В другом мире, в имперском экзоскелете

— Она тебя в губы целовала. Не обязательно, чтобы кровь… — я вдруг вздрогнул от внезапной мысли и даже не договорив посмотрел на Анни.

«Господи! Я же целовал лису! Но она жива и здорова. Кажется, нано-машины никак на неё не подействовали. Может, я что-то не понимаю? Или днк „хвостатой“ искусственным иммунитетом воспринимается, как днк человека?»

Под моим взглядом лисичка растерялась, и у неё стало озадаченное лицо.

— Что случилось, господин? — испуганно спросила она.

— Всё хорошо. Прости, что смутил. Не обращай на меня внимания и спокойно кушай.

Я со вздохом встал из-за стола и вышел на галерею подышать воздухом и успокоиться.

«Боже! Как же я рад! У меня есть магия, и я могу ею пользоваться. Я знаю море самых разных заклинаний. До уровня Оливии мне, конечно, далеко, и я до сих пор не освоил многое из того, что было у неё в арсенале. Да и вряд ли мои силы сравнимы с ней. Как же определить, сколько магии есть у меня в запасе? Сейчас король хочет, чтобы я немедленно вернулся в столицу. Вчера ночью в замок прибыл гонец, и возможно потому, Оливия так заторопилась меняться телами», — я усмехнулся сам себе. — «Вряд ли ведьма горела желанием встретиться с королём. Они с ней, наверное, близки по уровню, и он мог бы заметить подмену. Но не важно. Прежде, чем отправиться в столицу, мне нужно закончить ещё одно дело», — я посмотрел на горы, едва виднеющиеся далеко на севере. — «Филип подождёт. Сейчас нужно наведаться к Каталине в гости!»

Я вернулся в свою комнату и облачился в экзоскелет. Потом взял из сундука тёплое одеяло из овечьей шерсти и снова вышел в холл.

— Девочки! Мне нужно сейчас отлучиться на полдня. В крайнем случае, вернусь ближе к вечеру. Если что, обедайте без меня.

— А нам нельзя с вами? — спросила Миналье.

— Нет, — я покачал головой. — Там довольно опасно и это не будет увеселительная прогулка. Я возьму с собой только Анни.

— В смысле? — принцесса усмехнулась. — Почему лису? Вы решили ею пожертвовать?

— Не говори ерунды! — я повернулся к лисичке. — Доедай и пойдём.

— Я готова! — «хвостатая» поспешно встала из-за стола, поправляя юбку.

«Кажется, она взволнована, но что-либо спрашивать не осмелилась».

— Хорошо. Идём. Держи одеяло.

Мы вышли к винтовой лестнице. Я мимоходом снял со стены большой прямоугольный щит почти два метра высотой.

«Будем лететь на нём до тех пор, пока не закончится моя магия. Так я узнаю, сколько её у меня в запасе. Как только сила иссякнет, и щит начнёт падать, мы его бросим и опустимся на землю, благодаря двигателям экзоскелета. Но дальше, видимо, придётся идти пешком».

— Господин, можно спросить? — осторожно поинтересовалась Анни.

— Да?

— Зачем мне одеяло? Мы полетим?

«Догадливая», — я невольно усмехнулся.

— Да. Ты же уже летала со мной. Должна была привыкнуть.

— Простите. Я к такому, наверное, никогда не привыкну, — девушка обреченно вздохнула.

— Потерпи. Ну, если хочешь, я оставлю тебя в замке.

— Если нужно, я потерплю, — лисичка покачала головой.

Мы вышли на вершину башни. Я положил щит на каменные плиты.

— Заворачивайся в одеяло и садись мне за спину. Полетим очень быстро. Смотри, чтобы тебя не сдуло.

— Поняла, господин.

Мы расселись, и я поднял магией щит в небо. Анни вся съежилась, спрятавшись в одеяло с головой.

«Но хоть не визжит от страха, и то хорошо».

Я разгонял щит всё больше и больше.

«Неописуемый восторг! Как же давно я хотел этого. Волшебные, магические силы. Оказавшись в мире магии, я сам теперь ею обладаю. Мои возможности внезапно выросли в разы».

Анни постучала меня кулачком по броне.

— Господин? Можно спросить?

«Похоже, что она больше не боится полёта. Щит кажется ей надёжной опорой? Может просто привыкла?»

— Конечно. Что ты хотела?

— Куда мы направляемся?

— В призрачную башню в лесу иллюзий.

— Ясно.

— Ты когда-нибудь слышала о ней?

— Да. Говорят это страшное место. Никто не возвращается оттуда живым.

— Тебе страшно?

— Да. Но я думаю, вы знаете, что делаете. Мне остаётся лишь довериться вам.

— Понятно.

— Скажите только, зачем вы взяли меня с собой? Мне уготована какая-то роль?

— Скоро узнаешь, — я усмехнулся. — Не бойся. Я сделаю всё возможное, чтобы с тобой ничего не случилось. Верь мне. Ничего не бойся и от меня не отходи.

— Да, господин.

Я оглянулся назад. Город и замок давно растаяли в дали. Щит стремительно нёсся над лесами и заросшими травой лугами, и я пока не чувствую какого-либо истощения магических сил.

— Ладно, — я повернулся к Анни. — Пока летим и нам нечего делать, расскажи мне подробно, что делала ведьма в моём теле. Она ничего странного не вытворяла?

— Нет, — Анни качнула головой и улыбнулась. — Она была добра с нами. Немного даже добрее, чем вы.

— Чего⁈ — я нахмурился.

— Ой! Простите! — лисичка испугалась. — Я не хотела вас обидеть.

— Я не обиделся. Просто хочу понять. Может мне тоже нужно быть добрее?

— Было бы очень хорошо, — Анни улыбнулась. — Вы с нами держитесь немного холодно и отстраненно, а мне хотелось бы более близких отношений. И девочкам тоже. Я, на самом деле, была очень рада провести с вами ночь.

— В качестве подушки? — я усмехнулся.