Утренний ветер

Потом точно такие же маленькие листочки девочка видела приклеенными на стенах домов.

О долгих зимних вечерах, полных волнения и страха, Мариенка не помнила, но до сих пор стоял у нее перед глазами тот вечер, когда на улице таял снег, а тетя щипала перо на подушку. В кухню вошли трое в мундирах мышиного цвета, Они громко закричали на мать. Один из них стоял в дверях, широко расставив ноги, со злым выражением лица. Двое других долго громыхали сапогами по дому. Когда они вернулись на кухню, то у одного из них в руках была кипа бумаг. Они снова что-то кричали матери. Мариенка прижалась к ней и ничего не видела сквозь слезы. Но вот грубые руки оторвали их друг от друга и вытолкнули мать из кухни. С тех пор Мариенка больше никогда ее не видела. Единственное, что осталось от нее, была фотография да полученная после войны награда — круглая серебряная медаль на голубой ленточке.

Что, если бы сейчас вдруг произошло чудо и появилась мама!

Конечно, она посоветовала бы дочке найти лучшую профессию. В корчме мужчины не привыкли выбирать слова, дымят табачищем, как турки, а иногда еще и дерутся пивными кружками. Трудно здесь молоденькой девушке, которая еще так мало знает жизнь. Действительно, мало, очень мало.

2

«Неужели Рудо вернулся?» — вздрогнула Мариенка, заслышав тяжелые шаги по асфальту.

Но под окном стоял старый Мацак с фонариком в руке. Видно, он очень торопился: задыхался, ловил ртом воздух и тыльной стороной руки вытирал со лба пот. Он прислонился к окну, и Мариенка увидела его седые волосы.

— Моя девонька, — сказал он. — Дай мне бутылочку. Целый день мы промучились у реки. Хотим согреться.

Мариенка встала. Лицо ее залил румянец.

— Послали мы к тебе Рудо Главача, да ты его, видать, выгнала, — продолжал он. — Этому я не удивляюсь, ведь он брандахлыст. Ей-богу, настоящий брандахлыст.

Мариенке стало досадно: она думала, что Рудо заявился к ней с гуляния, поэтому была с ним так холодна. Она его даже обидела. По лицу девушки пробежала грустная улыбка. Но когда она представила себе Рудо, каким он был развязным и навязчивым, то махнула рукой. Нет, не зря обидела она его.

— Уже закрыто, — сказала она. — Но если вы на славу поработали… Что вам дать?

— Литр сорокаградусной… если есть.

— Все здесь есть, дядюшка Мацак, кроме денег, — озорно стрельнула она глазами и направилась к стойке. Вернулась с бутылью в руке.

— Пожалуйста… Если бы Рудо сказал, что это для вашей компании… — произнесла она тихо, как бы извиняясь, — а он начал ко мне приставать…

Мацак взял бутыль, заплатил деньги и покачал головой:

— Уж погоди… Надеру уши этому сорванцу!

— Что вы, что вы… ради бога, ничего ему не говорите, — запротестовала покрасневшая Мариенка. — Рудо еще подумает, что я насплетничала.

Она поспешно пересчитала деньги и вернула ему три кроны. Мацак положил их на подоконник, но Мариенка всунула ему сдачу в руку.

— Плохо вы обо мне думаете!

— Да это тебе, девонька, как от отца…

Он быстро повернулся и стал уходить. Мариенка заметила, как рядом с ним в темноте неожиданно мелькнула чья-то фигура.

— Ух ты, нечистая сила! — выругался вдруг Мацак. — Чего шляешься здесь, как привидение? Людей только пугаешь! Хорошо еще, что бутылка не выскочила из рук.

— Извините, я не собирался вас пугать…

По голосу Мариенка узнала Штефана, сына Бакоша. Этот голос хорошо ей знаком. Обычно у людей бывают разные оттенки в голосе, но у Штефана — только один. И Мариенка невольно улыбнулась: так же монотонно говорит он, когда провожает ее домой и когда выступает на собрании.

А как он, интересно, признается в любви? Она вообще не могла себе представить Штефана, влюбленного по уши.

— Я пришел помочь вам пригласить Мариенку, — сказал он Мацаку.

Штефан подтолкнул его локтем, но когда увидел девушку, сам обратился к ней:

— Пошли к нам на минутку. Мы сидим у костра.

— Ну что ты, Штефан, уже полночь.

— Выспишься завтра. Пошли, пошли! И мне будет веселее.

Мариенка не верила собственным ушам. Что с ним случилось? Почему ей такое предпочтение? Обычно он провожает с комсомольского собрания то Вильму, то ее, Мариенку, и при этом всегда ведет разговоры на отвлеченные темы. Так в прошлый раз, расставаясь с ней на полпути, он сказал, что должен пойти посоветоваться с отцом по поводу новой бетономешалки. А сегодня его словно подменили. Прогресс!..

— Ай, ай, Штефан, — притворно засмеялась она, — разве это прилично приглашать девушку в полночь?

Однако она все же приняла его приглашение. Мариенка закрыла окно и выключила свет. По дороге Штефан рассказывал Мариенке о наводнении и о том, как он вербует лучших людей в бригаду отца. Мацак шел молча впереди.

Навстречу Мариенке от реки вперемежку со смехом и кашлем летели мужские голоса. В лунном свете виднелась насыпь. Она была светлее, чем травянистый берег. А за ней шумел Ваг. Пламя костра, вокруг которого сидели люди, уже угасло, но на жару еще тлели ветки.

Мацак тихо приблизился к Бакошу и торжественно поднял бутыль.

— Вот вам лекарство, — крикнул он неожиданно, так что некоторые даже встали. — И, как видите, не только бутылку, но и самое корчмарку я сюда доставил!