В другом мире, в имперском экзоскелете

Я задействовал сканирование. Вокруг никого нет. Двери на той стороне закрыты и что за ними мне не видно. По всему залу система регистрирует какие-то аномалии. Что это, понять сложно. Возможно, так показываются пустоты, по которым может вылезти зелёное щупальце. Я дошёл до середины моста и поставил лисичку на прозрачную поверхность.

— Стой здесь и с места не сходи. Смотри, чтобы никто не подошёл к нам сзади. Хорошо?

— Да, господин, — Анни кивнула, и мне показалось, что она дрожит. Наверное, моё волнение передалось ей, и девушка испугалась. Я переключил доспехи в автоматический режим, дав им задание, нападать на любого, кто выйдет из этой двери, а сам приготовился использовать магию.

«Ладно. Поехали».

Я дошёл до конца стеклянного моста и ступил на плиты площади перед закрытыми дверями, стараясь держаться как можно дальше от мест, где были аномалии. В эту секунду начали открываться створки, и сигнал в шлеме оповестил о том, что система выбрала себе цель для атаки. Сканирование обнаружило что-то быстро приближающееся снизу, чуть правее от меня.

— Кто-то идёт! — взвизгнула Анни сзади.

«Ага, зомби. Сканирование их не видит, потому что они не являются какими-либо формами жизни. Для компьютера экзоскелета они вроде мебели».

Я схватил мертвеца магией и отправил его полетать в направлении дна пропасти. Из-под плиты пола выскочило зелёное щупальце, но я тут же стукнул его этой же плитой. Пока заниматься щупальцем времени не было. В зал явился лич. Но в этот раз в его руках ничего не было.

«Точно. Я же забрал у него меч и книжку. И, похоже, никто так и не догадался вернуть ему его вещи. Как он собирается драться со мной голыми руками?»

Компьютер костюма уже проводил атаку, намереваясь разрубить скелет в мантии простым ударом сверху вниз. Огни в пустых глазницах Лича засияли безумным светом. Он вскинул руку, и я понял, что он пытается выхватить у меня клинок.

«Глупо! Скорее лезвие сломается, чем удастся забрать меч у экзоскелета».

По мне прошёл удар магией, но часть я отразил, а остальное поглотила защита костюма. Лич исчез, уклоняясь от удара клинка, но мгновение назад я схватил его за мантию своей магией. К сожалению, удержать не смог, тряпка порвалась и мертвец ускользнул.

«Ладно».

Меня схватило щупальце, но я тотчас его отсёк. Впрочем, оно меня даже с места сдвинуть не смогло. Очевидно, просто мешалось бы под ногами. Лич появился справа. Я тотчас схватил магией уже его самого, за череп, а сверху ещё и накинул порванную мантию, надеясь закрыть обзор. Отрубленное щупальце пришлось отправить в полет, чтобы сбить им очередного мертвеца, решившего полакомиться моей лисичкой. К сожалению, сделать этого не удалось и за моей спиной, между щупальцем и мертвецом, завязалось настоящее сражение.

«Блин!»

Я отправил на помощь щупальцу трофейный клинок, когда-то подаренный мне Фарузой, а сам попытался разделаться с дохлым некромантом, но он снова увернулся от меня, пытаясь закрыться барьером.

«Долго контролировать столько предметов вокруг у меня не получится», — я мысленно чертыхнулся. — «Придётся рискнуть и попытаться ускорить время».

В это мгновение лич вдруг оказался вплотную ко мне и приложил костяную ладонь к груди экзоскелета. Понятия не имею, что он пытался сделать, но я чуть не взвизгнул от испуга и истерично раздавил его череп в своих руках. Лич рассыпался пылью и исчез.

«Пля! Напугал! Чуть сердце не остановилось! Что ты пытался сделать? Заморозить меня хотел что ли? Вроде вот даже остался след инея на броне, прямо в центре герба империи „Саграз“. Блин. Не ожидал. Но это было глупо. Костюм рассчитан на работу в открытом космосе при абсолютном нуле. Вряд ли некромант вообще способен представить, насколько это холодно».

Я оглянулся. Как раз в этот момент щупальце и клинок, совместными усилиями, сбросили зомби в пропасть и остановились на краю обрыва понаблюдать за его полётом.

«Что-то я устал от всего этого. Надо придумать какой-то более простой способ, чтобы навещать Каталину в её башне».

— Анни, ты как? Не ранена?

— Нет, — лисичка, всё ещё дрожа, помотала головой. — Только чуть не умерла от страха.

— Хорошо. Но потерпи ещё немного. Пока что это не конец.

— Что⁈ Будут ещё чудовища?

— Одно. Последнее. Сама хозяйка башни.

В это мгновение в тёмном коридоре раздались шаги. Я видел, как у «хвостатой» расширились зрачки.

— Кто-то идёт! — неожиданно сипло пробормотала она, словно подавилась своими словами.

Я обернулся к проходу.

— Каталина! — крикнул я в темноту. — Наконец-то! Почему так долго? Добрый день!

Уверенный звук шагов на секунду сбился.

«Может, запнулась?»

— Что это значит⁈ Откуда ты знаешь, как меня зовут⁈ — девушка в тёмном платье вышла на свет, удивлённо разглядывая меня и Анни.

— Мы встречались уже, — я закинул клинок за спину. — Я Алекс Дэвер. Послушай. Наверное, в это будет сложно поверить, но вчера вечером ты уже выходила сюда встречать меня. Только я выглядел, как Оливия. Вернее у меня было её тело.

— Что за чушь⁈ — Каталина нахмурилась.