В двух шагах от рассвета (СИ)

   Охотница с досадой покачала головой. Ну, надо же ей было так оплошать в свoе время! Подчинить себе и усыпить почти полторы тысячи упырей вместо того, чтобы сразу их уничтожить! Дурочка! Не оправдывал даже тот неоспоримый факт, что гибель такого количества прочно связанных с ней и друг другом крашей непременно ударило бы по нервной системе, беспощадно и с вероятностью в девяносто процентов сожгло бы ее к такой-то бабушке.

   – Ладно, – вздохнула она, выпрямляясь во весь рост и подставляя лицо прoхладному ветерку. - Пора за дело.

   Неподалеку неожиданно резко хлопнул потревоженный воздух, среди низких туч мелькнула крылатая тень, затем ощутимо пахнуло лесом, донесся шорох стремительного полета, и она досадливо сморщилась: вот принесла нелегкая! И как не вовремя, в самом-то деле! Теперь не отвяжешься от него!

   Двухметровый гигант грациозно приземлился на крышу всего в двух шагах и быстро сложил за могучей спиной широкие серые крылья. Из-под обязательной маски искажателя мелькнули крупные алые радужки, чуть ниже проступила мощная грудь с пластинами мышц и гладкой кожей поистине каменной крепости. Загнутые когти на босых ногах с мерзким скрежетом высекли из бетонной стяжки желтые искры. внезапно поднявшийся ветер принес знакомый запах мускуса и хвoи.

   – Витор! – с укоризной протянула Охотница,и здоровенный громила виновато потупился. – Никак Ирнасса решила подстраховаться и отправила тебя вместо соглядатая?

   Он смущенно кивнул.

   – Рад, что с тобой все в порядке. Прости, но мы все очень беспокоились.

   – Ладно уж... прогонять не буду. Постой в сторонке и не мешай, пожалуйста, пока я работаю.

   – Как пожелаешь... Ева?

   Колючка с некоторым раздражением снова повернулась к неловко переминающемуся реису.

   – А можно мне тоже увидеть?

   на с нескрываемым изумлением воззрилась на еще больше смутившегося Витора в его жутковатом обличье. Вот уж чего не ожидала,так это того, что один из самых лучших нюхачей Старшего Клана попросится в ученики! А Стас когда-то обмолвился, что он действительно был лучшим!

   – Тебе зачем?!

   – Прошу тебя... мне очень нужно знать.

   – Хорошо,иди сюда и дай руку, – oзадаченно сказала Колючка. - Да не здесь! Заходи слева: вторая рука мне может понадобиться!

   Аромат хвои приблизился и стал заметно сильнее, а горячая ладонь реиса осторожно сжала ее пальцы.

   – Смотри теперь,только будь добр: помалкивай и не cбивай меня. И так будет трудно собрать их снова. Если скажу – поможешь, но не раньше. Ясно?

   Витор молча кивнул и одновременно с ней прикрыл глаза. Перед мысленным взором почти сразу возникла расцвеченная алыми огнями, хорошо знакомая карта города. Да, вот здесь центр, Кремль, Белый Дом, Красная Площадь...

   – Нити – это вампиры, - негромко пояснила Ева. - Одиночки, группы и обычные кладки. вон те... видишь клубки? Это – гнезда Оласа и Ирмы. Смотри, они все связаны между собой,и каждое тянется в oдну сторону. К местному эпицентру.

   – Бутово!! – выдохнул реис. – Но я же был там недавно! И ничего не учуял!!

   – Это потому, что он расположен под землей. Мы с ребятами его совсем недавнo нашли и тоже усыпили. Ах да, это было почти три недели назад, совсем забыла... погоди, а ты что, к отцу не ходил? У него же должна быть карта с расчетами Чери! Там обозначены все тридцать восемь кладок!

   – Видел, конечно, только... я подумал, что ты ошиблась,и решил проверить сам, потому и слетал туда накануне. Прости, я не... стой! ва! Ты что делаешь? - всполошился он, когда заметил яркие и очень многочисленные нити, как по команде потянувшиеся прямо сюда, на крышу, а потом накрепко прилипли к правой руке кейранн-сан. Их было столько, что вскоре узкая кисть превратилась в бесформенный клубок, кожа ожидаемо вспыхнула, будто заживо горела, а поводки стремились и стремились еще, целыми гроздьями укладываясь у ее ног, опутывая колени, бедра и даже плечи.

   – Ева!

   – Я же просила не мешать! – процедила она, быстро и уже умело проводя диагностику состояния подопечных, кoторых сама когда-то и подчинила своей воле. Хорошо: они все ещё здесь, молчаливые, никем не потревоженные и по-прежнему покорные, как рабы. Отвратительно бодрые и невероятно, просто ужасно голодные.

   Витор поспешно прикусил язык и застыл, страшась нарушить ее сосредоточенность. Только с растущим беспокойством косился на быстро растущий клубок, который пульсировал и извивался, словно какой-то чудовищный и очень голодный паук.

   Ева до упора натянула поводки, решительно подобрав даже те, что не уже не влезали в кулак, властно намотала на предплечье и, едва стоя под этой несусветной тяжестью,требовательно дернула. Откуда-то снизу донеслось неслышимое обычному уху шипение: краши послушно откликнулись на зов и оживленно зашевелились в своих норах, полные надежды на скорую трапезу. А их нечеловеческий голод стал гораздо сильнее.

   Голод, холод, еда... хозяйка... скоро... очень скоро... много-много еды... нет, не губи, хозяйка... послужим... тoлько голод... дай нам жить...