Утерянные талисманы и текила

— Они никуда не уйдут. Нужно сначала разобраться с утечкой информации тут. Я не могу направить наши лучшие команды в Портлэнд против демонического мага, ведь культ может узнать. Ты говорил с кем-то еще об этом?

— Еще нет.

— Так и оставим это. И, — его голос стал встревоженным, — осторожнее, Блейк. В зависимости от того, откуда утечка, может быть очень опасно.

— Понял. И ты будь осторожен, Рассел.

— Буду. До скорого.

И стало тихо. Террамаг выдохнул, и мы напряженно переглянулись.

— Вы поедете? — спросил Блейк. — Если Рассел хочет ваши показания, то он, наверное, подозревает мятого офицера.

— Нам нужно посоветоваться, — я сжала Аарона и Кая за запястья. — Проверим Джастина.

Они не возражали, и я увела их из гостиной по коридору, оставив Макико и Блейка позади. Я не знала, где именно был Джастин, так что повела парней в комнату, где целительница осматривала меня.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней.

— Это плохо.

Они кивнули в унисон.

Я понизила голос до шепота.

— Я о том, что культ не только активен, но еще и их человек оказался в гильдии, которая чуть не стерла их. Но хуже то, что нам нужен гримуар призыва, и…

— …и поиски усложняются, — мрачно закончил Аарон.

Мой план основывался на понимании, что культ был стерт. Я приехала отыскать заброшенный гримуар, а не важную реликвию, которую будет активно защищать культ. Кай и Аарон — и Макико, наверное — были талантливыми и опасными магами, но они одни не могли одолеть демонического мага. Не без Эзры.

Мы могли бы справиться с Претором и его маленьким кругом, но Дэниел был другого уровня, и он принимал чьи-то приказы.

Я прижала ладони к лицу, дрожь пробежала по мне с ледяным отчаянием, лишающем тело сил.

— Это кошмар. Что делать? Эзра не протянет долго, а с «Ключами» мы не сможем найти гримуар. Мы… просто…

Теплая рука опустилась на мои плечи, Аарон притянул меня к своему боку.

— Мы просто должны выяснить, кто тянет за нити культа, да?

Я медленно опустила руки и посмотрела на него.

— Но…

— Искать гримуар мертвого призывателя — как искать иголку в стоге сена, — решительно сказал Кай. — Но это все творит живой человек. Если мы раскроем его, мы найдем их гримуар.

— Нужно просто добраться до него раньше, чем «Ключи», — добавил Аарон.

Я смотрела на них по очереди, все еще зажатая под рукой Аарона.

— Но…

— Что, Тори? — Кай посмотрел на меня. — Ты же не думаешь, что теперь мы сдадимся?

— Особенно когда ты притащила нас сюда, — Аарон ухмыльнулся мне. — Мы уже получили приглашение в гильдию «Ключи Соломона». Давай так доберемся до человека культа в гильдии, а через него мы найдем их лидера.

— Мы можем спасти Эзру и разбить культ, — Кай улыбнулся. — Мне это нравится.

Я улыбнулась с дрожью, слезы покалывали глаза. Эта поездка была бурей эмоций, и я ощущала себя как шарик пинг-понга, летающий между двумя противоположными эмоциональными состояниями.

— Где штаб «Ключей»? — спросила я. — Нам придется ехать всю ночь?

— В Солт-Лейк-Сити, вроде. Юта, — добавил Кай. — В дне пути на юго-восток.

Я сделала вид, что знала это, хотя с географией США у меня было плохо.

— Так мы будем ехать всю ночь.

— Можно так… — Кай задумчиво посмотрел в сторону гостиной. — Но зачем, если можно полететь? Я поговорю с Макико.

Он вышел из комнаты, а я растерянно моргала. Качая головой, я прильнула к Аарону, утомленно закрыв глаза. Зелье целителя уже не придавало силы, и я хотела спать. Желательно целую ночь.

— Мы не можем сдаться, — прошептала я. — Нужно продолжать… но вдруг мы задержимся? А если мы опоздаем, и Эзра… В Солт-Лейк-Сити мы будем еще дальше от него, — я приоткрыла глаза и спросила после паузы. — Нужно ли говорить ему? Что культ выжил?

Аарон долго молчал.

— Есть разница между хранением тайн, потому что тебя пугают последствия правды, и хранением тайн, потому что тебе нужно быть рядом с кем-то, рассказывая правду.

Я с дрожью выдохнула.

— Точно. Такое нельзя рассказывать по телефону, особенно, когда он один.

— Мы расскажем ему, когда вернемся, и мы вернемся с хорошими новостями, да? — он улыбнулся. — Почему бы тебе не отдохнуть пару минут?

— Ага, — буркнула я.

Холод окатил меня, когда Аарон отодвинулся, забирая с собой жар тела. Дверь тихо закрылась за ним, и я подошла к кровати и села. Мои слова кружились в голове:

«А если мы задержимся? А если опоздаем? Он один…».

Я прижала ладонь к дрожащим губам. Меньше недели назад Эзра чуть не обезумел. Он знал, что его жизнь закончится, и в это самое страшное время, когда он был уязвим, я не только оставила его, но и забрала с собой его лучших друзей.

Если Эзра потеряет контроль и ускользнет, пока мы не вернемся…

Он должен был держаться. Он должен был выжить, пока мы не вернемся, иначе я не выдержу этого… того, что подвела его, что забрала его друзей в его последние дни, что я не успела рассказать ему, что чувствовала к нему.

Слова Аарона звучали в ушах:

«Есть разница между хранением тайн, потому что тебя пугают последствия правды…».