В Беловежской пуще

Спустя некоторое время в колонне поднялся крик и загрохотали выстрелы. Трое пленных бросились в сторону кустов, в которых прятался одинокий путник. Первому не удалось далеко убежать: его настигла пуля. Двое других продолжали бежать. Стрельба усилилась. Один из всадников пришпорил коня и помчался вдогонку за беглецами, стреляя на ходу из автомата. Один из беглецов, взмахнув руками, рухнул на землю. Теперь по полю бежал один человек. Всадник уже настигал его. Сидевший в кустах путник выхватил из кармана наган. Он целился в человека впервые. Щелкнул выстрел, и немец медленно сполз с седла. Тем временем беглец достиг кустов и увидел своего спасителя. Тот махнул ему рукой, и они побежали вместе по склону холма в чащу леса. Долетавшие с шоссе пули срезали над ними ветки деревьев. Вскоре они почувствовали себя в относительной безопасности.

Только теперь он оглядел человека, которого спас. Это был рослый, хорошо сложенный мужчина. Он стоял перед ним и тяжело дышал.

— Спасибо, товарищ...

— Как тебя зовут? — обратился он к беглецу.

— Антон. А тебя?

— Зови меня Сибиряком. Бежим дальше, здесь оставаться опасно.

Деревня ничем не отличалась от многих других, лежавших поблизости. Низкие избы и хозяйственные постройки. Потемневшие от времени соломенные крыши, кое-где поросшие мхом. С востока к ней подходили луга, среди которых извивалась Свислочь. На запад от деревни тянулись желтые песчаные холмы. Все вокруг свидетельствовало о нищете. Так выглядела деревня Хомонтовцы под Белостоком.

Во время первой мировой войны судьба забросила многих жителей этой деревни далеко в глубь России. Вернувшись, они принялись восстанавливать свои хижины из пепелища, однако теперь многие начали смотреть на свою нищету иначе и истоки ее видели не только в песчаном грунте. Этому их научила Октябрьская революция 1917 года в России.

Когда на белостокской земле развернула свою подпольную деятельность Коммунистическая партия Западной Белоруссии, в Хомонтовцах возникла партийная ячейка. Ее основали Константин Борковский, Ян Ярош, Михал и Вера Дорожко, Стефан Андрушкевич, Александр Коровайчик. Впоследствии в нее вошли и другие односельчане. Это были стойкие, мужественные люди. Суровая крестьянская доля приучила их переносить любые трудности.

В один из июльских вечеров 1941 года в этой деревне в избе Александра Гедича собралось несколько человек. Лампы не зажигали. Ночь была лунной, и в комнате царил полумрак. Терпеливо кого-то ждали. Наконец скрипнула дверь, вошел мужчина. Поздоровался с собравшимися.

Ему протянули кисет с табаком, но тот попросил сначала воды. Напившись из жестяной кружки, он закурил.

— Борковский здесь? Темно, всех не видно... — спросил он спустя минуту.

— Здесь!

— А еще кто пришел?

— Ярош, Дорожко, Коровайчик, Андрушкевич, — ответил Гедич.

— Удалось узнать что-нибудь? Далеко зашли?.. — обратился к пришедшему Борковский.

— Говорят, бои идут под Смоленском, но местами немцы прорвались еще дальше, — угрюмо ответил тот.

— Послушай, Вырва, как ты думаешь, они дойдут... до Москвы? — тихо спросил Борковский.

— До Москвы? Может, и дойдут, но в нее им не войти.

Разговор затянулся далеко за полночь. Подпольная организация, созданная ими летом 1941 года, называлась Антифашистский комитет. Во главе его встал Ян Вырва — Сибиряк.

Когда они собрались уже расходиться, Вырва обратился к хозяину дома:

— Я пойду сейчас в лес. Дай мне немного хлеба. Надо накормить одного товарища.

— Наш? — спросил Борковский.

— Наш. Из военнопленных. Его зовут Антон. Надо его накормить, одеть во что-нибудь и спрятать в деревне.

Гедич протянул ему узелок с хлебом, салом и луком. Вырва поднялся и проговорил:

— Кто устал, ложитесь спать. Но мне нужны несколько человек, чтобы спрятать оружие. Это недалеко отсюда, километра два. Завтра будет уже поздно.

— Мы готовы! — дружно ответили все.

Глубокий овраг. Крутые его склоны поросли густым сосновым молодняком. Западный склон был более высоким, и отсюда открывался отличный вид на окрестности. Справа, у подножия холма, торчали соломенные крыши Хомонтовец. Слева, за деревьями, виднелись Рудаки, а еще дальше простирались луга, среди которых лениво текла Свислочь.

В один из сентябрьских дней 1941 года на высоком склоне этого оврага в траве лежали двое мужчин и молча разглядывали сонный пейзаж. День был теплым, безветренным, и нити паутины — первого вестника бабьего лета — висели в воздухе.

— О чем думаешь, товарищ Рогацевич? — прервал молчание один из них.

— Зови меня Виктором, так будет лучше.

— А меня называют либо Сибиряком, либо Яшкой.

— Ты спросил, о чем я думаю? Это место напомнило мне о юности. Здесь я многому научился.

— Здесь? В этом месте?

— Именно здесь, в этих кустах, у этого оврага, — описал рукой круг Рогацевич. — Здесь мы проводили партийные собрания, массовки, политические занятия.

— С какого года ты в партии?