Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

4.5. Эскадра Ушакова у берегов Италии

Штурмом Корфу завершилось освобождение Ионических островов от французских войск, которое имело большое военно-политическое значение. Это был редкий в истории случай взятия островной цитадели силами морского десанта. Русский флот получил мощную военную базу в Восточном Средиземноморье. На освобождённых островах под временным протекторатом России и Турции была создана Республика Семи островов – первое за триста лет независимое греческое государство. В течение нескольких лет остров Корфу являлся опорной базой для русской средиземноморской эскадры.

Напомним, что в 1796 году французские войска во главе с Наполеоном Бонапартом, которому тогда было 27 лет, вторглись в Северную Италию. Они на штыках принесли сюда свою «демократию». Генуя стала Лигурийской республикой (июнь 1797), Милан – центром Цизальпинской республики (июль 1797). В дальнейшем продвижение французской армии на юг привело к появлению Римской республики (февраль 1798 г.). В Неаполе образовалась Партенопейская республика (январь 1799 г.). При этом такой «республиканский» эксперимент оказался недолговечным. В 1798 году Россия вступила в антифранцузскую коалицию с Великобританией, Австрией, Турцией, Королевством обеих Сицилий. В апреле 1799 года французским войскам в Северной Италии нанесла поражение объединенная русско-австрийская армия под командованием генерал-аншефа Александра Суворова.

Только на юге французы продолжали держать позиции. Последовал захват Наполеоном Мальты, Ионических островов и Египта. Тогда Русский флот под командованием Ф. Ф. Ушакова освободил Ионические острова, штурмом овладел крепостью на острове Корфу – главной базой французов. В дальнейшем Ушаков должен был, по настоятельной просьбе короля Фердинанда, идти с оставшимися у него кораблями в Неаполь, где слишком бушевала «демократия» черни, грабившая всех, у кого можно было чем-либо поживиться. Затем Ушаков двигался на Рим, а далее на север для всемерной помощи с моря действиям А. В. Суворова в Ломбардии и Пьемонте, т. е. у Анконы и Генуи.

В своё время Австрия обнадёжила неаполитанского короля обещанием своей помощи, правда, в обход России. Теперь император Павел, не веря Австрии, сам спешил на спасение своего союзника. А. В. Суворов с союзной русско-австрийской армией вступил в Северную Италию, а адмирал Ушаков предложил послать отряд судов для блокады Анконы, откуда французы могли перехватывать австрийские транспортные суда, проходившие Адриатическим морем.

Весной 1799 года корабли Ушакова уже прибыли в Тирренское море. И две его эскадры отправились одна к Анконе, а другая к берегам Неаполитанского королевства. Британская эскадра командора Томаса Трубриджа отказалась с ним взаимодействовать под предлогом защиты Палермо от возможного нападения французского флота.

Для исполнения распоряжения главнокомандующего А. В. Суворова адмирал Ушаков в мае отправил в Италию два лучших отряда: один под командой контр-адмирала П. В. Пустошкина – из трёх линейных кораблей (одного турецкого), четырёх фрегатов (два турецких) и пяти мелких судов – на восточный берег Апеннинского полуострова к городу Анконе; другой под начальством капитана А. Сорокина – из четырёх фрегатов, двух мелких судов и четырёх канонерских лодок – к берегам Отранто. Там была исполнена просьба короля Неаполя, который еще в марте просил Ушакова прислать отряд русских судов для поддержания в Южной Италии партии роялистов, восставших в пользу короля.

Фактически правительницей Королевства обеих Сицилий была королева Каролина, которая рассчитывала на могущественную поддержу английского флота в лице адмирала Нельсона, когда тот оказался в Неаполе с частью своего флота после Абукирского сражения. Именно под влиянием королевы и леди Гамильтон ускорилось начало войны Неаполя с Францией. Сам Нельсон, яро ненавидя французов, нисколько не нуждался ни в чьих влияниях, чтобы ввязаться в военные действия и даже участвовать в 1798–1799 гг. в свирепом белом терроре в защиту королевства. После поражения 30-тысячной неаполитанской армии под Римом в декабре 1798 года вся королевская знать при содействии Нельсона перебралась в Палермо на Сицилии, а в Неаполе с помощью французских штыков утвердился режим марионеточной Партенопейской республики. Тем временем папа римский находился под домашним арестом французов.