В долине смертной тени [Эпидемия]

— Думаешь, я боюсь, — произнес Михаил Ратманов. — Я готов обсуждать этот вопрос в любое время. Только не надо привлекать к нему других присутствующих, им это нисколько не интересно.

— Мне, например, даже очень интересно, — подал голос Ростислав.

— Кто бы сомневался, что тебе интересно, — насмешливо скривил губы Михаил Ратманов.

— А я бы тоже послушала вашу дискуссию, — произнесла Рената.

Михаил Ратманов недовольно посмотрел на дочь.

— Вот не знал, что тебя способна заинтересовать такая тематика.

— Господа, у меня появилась одна идея, — произнесла Софья Георгиевна. — Конечно, положение в стране и в мире очень сложное. Но не стоит отчаиваться и предаваться унынию. Почему бы нам не организовать в ближайшее время концерт Ренаты. Пусть она нам споет. Убеждена, это будет крайне приятное времяпрепровождение. Как, дочка, порадуешь нас?

— Мне кажется, сейчас не время петь, — возразила девушка.

— Замечательная мысль! — одобрил Михаил Ратманов. — Выступи перед нами с концертом. Давайте аплодисментами попросим об этом мою дочь.

Все стали аплодировать, включая Соланж, которая не поняла о чем идет речь.

— А почему только концерт Ренаты, — произнес Святослав. — Соланж отлично поет. Пускай в первом отделении будет сольное выступление Ренаты, а, во-втором, — Соланж.

— Великолепная мысль, — одобрила Софья Георгиевна. — Даже странно, что она не пришла мне в голову. Я уже в ожидании этого концерта.

— В чем дело? — тихо спросила француженка Святослава. — Кажется, тут упомянули мое имя.

— Тебе предстоит скоро петь вместе с Ренатой, — пояснил Святослав. — Ты готова?

— Если нужно, почему бы и нет.

— Соланж готова участвовать в концерте, — громко объявил Святослав.

В ответ все зааплодировали еще громче.

— Поздравляю, мы нашли прекрасную возможность разнообразить свой досуг, — констатировал Герман Владимирович.

34.

После завтрака Михаил Ратманов подошел к отцу Варламу.

— Отец Варлам, можете уделить мне немного времени? — спросил он.

Священник настороженно поглядел на него, словно ожидая подвоха.

— Да, я готов, — ответил он.

— В таком случае следуйте за мной.

Они спустились в цокольный этаж. Михаил Ратманов подошел к одной из дверей и отворил ее.

— Проходите, — пригласил он отца Варлама.

Они оказались в небольшом помещении, вряд ли больше восьми квадратных метров. Священник недоуменно посмотрел на хозяина дома.

— Для чего вы меня сюда привели? — подозрительно спросил он.

— Я подумал, что раз среди нас оказался священнослужитель, и раз вы желаете исполнять обязанности пастыря, то почему бы не оборудовать для вас что-то вроде церкви или часовни. Не знаю точно, как это у вас называется. Вот я и попросил своего домоправителя подобрать для этого помещение. Это он нашел эту комнату. Кстати, вот и он.

В комнату вошел Шевардин.

— Игорь Юрьевич, поясните уважаемому отцу Варламу, почему для молельни выбрали это помещение? — попросил Ратманов.

— В доме я нашел несколько подходящих помещений для этих целей, — пояснил Шевардин. — Но это мне показалось наиболее подходящим. Здесь хорошая звукоизоляция, а, следовательно, посторонние звуки не будут мешать молитвам или другим службам. Здесь так же не столь многолюдно, как в других местах. А так же тем, кто не желает афишировать свое обращение к отцу Варламу, будет легче это сделать незаметно. Вот поэтому я выбрал эту комнату.

— Как вам такие аргументы, отец Варлам? — поинтересовался Ратманов.

— Я согласен, — не раздумывая, отозвался священник. — Господь знает, где следует открыть его обиталище.

Ратманов посмотрел на священника, ожидая, что тот добавит еще чего-нибудь, но он молчал. При этом выражение его лица было все так же угрюмо. Ратманов подумал, что скорей всего оно другим просто не бывает. Хоть бы поблагодарил его, но от отца Варлама такого не дождаться.

— В таком случае обустраивайтесь тут, — сказал Ратманов. — Если вам что-то для этого понадобится, обращайтесь к Игорю Юрьевичу. Он сделает все возможное. — Ратманов вопросительно посмотрел на Шевардина.

— Разумеется, — подтвердил начальник охраны.

— В таком случае мы вас оставляем, — сказал Ратманов.

Вместе с Шевардиным они поднялись на первый этаж.

— Игорь Юрьевич, не в службу, а в дружбу приглядите за ним. Мало ли что взбредет в голову этому сумасброду. Он человек непредсказуемый и неуправляемый.

— Не беспокойтесь, Михаил Германович, я буду регулярно проверять, что у него происходит, — заверил Шевардин.

— Надеюсь, на вас, — кивнул головой Ратманов. Кажется, с этим делом он справился. Есть надежда на то, что священник больше не станет публично выкидывать свои кренделя, а займется обустройством новых владений. Если так же удачно удалось бы занять и всех остальных, было бы просто отлично.

35.

Святослав и Соланж сидели в каминном зале. Святослав курил тонкую сигару, выпуская из-за рта тонкие струйки дыма и запивая их красным сухим вином. Соланж уже выпила свой бокал и задумчиво смотрела на огонь, который горел, несмотря на теплый день. Дверь отворилась, вошел Виталий. Святослав и Соланж почти одновременно посмотрели на него.