Ускользающая темнота

Старуха не мелочилась. Тысячерублевая бумажка магически подействовала на молоденькую медсестру с не в меру накрашенными ресницами и неровной голубой подводкой на глазах. Она без лишних вопросов, лишь немного удивившись про себя, порылась в базе и аккуратным почерком записала на белом листочке адрес и телефон Кати.

– Только никому не говорите, а то у меня будут неприятности.

– Могила, – захихикала старуха.

Уже в палате она посмотрела адрес. Ну что ж, пора продавать рубин. Кажется, придется сменить квартиру. В голове у нее уже созрел план.

Похороны. Невеста

Москва. 1951 год

Зоя могла стать гениальной кукольницей, и она ею стала, но выбрала темную дорогу зла.

Когда слез не оставалось, Зоя подходила к зеркалу и изо всех сил хлестала себя по щекам, чтобы хоть как-то избавиться от той страшной боли, что засела внутри. «Жалкая неудачница, урод, ничтожное существо, все, что рядом с тобой, умирает – ненавижу!»

Лиза оставляла ей еду на столике возле комнаты, потому что однажды она зашла и испугалась. Скрючившаяся на полу Зоя рвала на себе волосы и без остановки твердила рычащим голосом: «Мама, помоги мне...» Домработница подошла, потрогала девушку за плечо, попыталась успокоить. Та на мгновение остановилась, внимательно посмотрела на нее пустыми глазами, потом лицо ее исказилось от ненависти, и она, схватив Лизу за руку, до крови впилась в нее зубами.

Еда оставалась нетронутой.

В день похорон Зоя проснулась рано. Сегодня снова надо быть красивой.

Ждать, пока Лиза выйдет из квартиры, оказалось недолго. Мачехина бывшая комната. Трюмо. Вся косметика лежит там, где когда-то лежала мамина. В шкатулке с драгоценностями не осталось ничего, кроме обручальных колец – мамочки и папы. Зоя разглядывала кольца на ладошке, а потом спрятала их в карман и уже знала, что делать.

Она станет настоящей красавицей. Однажды она уже была ею на свадьбе отца. Теперь станет такой же на похоронах и... на собственной свадьбе. Она наденет Паше кольцо своего папы, а себе мамино. Спасибо, мамочка, за подсказку. Как я раньше не догадалась?

Тушь, жирные румяна, пудра. Какую сделать прическу? Девушка с жутким лицом уродливого мима заворачивала, закручивала волосы в разные стороны, когда в комнату вошла Лиза.

– Сотри это немедленно.

– Я должна быть красивой.

– Значит, никуда не пойдешь. Запру дома.

«А вдруг и правда запрет?» Зоя встала, пошла в ванную, долго мылила лицо – щипало глаза, и распущенные волосы намокли. Она терла ладошками кожу и смыла с лица все. Потом вернулась в комнату, сложила в маленькую сумочку косметику, зеркальце и села ждать.

– Так-то лучше, – заметила домработница. – Пойдем, автобус уже внизу ждет.

На дерматиновых креслах сидели какие-то незнакомые взрослые люди и тихо переговаривались. В проеме стояли три закрытых гроба. Другие ехали в машине следом. Зоя старалась не думать, в каком из них Паша.

На процессию, следующую сразу за несколькими ящиками, оборачивались люди. Остановились у могил, вырытых рядом. Пахло свежей землей. Лица у мужчин в костюмах были мокрыми от жары, и они попеременно утирались, кто платками, а кто рукавом. Могилы были вырыты под развесистым дубом. Первым хоронили дядю. Один за другим сослуживцы подходили к гробу, произносили речи.

Зоя тихонечко пробралась сквозь толпу. Зашла за кусты, присела на примогильную скамеечку. Открыла сумочку и старательно повторила утренний ритуал. Мамино кольцо надела на безымянный палец правой руки. Оно было немного великовато. Папино зажала в кулаке. Надвинула на лицо черную косынку, еще посидела, стараясь унять охватившее ее волнение. «Скоро они с Пашей станут мужем и женой. Как она мечтала». И пошла.

Когда она подошла, в землю уже опускали второй гроб. Неужели Паша?! Стало трудно дышать. Нет! Ты не можешь сейчас упасть. Жди.

Она не подходила ближе. Смотрела из-за спин. Сняли крышку. «Паша... Как же он красив. Даже смерть ему к лицу. Если бы не этот яд, он остался бы жив...» Зоя слышала из разговора людей, что катастрофой изуродованы только лица водителя и дяди. Катя ударилась головой и даже оставалась жива еще несколько часов. На Паше следов ударов практически не было. Но никто не остановился на этом, все списали на аварию. Только Зоя знала, от чего его не стало. «А ребенок? Как же она могла забыть про ребенка?! Наверняка его уже нет. А где же он? Может, его похоронили вместе с этой? Как жаль, что она не увидела, как ее закидают могильной землей на съедение червям». Она отвлеклась. К Паше уже подходили люди, прощались. Какая-то женщина без конца целовала его и громко плакала. «Наверное, его мама. Мы даже не были с ней знакомы. Пора!» От волнения руки стали влажными, пальцы, сжимавшие кольцо, дрожали, и Зоя, боясь, как бы оно не выскользнуло, крепче стиснула его.