Ускользающая темнота

Девочка все это время шла за ней, и, когда Лиза, желающая явиться на зов хозяйки сию секунду, осталась стоять у спальни и прилипла к двери, Зоя притаилась рядом.

* * *

– Степан! – Наталья подскочила на кровати, прикрываясь одеялом. – Где ты ходил все это время? Я совсем извелась. Да ты совсем пьяный!

– Где ходил, там уже нету. Соскучился я по тебе. – И он, похотливо улыбаясь, направился к подруге.

– Стой где стоял! – Степан, сделав еще шаг, махнул рукой – ну и хрен с тобой, – и сел на плюшевый малиновый пуфик. – Ишь ты, какой прыткий нашелся. Шляется неизвестно где, а потом раз – и в постель. Откуда я знаю, с какими ты бабами якшался? Может, подцепил чего. – Она встала, надела роскошный китайский халат на роскошное тело и закурила. – Чего пришел?

– Мне нужны деньги.

– Похмелиться? – Она хмыкнула и полезла в кошелек. – Докатился. – Протянула ему потрепанную купюру.

– Мне нужно много денег. Я в карты проиграл. Если не отдам, меня убьют.

* * *

Зоя почувствовала, что она совершенно мокрая. И пошла к себе в комнату. Все тряпки, которые Лиза заставила ее запихнуть себе в трусики, были насквозь пропитаны кровью. Никто не объяснил ей, что для девочки в ее возрасте это совершенно нормальное явление, и пришлось делать выводы самой из Лизиных слов и последнего сна, эпизоды которого всплывали в ее памяти. Она стояла, держа в руках алые куски ткани, и несколько минут думала, что с ними делать.

«У тебя будет сила... Твои самые заветные желания исполнятся... Главное очень захотеть...»

«Я хочу, чтобы сдохла эта тварь», – для Зои теперь подобные мысли и слова стали совершенно естественны. Они исходили из другой ее сущности, которая постепенно брала власть над прежней кроткой и доброй Зоей, постепенно превращая ее в жестокую, хитрую и грубую мстительницу.

Она сложила чистые куски ткани, сделала аккуратно прокладочку, будто бы делала это всегда. «Эта кровь – сила, которую мне дали родители. Теперь я ничего не боюсь». Потом она с остервенением терла старыми использованными тряпками по лицу куклы-мачехи. «Умойся моей кровью, ведьма. Теперь мы посмотрим, кто сильней». Гипсовое лицо, все в грязных разводах и мазках, смотрело на девочку неподвижными, широко раскрытыми глазами, а судьба в другом конце квартиры уже начала ткать узор нового поворота страшных событий. Ибо желания наши имеют несчастье сбываться.

Москва. 200... год

Катя решила играть в строгую и неприступную даму:

– Что за аттракцион невиданной галантности?

– Соскучился по тебе, Катюша. Хочу с тобой серьезно поговорить.

Чтобы занять руки и скрыть напряжение, Катя пила сок и чуть не поперхнулась, однако от комментариев воздержалась. Ждала.

– Я понимаю, – он растягивал слова и делал между ними паузы, – то, как я поступил с тобой, не заслуживает никакого прощения. Вообще удивительно, как ты согласилась со мной встретиться. Но, поверь... я думал о тебе постоянно. Случившееся тогда с Ладой на Гришином дне рождения – наказание мне за то, что я сделал. Может быть, я заплатил сполна за тот поступок отсутствием детей, не очень удачным браком. Но это чувство вины... Оно не проходит.

– Разве твой брак неудачный?! Все только и говорили, как вы счастливы вместе.

– Безоблачным его не назовешь. Понимаешь, тогда я во что бы то ни стало хотел сам пробиться, стать богатым... Думал, это сделает меня счастливым. Надеялся, что полюблю Ладу, но на самом деле любил только тебя. Прости меня, Катя, если сможешь. – Он взял ее руку и поднес к своей щеке. – Нам с тобой, конечно, тогда и папа мой мог помочь, но я всего хотел добиться сам.

– Господи, ну при чем тут папа? Такое впечатление, что мы голодали и жили на улице?! Ты позвал меня, чтобы попросить прощения?

– Не только. Хотел сказать, что я люблю тебя. Что все время думал о тебе. И сделал все для того, чтобы приехать в Москву и быть с тобой. Я просто хотел другого будущего. А если бы мы тогда завели ребенка, то осели бы в этом болоте. У меня ничего бы не получилось, и мы бы все равно разошлись.

Катя не нашлась, что сказать, и промямлила:

– Но у меня семья, Стас.

– Я не прошу тебя оставлять Стаса. Пока не прошу. Но мы же можем встречаться. Я снял квартиру.

– Но это предательство по отношению к Стасу. Ты гнусно поступил со мной, а он меня спас, всегда был рядом, и он по-настоящему меня любит.

– А я? Я? – Сергей так вошел в роль, что даже вскочил со стула в порыве вдохновения. – Я тебя по-настоящему не люблю? Я же вернулся. Я придумал открыть магазин, чтобы быть с тобой здесь, всегда. Я же раскаиваюсь, Катя. Ну прости, хочешь, я встану на колени. Я был молод, глуп, ну нельзя же всю жизнь мне это припоминать. И потом, ты же его не любишь. Разве это не предательство по отношению к себе? Думаю, Стас понимает, что ты не любишь его. Или я не прав?

Она молчала. Продавливала вилкой борозды в салфетке.

– Кать, ведь ты меня любишь. До сих пор. Несмотря ни на что. Ты меня все еще любишь?

В некоторых местах мягкая бумага пыталась вернуться в свое первоначальное состояние, в некоторых рвалась. Где тонко, там и рвется.

– Да.