Уровни Глубины

– Ну, все это как-то понимают, большего сказать не могу – я же ремонтница, у меня оружие чисто номинальное. Но орудия должны быть именно «под тебя», – Тиллерсон, сидя за компьютером, отвечавшим за каталогизацию имеющихся складов воружения, одновременно разговаривала, щелкала мышкой, ела и пила. – Так-то и эсминцу можно дать пушку от суперлинкора, хотя бы одну, и он даже выстрелить из нее сможет, но вот ни точности, ни эффекта снаряда того самого калибра, увы, не будет. «М-фактор» не обманешь…

– Надо же, как все непросто…

– Угу, – чуть отстраненно ответила «Вестал», в чьих очках мелькали отражения пролистываемых на мониторе страниц и таблиц. – О! А вот это уже любопытно…

– Что ты там раскопала?

– Семь месяцев назад, в рамках ротации с Северным флотом, тут присутствовала фройляйн Бригитта Геллер, достаточно известная канмусу линкора «Бисмарк». И местный научно-технический отдел – вот с кем бы я с радостью пообщалась! – попросил ее поучаствовать в одном эксперименте, связанном с возможной модернизацией ее главного калибра.

– Они что, хотели навесить на нее крылатые ракеты, как на «Айову»?

– Нет, ничего такого, – отрицательно мотнула головой Тиллерсон. – Да и Джанет Джефферсон, которая аватара «Айовы», к слову, так и не смогла запустить ни одного мини-«Томагавка». Как же, пробовали уже… Вооружение и модернизации у всех канмусу ограничиваются максимум 50-м годом XX века. Так во-оот…

И Мэг торопливо сжевала еще один бутерброд, булькнув потом кружкой, запивая.

– Дело в том, что немцы под финал Второй Мировой разрабатывали проект строительства перспективных океанских линкоров серии «Н». Не знаю, чем они там думали, планируя такие бронекорыта – у гуннов к тому времени ресурсов было – кот наплакал, да и поджимали их уже со всех сторон… Но, тем не менее, проект был, и к нему даже начали изготавливать вооружение. По нему эти линкоры должны были строиться на основе имеющихся проектов «Бисмарка» и «Тирпица», но главного корабля этой серии, Н-44, главным калибром должны были стать новейшие 508 мм пушки. Улавливаешь, что к чему?

– Тутошние научники захотели проверить, потянет ли «Бисмарк» эти орудия?

– Очень захотели! И шансы были, кстати, не так уж и малы, а уж соблазн получить пусть и всего два, но линкора с главным калибром мощнее, чем у «Ямато» с «Мусаши»…

– Но не вышло, да?

– И тут угадал, – наморщила нос Мэг. – Стрелять-то Бригитта стреляла и попадала, но ощутимо хуже, чем из своих родных 380 мм, ну и ожидаемого эффекта тоже, предсказуемо, не получилось. Так что эксперимент признали неудачным и свернули.

– И что дальше?..

– Эксперимент-то свернули, но обе пробные пушки здесь и остались. И запас снарядов к ним. Попробуем?

И в глазах нашей «и.о. Безумного Ученого» полыхнул уже знакомый мне огонь энтузиазма.

– А тащи! – махнул я рукой, надевая «упряжь» обвеса, и «Вестал» тут же умчалась вглубь лабиринта артсклада, даже не допив и не доев.

То, что она принесла спустя десяток минут, заметно отличалось от всего, что перебывало у нас за сегодня. Уменьшенные копии пушек так и не воплощенного в железе немецкого линкора были ощутимо длиннее и толще, ибо калибр в 508 мм согласно правилу «1:14» превратился в 36 с хвостиком миллиметров, что вообще-то было даже больше калибра настоящих автоматических пушек большинства БМП и боевых вертолетов. Снаряды к ним выглядели, по крайней мере, очень даже похоже.

Установив, выверив и окончательно закрепив орудие, Мэг со звонким щелчком загнала в казенник снаряд, хлопнула меня по плечу, и я шагнул с обрезиненной площадки на поверхность бассейна тира.

И стоило моим ногам, одетым в «ледорубы», коснуться и слегка уйти в воду, как по всему телу прошел легкий озноб, – как будто вдоль моего позвоночника прошлась чья-то игривая, прохладная лапка.

«Ага… Вот оно, значит, как… Свое оружие…» – пронеслось у меня в голове.

Все те пушки, из которых мне сегодня довелось пострелять, воспринимались… вроде бы нормально. Со временем я бы наверняка к ним привык и освоился, так и не поняв, что управлять ими – все равно, что ходить на протезах, которые, даже самые лучшие, никогда не заменят своих, живых конечностей.

Это же орудие словно вросло мне в плечо, а «прокладка» между мной и лафетом с пушкой в виде рамы и передаточных механизмов перестала даже ощущаться. Я двинул рукой – и «прицельная нить», ставшая, к слову, тоже четкой и яркой, как вытянутый прут, легко описала две восьмерки – вертикальную и горизонтальную, вычертив на противоположной стене, изъязвленной дырами множества попаданий, что-то похожее на пропеллер.

А выстрел, бабахнувший заметно басовитее прежних и брызнувший целым фонтаном обломков породы, положил болванку в намеченную цель так, как будто я просто бросил снаряд в корзину с расстояния в пару метров.

Я обернулся к стоящей на бортике «Вестал».

– Мэг! Тащи еще один лафет и второй ствол!

– Что, неужели угадали?.. – вытаращилась та, вытянувшись столбиком, как суслик.

– Еще как!.. Такое ощущение, будто эти орудия именно под меня делали, как твои гидрокостюмы!