В Беловежской пуще

Никор, ничего не понимая, удивленно смотрел на них.

— Ну, черт побери!.. Хоть бы сказали, за кем лечу! А я ведь ничего не знал! Привезешь троих, и все! Вот тебе и на!

— А это командир отряда, капитан Никор, — представил взволнованный Штангер.

— Никор? Слышал, как же, слышал. Здравствуйте, товарищ Никор. Знаете, Штангер мне жизнь спас! Меня давно бы уничтожили в этом страшном логове... А знаешь, Штангер, ведь я этого Клаузера встретил! — Петр говорил быстро, отрывочно, как человек, который спешит рассказать все сразу.

— Вот как? — удивился Никор. — А ты, Анджей, ничего мне о нем не говорил?

— Пустяки! Нельзя было говорить обо всем, — скромно ответил Штангер. Он был взволнован этой встречей. Сразу ожили воспоминания о том, как год назад он схватился с Клаузером за жизнь Петра Наирова.

— Кто там у тебя, Штангер? Видимо, ценный груз? — спросил Наиров.

— Моя сотрудница тяжело ранена. Все это время она находится без сознания. Ее немедленно надо доставить в госпиталь.

— Тяжелое положение. Как это произошло?

— Когда уходили из Беловежа. Потом все расскажу. «Багаж» тоже есть. Полковник Рихард Зеллгер, начальник группы «Траум». Кроме того, две сумки документов, важных документов, — добавил он. — Вот и все.

— Неплохой подарок везешь ты Центру. Генерал Кир и майор Георг никак не дождутся твоего возвращения. Времени у нас в обрез. Ночи сейчас короткие. — Наиров взглянул на часы.

— Никор... — Штангер обнял партизанского командира.

— Анджей... Анджей!..

— Не надо слов. Давай, бей здесь немцев. Только обязательно останься живым! Увидимся после победы!.. — Штангер чувствовал, что у него комок подступает к горлу.

Наиров попрощался с Никором и его боевыми друзьями.

— Счастливого пути! — кричали партизаны.

Наиров закрыл двери и сел за рычаги управления. Впереди в темноте вспыхнули партизанские фонарики, указывая конец поляны. Наиров отпустил тормоза и увеличил газ. Заревели двигатели. Самолет стал набирать скорость.

В Штангере проснулся бывший пилот. Стоя за спиной Наирова, он смотрел, как быстро приближаются огоньки фонарей и стена леса. Наиров плавным движением взял на себя рычаг управления. Самолет взял высоту буквально над верхушками деревьев и сделал над поляной круг. Внизу мигал свет фонаря. Это Никор посылал им свои последние приветствия.

Рядом с Наировым сидел второй пилот, он же штурман. Штангер крикнул в ухо Наирову:

— Долетим?

— Не было бы только ночных истребителей. Артиллерия не страшна. Должны долететь!

Штангер пробрался в заднюю кабину. Она была едва освещена. В углу сидел связанный полковник Зеллгер и волчьим взглядом смотрел на Штангера. На носилках лежала Галина.

Штангер присел возле нее и нежно погладил ее руки и лицо. Широко открыв глаза, Галина водила ими по потолку кабины, а потом всмотрелась в лицо нагнувшегося к ней Штангера.

— Где я?.. Что со мной? — прошептала она так тихо, что он скорее понял это по движению ее губ.

— Не говори! Тебе нельзя разговаривать! Мы летим домой. Скоро будешь в госпитале...

Она закрыла глаза и опять потеряла сознание. А он, растерянный, держал ее ладонь в своей руке, чувствуя, что жизнь в ней еле теплится. Полным отчаяния взглядом он смотрел то на ее пылающее лицо, то на сумки, набитые документами, то на сидевшего в углу кабины полковника Зеллгера. И в этот момент он не испытывал ни ненависти, ни радости, ни гордости...

Штангер посмотрел в окно. Далеко внизу, как безбрежное море, темнел лесной массив. Над ними было чистое звездное небо. Далеко на востоке уже розовела заря.

И в этот момент он вдруг окончательно осознал, что они долетят до цели и что все уже позади. Ему невольно вспомнилась та ночь, когда он летел в тыл врага. Теперь у него было одно желание — чтобы Галина выжила.

Самолет плыл над спящей землей...

РАССКАЗЫ

ОПЕРАЦИЯ «ЕГЕРЬ»

27 июня 1941 года немецко-фашистские войска захватили Белосток и частью сил продолжали наступать вдоль «наполеоновского тракта» в направлении на Бобровники, Волковыск и по шоссе на Сокулка, Гродно.

Субботний день 28 июня был ясным и солнечным. Кое-где горизонт заволакивало дымом. Залпы артиллерийских орудий сотрясали воздух. С рассвета до поздней ночи вражеские самолеты бороздили небо. Земля дрожала. По шоссе мчались покрытые пылью танки, тяжелые самоходные орудия, амфибии и автомашины, изготовленные на заводах многих стран Европы. Солдаты были в основном молодые. Их тоже покрывала пыль пройденных дорог. Они шли на восток — Nach Moskau — к победе!

Время от времени от колонны отделялись патрули на мотоциклах и по проселочным дорогам устремлялись к деревням, расположенным в стороне от шоссе.

Поток беженцев, преследуемый лавиной танков и автомашин, уходил на восток.

Село Холынка раскинулось на правом берегу реки Свислочь. Через него также тянулся поток беженцев. В этот день немцев в нем еще не было, хотя их передовые отряды уже углубились по шоссе далеко на восток. Это обстоятельство заставляло беженцев торопиться, и село быстро пустело.