В долине смертной тени [Эпидемия]

Виталий был одет щегольски: светлые узкие брюки, синяя рубашка и темно коричневый пиджак. Шея обмотана тонким платком.

— Я вам не помешаю? — учтиво осведомился он после весьма продолжительной паузы.

— Садись, Виталий, — пригласил Святослав. — Мы с тобой по-настоящему еще не виделись.

— Спасибо, — поблагодарил Виталий.

Он подошел к дяди, пожал ему руку, затем повернулся в француженке, аккуратно взял ее кисть и прикоснулся губами к запястью.

— Я являюсь большим вашим поклонником, мадам Соланж. Вы позволите мне вас так называть?

— Буду только рада, — улыбнулась актриса. — Можно даже без мадам.

— Вы позволите? — показал Виталий на кресло возле француженки.

— Это же ваш дом, — улыбнулась она.

Виталий сел.

— Соланж, я смотрел все фильмы с вашим участием, — проговорил Виталий. — Считаю, вас лучшей актрисой нашего времени.

Соланж несколько секунд с любопытством смотрела на Виталия. Затем неожиданно улыбнулась.

— Благодарю вас за комплимент, но я так не считаю, — возразила она. — Мы со Святославом однажды долго обсуждали этот вопрос. И пришли к выводу, что есть как минимум двадцать, а то и больше актрис, которые превосходят меня. Я предпочитаю реально представлять свое место на актерском Олимпе, чем жить иллюзиями.

— Предупреждаю сразу, Виталий, на Соланж такие комплементы не действуют, — ухмыльнулся Святослав. — Советую тебе придумать что-нибудь другое. Тогда, возможно, появится шанс.

— О каком шансе ты говоришь? — поинтересовалась Соланж.

— Например, что мой племянник тебе понравится.

— Он мне уже нравится, — улыбнулась Соланж. — У тебя очень эффектный племянник. — Она вдруг повернулась к Виталию. — Можно узнать, чем вы занимаетесь?

— Я топ-менеджер в одной крупной компанией, — не без гордости сообщил Виталий.

Соланж наморщила лоб.

— Вы хотите сказать, что руководите крупной компанией? — спросила она.

— Он там просто числится, чтобы получать большие деньги, — сообщил Святослав.

— Дядя Святослав, я способен сам объяснить, чем я занимаюсь, — недовольно проговорил Виталий.

— Просто я опасался, что твое объяснение может оказаться не совсем точным. Не все способны говорить правду о себе. Разве не так?

— А вы способны говорить о себе правду? — в свою очередь поинтересовался Виталий.

— Соланж, как ты думаешь, я способен на подобный подвиг? — спросил Святослав.

— О, это трудный вопрос. Святослав, объясни, почему в России так любят задавать трудные вопросы? Во Франции и в Штатах вряд ли бы стали обсуждать такую тему.

— Потому что мы давно и безнадежно во всем запутались. У нас не осталось простых ответов ни на один даже самый простой вопрос. Скажи, Виталик, я прав?

Виталий неохотно посмотрел на своего дядю.

— Я хорошо помню, вы всегда любили все усложнять, дядя Станислав. И все ваши фильмы такие.

— Ты знаешь мои фильмы? — удивился Святослав.

— Не все, но некоторые. Те, где играла Соланж. Мне кажется, чтобы ваш, Соланж, талант заиграл бы новыми красками, если бы у вас появится другой режиссер.

— Вот это важное заявление! — воскликнул Святослав. — Соланж, тебе стоит об этом подумать. — Он взял бутылку, налил вино сначала француженке, потом себе. — Виталик, если хочешь вина, тебе придется сходить за ним. У нас его больше нет.

— Я пока обойдусь, дядя Святослав. А что вы думаете, Соланж, о моих словах?

— До сих пор Святослав меня устраивал. Но я не исключаю того, что снимусь еще у кого-то. Такие предложения мне поступали.

— А я не знал, — удивился Святослав. — Почему мне ничего не сказала?

— Не хотела расстраивать. Тем более, я все равно отказала.

— Сколько живу, столько и убеждаюсь, что никогда не знаешь до конца ни одного человека. У всех есть свои секреты.

— Так вы этого не знали, дядя? — спросил Виталий.

— Представь себе. И кто эти режиссеры? — посмотрел Святослав на Соланж.

— Какая разница. Ты бы лучше быстрей решил, о чем будет твой следующий фильм.

— Этим как раз я и занимаюсь, — недовольно пробормотал Святослав. Он взял со стола бокал и сделал большой глоток вина.

— Не знаю, о чем будут ваш новый фильм, дядя Святослав, но непременно главную роль должна исполнять мадам Жобер, — произнес Виталий.

— Вы очень любезны, Виталий, — сказала Соланж.

— Я непременно учту твое пожелание, — иронично посмотрел на племянника Святослав. — Тебе, Виталий, все равно, что я буду снимать, лишь бы Соланж — в главной роли. Я верно уловил твою мысль?

— А почему, собственно, нет. В фильмах мне больше всего нравятся занятые в них красивые актрисы.

— Больше всего их в порно. Может, тебе переключиться на просмотр только таких фильмов?

— Это пошло, дядя Станислав. В порно красота любой женщины нивелируется. Да и зачем там она, там ценится совсем другое.

— Ты, оказывается, разбираешься в таких вещах, — насмешливо произнес Святослав. — В случае чего буду к тебе обращаться за консультацией.

— Всегда рад помочь родственнику, — едко улыбнулся Виталий.

— Мы, пожалуй, с Соланж сходим искупаться в бассейн, — встал Святослав с кресла. — Ты не возражаешь? — обратился он к своей подруге.

— С большим удовольствием. Виталий, была рада нашему знакомству.