Утопая в звёздах

– О том, что твоего отца сложно успокоить, когда он злится. Ты же понимаешь, что в этом нет твоей вины? Пикси сказала нам, что ты никогда не отвечаешь ему тем же и все такое, но твой отец перебарщивает с «дисциплиной». Мы знаем, что он очень много пьет. Я уже опросил соседей, поэтому мне нужно только, чтобы и ты это подтвердил, на сегодня это все.

Он покачался на пятках, словно сказал все это лишь для галочки в форме, которую заполнял. Словно все, что я так тщательно скрывал, не было раскрыто во всеуслышание моей лучшей подругой.

Я помню, что было однажды, когда Брюс взбесился. И помню, как меня забрали у него, мне тогда было восемь. Он взял несколько уроков воспитания, а потом, когда меня снова отдали ему, пригрозил, что убьет к чертовой матери, если я еще хоть раз что-нибудь кому-нибудь расскажу. Хотя в то время я еще не осознавал, что из сказанного мной заставило людей насторожиться.

Если Брюс попадет в тюрьму, мы с Пикси больше не будем вместе. Она это тоже понимает. И все равно Пикси сдала меня. В горле стоял ком, глаза наполнились слезами.

– Эй, дружок. Ты ни в чем не виноват. Брюс не должен был причинять тебе боль.

На лице офицера промелькнуло сострадание.

Я покачал головой. Мне хотелось, чтобы полицейский ушел. Чтобы Пикси была здесь. Чтобы можно было вернуться к обычной жизни. Крупные слезы, скопившиеся в уголках моих глаз, потекли по щекам.

– Да уж. Вот так офицер Сэм всегда поступает с моими пациентами, которым нужно отдыхать и выздоравливать.

Медсестра, которую я раньше не видел, встала между мной и полицейским.

– Пэм. Приятно снова тебя видеть. Я был в шоке, когда вернулся, чтобы поговорить с Пикси, а она таинственным образом исчезла. Ты знаешь, как она так легко добралась отсюда до дома?

Я не видел лица офицера, но медсестра расправила плечи и выпрямилась.

– Просто чудеса какие-то.

– Знаешь, у меня ведь были опасения насчет того, с кем она живет. И я очень беспокоился, пока не увидел ее на следующий день. Может быть, в будущем будем поддерживать связь?

Медсестра скрестила руки на груди и качнула бедром, теперь я мог видеть офицера. Он выглянул из-за нее и посмотрел на меня.

– Послушай, в ближайшие несколько часов к тебе зайдет социальный работник, чтобы задать несколько вопросов. Сейчас твой отец в тюрьме, и у нас возникли проблемы с поиском родственника, который мог бы взять тебя под опеку. Есть кто-нибудь из твоих родных, с кем мы могли бы связаться?

Я подумал о дедушке и его шикарном доме и о том, как мне там не рады. О том, как он согласился заплатить по счетам только после того, как Пикси пригрозила ему.

Мысль о Пикси – словно удар ножа в сердце. Только не Пикси. Она бы никогда не предала меня. Но она это сделала. Рассказала полиции все, что никто никогда не должен был узнать.

* * *

Социальная работница оказалась доброй женщиной и очень занятой. Представилась миссис Джозефиной, и пока мы общались, она успела сделать два звонка и ответить на три электронных письма. Я не говорил о дедушке, потому что не хотел его больше видеть. У него был выбор, он решил просто безучастно поддерживать меня. Когда она все разузнала, пришло время снова поработать над дыханием.

– Ладно. Послушай, твоему отцу было отказано в освобождении под залог, и, учитывая характер твоих травм, мы не думаем, что он сможет позаботиться о тебе, пока ты выздоравливаешь. – Она открыла папку из плотного картона и пролистала несколько страниц. – Произошли некоторые события, которые выходят за рамки обычного. Вчера мне позвонил судья и порекомендовал нескольких человек в качестве твоих опекунов на это трудное время. У них двое сыновей и дочь, по бумагам они кажутся замечательными. И очень хотят усыновить именно тебя. Ты их знаешь?

Она протянула мне фотографию семьи, которая выглядела как выставочная картинка в рамке, что продается в магазине. Они стояли перед красивым домом, рядом с мальчиками сидел кокер-спаниель.

– Никогда в жизни их не видел.

Я хотел пожать плечами, но все болело.

– Им придется пройти собеседование, и если все будет хорошо, ты мог бы пожить у них, пока мы будем разбираться с твоим отцом.

Она склонила голову набок, и от этого ее волосы с одной стороны стали казаться короче, чем с другой.

– Где они живут? – спросил я.

И представил рампу, бесконечное время с Пикси.

– Недалеко от Покипси. Тебе придется перевестись в другую школу, но у них там потрясающая баскетбольная команда. И тренер даже замолвил словечко за эту приемную семью, он, кажется, будет рад видеть тебя на поле, когда ты поправишься, конечно.

Она снова посмотрела на бумаги, как будто пыталась понять, как все так удачно сложилось.

– Я хочу вернуться домой.

Я действительно хотел. И выяснить, что, черт возьми, заставило Пикси рассказать обо всем.

– Ох, милый. По правде говоря, ты уже не вернешься к прежней жизни. Только если не произойдет что-то очень странное, потому что сейчас твоему отцу точно придется отсидеть какой-то срок.

– А что, если я скажу, что он этого не делал? Что это был не он?

Я хватался за соломинку.