В чёрном теле

– …я ему говорю: не сливай заварку, а он сливает, – кричала Лида ей в ухо, – рука у него всё хуже! А сегодня раковина засорилась… это всё заварка, забилось, сантехник говорит: у вас там в сифоне что-то! Копался-копался и отдал её мне! Закрученная, как спираль… это всё заварка!

– Лида! – Инга отстранилась. – С вами всё в порядке?

Лида смотрела ей за спину. К ним шёл Павел, задрав руки с бокалами вверх, чтобы не разлить содержимое.

– Я отдала её Серафиме Викентьевне, – повторила Лида, – съездите к Серафиме Ви…

– Добрый вечер! – поздоровался Паша. – Мы с вами стали часто встречаться в последнее время. Классная вечеринка, правда?

– Стильная. – Инга вежливо кивнула. – Вы прекрасно смотритесь вместе.

– Соблюдаем дресс-код, – Паша улыбнулся, – лесные эльфы. Честно говоря, я тут только ради Лиды, я человек практики и всей этой шумихи не понимаю. Но прикольно.

– Понимаю! – Музыка была слишком громкой, разговаривать стало совсем тяжело.

– Мышонок, там в третьей зале мастер-класс по танцам, помнишь, ты хотела потанцевать? – Паша отхлебнул из бокала и обнял Лиду. – Пойдём?

Девушка растерянно кивнула.

– Были рады встрече! – Паша слегка поклонился, увлекая за собой Лиду.

Инга смотрела им вслед: потерянный эльф и Питер Пэн – переросток. Лидина бессвязная речь процарапала в ней неясную тревогу. Чтобы стряхнуть с себя чужое волнение, она схватила бокал с подноса пробегавшего мимо официанта и сделала большой глоток.

Проплутав в поисках туалета по второму этажу, Инга выбралась на балкон. Задрала голову: темнеющее небо, плавные перетёки террас на третьем и четвёртом уровнях. Сразу под балконом – зубами крупного тираннозавра – камни и трава на японский манер. Ландшафтники вдумчиво потрудились над участком: всё выглядело естественно и одновременно с этим ухоженно. За «садом камней» земля обрывалась вниз, вдалеке белел прохладой речной берег, кудрявились по бокам кусты.

Она перегнулась через перила и посмотрела влево, где был главный вход в особняк. Ведущие проводили там квест под открытым небом: «живой» лабиринт полностью скрывал игроков. Сверху было видно, что кусты, вроде бы засаженные хаотично, все вместе формируют огромное число двадцать.

– Мечи, лук, кожаный пояс – да ты древняя воительница, как я погляжу. – Молодой человек в чёрной маске, манерой общения очень похожий на Дэна, опёрся о перила рядом с ней.

Инга хотела осадить его, поинтересоваться, отчего это он ей «тыкает», но мгновенно передумала: плевать.

– Ипполита, царица амазонок. – Она наклонила голову, звякнула своим бокалом о его.

– А ты подготовленная, – развязно продолжал незнакомец, – где же твой Тезей?[10]

– Да ты тоже, смотрю, не промах, – скопировала его тон Инга. Её злость на Марата набрала такие обороты, что внезапно захотелось сделать глупость, быструю и жгучую.

– Филострат[11], – чёрная маска надменно поклонилась, – распорядитель увеселений при дворе Тезея. И раз уж мой господин отсутствует… обязанность развлекать его даму я беру на себя. С твоего позволения, конечно.

Инга едко засмеялась.

– Кстати, на балах военную амуницию не носят. – Он приблизился и продолжал паточно и тихо: – На твоём месте я бы снял этот пояс…

Он дотронулся до кожаной шнуровки у неё на животе. Прикосновения его пальцев – липкие и влажные – вызвали тошноту. С наигранным смехом она оттолкнула «Филострата»:

– Откуда мне знать, может быть, ты подослан Гераклом![12]

– Не понял! – Случайный поклонник ошарашенно отступил назад.

– Инга Александровна!

На террасе стоял высокий мужчина. Спокойный тон и отсутствие карнавального костюма выделяли его из толпы.

Инга вспомнила его: один из охранников Арега.

– Можно вас на минуту?

Она оглянулась: молодой человек в чёрной маске растворился в вечерних тенях, наползавших на балкон.

– Арег Саркисович хотел бы поговорить с вами в своём кабинете на четвёртом этаже, – сказал мужчина.

– Ну раз Арег хотел… – начала она злобно и кокетливо, но, поймав холодный взгляд, остановилась. – Пойдёмте.

– Нашёл её. Поднимаемся, – передал охранник в кратко зашипевшую рацию.

– Мы с вами много раз виделись, а я так и не знаю, как вас зовут, – попыталась разрядить обстановку Инга. Мужчина промолчал.

С нижних этажей неслось веселье. Музыку заглушал гогот, крик ведущего: «А теперь – кульминация вечера! Конкурс на лучший костюм!»

Она потрогала рукоятку меча, который висел у неё на поясе, будто это ненастоящее оружие могло её защитить. В конце геометрического коридора, поворачивавшего то влево, то вправо на девяносто градусов, неожиданно обнаружился лифт.

– Вот вы знаете, что я Инга Александровна, а мне как вас называть? Пётр? Василий? Иннокентий?

– Михаил, – кратко ответил охранник.

Арег шёл им навстречу с другой стороны коридора. На нём был расшитый золотом халат и корона.

– Инга, – протянул ей руку Агаджанян.

– Я буду ждать вас снаружи. – Михаил открыл дверь.

В кабинете звуки праздника звучали глуше: где-то билось нутряное, громкое сердце дома. Арег снял корону, положил на стол: под халатом Инга увидела кожаный пояс с муляжом меча, почти такой же, как у неё.