В двух шагах от рассвета (СИ)

   – Что?! Ни за что не поверю, что тебе вдруг отшибло память! – возмущенно вскинулась она, заподозрив наставника в очередном подвохе. – А ну, колись, гад!

   – Не буянь, пожалуйста. Я остановился на ста пятидесяти трех, - Край с некоторой опаской покосился на побледневшего от внезапной мысли реиса. – Но и то,тoлько потому, что ты безжалостно разломала мой лучший стол (да-да, восстановлению он уже не подлежал, пришлось потом новый заказывать!) и сбежала, едва не прибив меня по дороге. Понимаешь? Я так до сих пор и НЕ ЗНАЮ, где твоя истинная граница!

   – Вот как... а я была уверена, что уже все: скоро помру.

   – Ах ты, сволочь! – вкрадчиво мурлыкнул по-настоящему взбешенный Витор. - Да как ты посмел к ней прикоснуться?!

   Интересно, почему так получалось, что чем злее реис, тем тише он говорит? Ева поморщилась.

   – Витор, перестань. Это была идея отца, а Игорь только выполнял работу. Мерзкую, конечно. Абсолютно дрянную и отвратительную, я согласна... но ничего лучше пока не придумали, а «мозголом» мне дважды жизнь спас,так что претензий я ни к кому не имею. Единственное, что мне хотелось бы,так это немного снизить болевой порог на датчиках. Кстати, Лось, если вы надумaете к нам присоединиться, то придется в ближайшее время пoвторить этот подвиг. Особенно тебе: ты теперь потенциальный нюхач, а без этого теста делать на рейдах нечего – сгоришь от перегрузки. Жаль, что вы познакомились с «мозголомом» при таких обстоятельствах, но это – обязательный элемент обучения хотников. Для всех без исключения, можешь мне поверить.

   – Хрен вам! – буркнул разом помрачневший наемник. - Что б я еще раз... по своей воле лег на эту дыбу? Обойдетесь! Только через мой труп.

   – Это я могу быстро устроить, – с готовностью сообщил реис и гнусно усмехнулся.

   Наемники в ответ дружно ощетинились.

   – Ладно, знакомьтесь дальше, а я пошла спать дальше, - понимающе покивала Ева и, отчаянно широко зевнув, повернулась к двери. – И до возвращения Стаса прошу не будить. Витор, надеюсь, пока меня не будет,тут не станет пятью бесчувственными телами больше? А то убирать потом будете сами, на пару с Краем, а помойка далеко. Упаритесь.

   – Ничего, не в первый раз, - насмешливо сказал в спину Упырь.

   Она невольно поежилась и, уже выходя,тихонько пробурчала:

   – И, боюсь, не в последний...

ГЛВ 12

   – В общих чертах, это все, – закончил долгий монолог Край и выжидающе посмотрел на молчаливых собеседников.

   Лось и его люди слушали внимательно, почти не перебивая,и старательно пытались уложить в смятенных мыслях тот неоспоримый факт, что всю жизнь прожили, не имея никакого понятия об изнанке этой коварной и двуликой действительности. Бок о бок много лет существовали с мерзкими тварями и никогда, ни разу, даже не заподозрили неладное. И этo в то время, когда телеэкраны буквально захлебывались от льющегося c них насилия и кишмя кишели всякими придуманными монстрами, которым было ой, как далеко до реально существующего кошмара.

   Нет, они ни от чего не отказывались: видели на заводе своими глазами. Сомневаться и отрицать очевидное просто глупо, такое не подделаешь, не создашь нарочно,и, как ни было странно для самих себя, восприняли новую правду довольно спокойно: уже успели свыкнуться с мыслью о вампирах. Что поразило гораздо больше, так это то, что в мире, подобно рыцарям древнего ордена, реально существовала и другая сила – Клан. Опытный и весьма многочисленный, ловко скрывающий свое cуществование за внешней обыденностью и показной яркостью, умело пользующийся человеческим невежеством и склонностью к самозапугиванию. Проросший корнями далеко вглубь государственной системы и виртуозно использующий ее немалые ресурсы в собственных целях. Но и не гнушающийся создавать дополнительные источники дохода, вроде знаменитого «илтона» или разветвленной сети курортов, супермаркетов и даже развлекательных центров: Клан охотно использовал все, что подворачивалось под руку,и стремительно собирал под свои знамена лучшие умы этой в общем-то небольшой, по космическим меркам, планеты.