В Петербург Штальберг ездил нечасто. Сейчас он был возбужден поездкой: он провел несколько дней в той атмосфере, которую более всего любил: побывал в опере, в философском собрании, встретился с людьми, родными ему по духу. В поездах на обратном пути (ехать нужно было с пересадкой) он почти не спал — вспоминал, думал. Особенно одно обстоятельство будоражило его: в Петербурге он пришел к мысли о необходимости возобновить издание журнала в Смоленске. Способствовал этому решению, конечно, неожиданный подарок, сделанный Марией Каменецкой, но о нем Штальберг решил рассказать позже. С предложением же издавать журнал надо было выступить сейчас. Четыре года назад почти все его сегодняшние гости были активными участниками «Теософской жизни».
Слушали его, как всегда, внимательно.
— Конечно, это будет совершенно иной журнал — без намека на теософию не только в названии, но и в направлении, — говорил Штальберг. Он был законопослушен и не намеревался продолжать дело, признанное властями незаконным, — это он в своей речи подчеркнул. — Однако новый журнал позволит смолянам высказываться на философские и даже отчасти на общественные темы, он будет развивать в нашем городе передовые философские идеи и даже, возможно, разъяснять молодежи губительность идей крайних, излишне жгучих — к сожалению, так сильно в новом веке распространившихся… — так говорил друзьям прекраснодушный идеалист Штальберг.
Когда он закончил, все разом заговорили. Замысел увлек многих, однако у каждого имелось свое мнение, сразу же возникли разногласия насчет направления будущего издания. Первым с возражениями выступил сотрудник «Смоленских ведомостей» Николай Афанасьевич Семенко. Он предлагал усилить политическое направление, сделать журнал общественно-политическим — журнал будет продвигать передовые общественные идеи, убеждать правительство в необходимости реформ. Его поддержали заместитель Штальберга Владимир Федорович Львов и отчасти Александр Батурин. Последний хотел сделать журнал литературно-художественным, но и с передовой общественно-политической составляющей тоже. Им, однако, активно возражали Штальберг, полковник Тилен и отец Игнатий. В конце концов Семенко согласился с их доводами: он был человеком ироничным, но не желчным, к чужим резонам прислушивался и был легок в споре. Оставшись в меньшинстве, Львов также вышел из спора.