько… изменены. В частности, такая вещь, как ревность, весьма слабо выражена. Особенно внутри подразделений. А вот инициатива – наоборот, порой в акценте.

– То есть, по сути, вы мне говорите, что они сами со мной начнут флиртовать? – спросил Майкл, вспомнив довольно-таки заинтересованный взгляд Кимберли Вайл.

– Я вам даже больше скажу – ожидайте, что работы по профилю у вас в начале будет особенно много, – негромко хохотнула психолог. – У наших канмусу практически сразу внезапно участятся всякие мелкие неисправности их снаряжения.

– Вы думаете…