Ушел в сторону моря

Когда трехзвездный генерал Стивен Кларк, по кличке Мухомор, узнал, что русские сбили разведчика, а «Джамбо» продолжает полет в Сеул уже над Японским морем, он не сразу отважился сказать об этом Редфилду, но, поразмыслив, решил, что будет лучше, если Хозяин получит первые сведения о провале от него, а не от своих стукачей из ФБР. Редфидл выслушал Мухомора с ледяным спокойствием.

– Почему там оказался наш разведчик? – спросил он.

– Не знаю, – ответил генерал после некоторого замешательства.

– Хорошо, я проверю это сам, – сказал Редфилд таким тоном, что у Мухомора побежали по спине большие мексиканские муравьи.

– Стив, мне глубоко безразлично то, как вы это сделаете, – продолжал Хозяин, – но завтра свободный мир должен содрогнуться от кровожадного варварства русских. Это нужно Америке.

– Я вас понял, Билл.

– Это хорошо, что мы понимаем друг друга с полуслова. До свиданья, Стив.

Босс бросил трубку. Мухомор услышал в его голосе нехорошую усмешку. Он срочно вызвал дежурного генерала. Им оказался однозвездный Фицджеральд Холл, старый приятель и сподвижник Кларка. У карты тихоокеанской акватории Мухомор быстро и точно сформулировал боевую задачу.

– Этого требуют высшие государственные интересы Соединенных Штатов! – пояснил он.

Однако Хилл не бросился сломя голову выполнять приказ. Неожиданно для Кларка он высказал сомнение в том, что уничтожение пассажирского лайнера с тремя сотнями гражданских лиц на борту может лежать в сфере высших интересов США. Мухомор бросил взгляд на часы. Время летело со свистом.

– Я когда-либо давал вам дурацкие указания? – спросил он.

Такое иногда случалось, поэтому Холл тактично промолчал. Тогда Мухомор зашел с другой стороны:

– Вы ведь знаете, что вам грозит за невыполнение моего приказа, как знаете и то, что в Пентагоне найдется десяток генералов, которые выполнят его без колебаний.

– Почему же вы решили поручить это дело мне?

– Да потому, черт подери, что мы знаем друг друга четверть века, потому что мы вместе гнили во вьетконговских джунглях, потому что я полагаюсь на вас, как на самого себя!

– Хорошо, Стив, отдайте приказ в письменном виде.

Мухомор выругался, схватил со стола листок бумаги, прижал его левой рукой к акватории Тихого океана в районе Гавайских островов, а правой быстро написал: «Уничтожить в воздухе «Боинг-747» с бортовым номером 077 компании KAL. Стивен Кларк. 01.09.83.»

Холл взял листок, пробежал его глазами, кивнул и вышел.