В доме коммерции советника (дореволюц. издание)

– Я былъ безжалостенъ и, отпустивъ ее, вздохнулъ свободне, надясь, что теперь сердце мое успокоится. Но я ошибся! Съ ея исчезновеніемъ злой демонъ привязался къ моимъ пятамъ. Практика вовсе не такъ дорога для меня, чтобы я ради этого лишалъ себя общества и удовольствій, – я усиленно работалъ только потому, что искалъ себ въ этомъ забвенія, сильныя страданія мучили меня, сердце мое рвалось къ той, которая увезла съ собою все мое спокойствіе, все мое счастіе!

Флора снова вскочила на ноги и вскричала съ дикимъ хохотомъ:

– И все это ради Кети! Жаль, что покойный отецъ не можетъ видть теперь, какъ его старшая дочь была права, когда она не хотла назвать сестрою новорожденную внучку мельника! Что-же касается до того принципа, котораго ты придерживался, то онъ вовсе не фальшивый; т люди, которые осуществляютъ свои идеи, будутъ всегда называться честными людьми.

– Я не хотлъ касаться прошедшаго, – сказалъ Брукъ дрожащимъ голосомъ, но видимо ршившись довести дло до конца, – но ты вынуждаешь меня припомнить сцену, происшедшую между нами посл печальнаго случая въ лсу. Ты конечно помнишь ту минуту, когда громогласно сказала, что ненавидишь меня за то, что судьба не сдлала меня знаменитостью. День спустя, вслдствіе монаршей милости, эта ненависть быстро превратилась въ самую горячую любовь; но я, между тмъ, продолжалъ влачить свою прежнюю жизнь, потому что желалъ оставаться честнымъ человкомъ.

– И я довелъ бы до конца этотъ отвратительный обманъ, если бы только мы одни были страдающими лицами, если бы только мн одному предстояла мука отравленной жизни. Но кром твоего сердца, которое соглашается произнести „да“, исключительно для того, что бы достичь почетнаго положенія въ свт, и кром меня есть еще третье существо, которое питаетъ ко мн истинную, теплую любовь, и я не въ прав длать ее насчастною.

Слабый крикъ прервалъ его слова.

– И это лицемрное созданье осмливалось смотрть на жениха своей сестры? Разв она призналась теб въ своей преступной любви?

Брукъ молча взглянулъ на Флору, и въ глазахъ его виднлись гнвъ и сильная злоба.

– Можешь употреблять выраженія, какія теб угодно; но теб никогда не удастся очернить въ моихъ глазахъ эту достойную двушку, – сказалъ онъ съ жаромъ. Со дня ея отъзда я не слышалъ отъ нея ни одного слова, она не поздоровалась со мной въ ту минуту, когда сознаніе вернулось къ ней, и я не зналъ даже, что она вчера пріхала изъ Дрездена, а совершенно случайно увидлъ ее около плота, когда спшилъ въ свой уединенный уголокъ, гд намревался отдохнуть отъ утомительнаго шума двичника.

Онъ замолчалъ на секунду, чтобы перевести духъ, и лицо его покрылось яркимъ румянцемъ; въ эту минуту передъ его глазами предстала молодая двушка, въ любви которой онъ только недавно убдился.

– Посл несчастнаго событія, я сталъ искать ее по парку, – продолжалъ Брукъ, стараясь казаться спокойнымъ, – и когда я поднялъ ее полуживую съ земли, то убдился, что смерть прошла мимо этого дорогаго для меня созданія для того, что-бы еще сдлать меня счастливымъ. Въ ту минуту пренебрегая свтскими приличіями, я разорвалъ узы, сковывавшія меня съ тобою, и далъ себ клятвенное общаніе отказаться отъ титула лицемра и признаться теб въ моей любви къ Кети.

Выраженіе лица Флоры быстро измнялось; теперь она видла, что игра была проиграна, и все кончилось. Но эта хитрая интригантка своею рзкою проницательностью моментально съумла освоиться съ своимъ новымъ положеніемъ. Вмсто злости и упрямства, въ глазахъ ея виднлась теперь ласка, а движенія стали плавны и какъ-то особенно нжны. Подвинувъ дрожащими руками свалившійся чепчикъ на пушистые локончики, красавица съ дкою улыбкою посмотрла на стоявшаго передъ ней кающагося гршника и сказала:

– Значитъ ты ршился на это, не сказавъ мн предварительно ни слова о твоей любви къ этой двочк? Отлично, господинъ докторъ! Теперь мн невольно приходитъ въ голову мысль: что за жизнь пришлось бы мн влачить возл подобнаго мужа? И потому счастіе для насъ обоихъ, что все это такъ устроилось. Я возвращаю теб твое слово, но свободой ты будешь пользоваться на столько, на сколько ее дають птичк, привязанной къ нитк, конецъ которой крпко держатъ въ рук.

Съ этими словами она, многозначительно взглянувъ на Брука, указала ему на обручальное кольцо.

– Можешь посвататься за какую угодно столичную барышню, будь она даже врагомъ моимъ, и я охотно передамъ ей это кольцо, но Кети я не уступлю его! Слышишь! И если бы даже ты бжалъ съ ней за море и внчался въ самомъ глухомъ, неизвстномъ мст, то и тогда я съумю отыскать васъ и явлюсь во время, чтобы помшать этому браку.

– Ну, это слава Богу, не въ твоей власти, – замтилъ Брукъ, блдный отъ чрезмрнаго внутренняго волненія.

– Ты думаешь? Нтъ, будь увренъ, что я позабочусь о томъ, чтобы ты никогда не былъ счастливъ по твоему желанію! Ты еще не разъ услышишь обо мн.

Сказавъ это, коварная невста насмшливо захохотала, быстро вышла изъ комнаты и заперла за собою дверь. Въ ту же минуту изъ корридора появился лакей; онъ былъ посланъ за докторомъ, такъ какъ бдной Генріэтт сдлалось опять хуже.

XXVI.