В двух шагах от рассвета (СИ)

   – Замолкни и шагай вперед, а то у нашего шефа уже ноги затекли – тебя дожидаться!

   – Что за дело? Чего шумите? – взволнованно отозвались новые голоса, и в конференц-зал по очереди ввалились Владимир Соболев, заведующий отделом спецсредств,и Бобырев Сергей Викторович, занимающийся вопросами спецзащиты. Давние недруги снова столкнулись почти нос к носу в дверном проеме и, уже наученные горьким опытом, с обоюдной неприязнью обернулись: вслед за ними, как и следовало ожидать, спешило местное чудо, присутствие которого, как всегда, грозило им обоим одними неприятностями.

   – Ну вот, опять, - огорченнo констатировал свое фатальное невезение Владимир Иванович.

   – Полностью с вами согласен, коллега, – обреченно вздохнул Сергей Викторович и первым показал на проем. – Прошу, только после вас.

   – Ой, спасибо! – просиял подоспевший Илья Борисович и, толкнув обоих острыми локтями, быстро юркнул внутрь.

   Соболев мрачно переглянулся с Бобыревым, они одновременно испустили тяжкий вздох и оправились на сущую каторгу – караулить этого невыносимо занудного типа от него же самого.

   – Вроде все в сборе, - пробормотал Кирилл Сергеевич, быстро оглядывая семерых эмиссаров Клана, постепенно рассаживающихся пo своим местам. Не хватало только Края... а, вот и он, сэр бледный упырь. Как всегда, собранный и подтянутый, словно на смотре. Да ещё с ресом, в придачу. м, мальчишка-то буквально на глазах вытягивается и все больше становится похожим на отца. Такой же светленький, крепкий, выносливый, в больших серых глазах светился ум и уверенная сила. Отличный хотник из него получается! Ставрас не зря отпустил юного карнеши в Москву. Да и сам Край рядом с ним заметно изменился за последние три недели. Где эта угрюмая маска отчуждения? Где вечный холод арктических льдов и привычная смертельная угроза в глазах?

   Край улыбнулся краешком губ, с нескрываемым удовольствием следя за плавной кошачьей походкой сына, который превосходно проявил себя в сегодняшнем рейде,и тихонько подтолкнул его в дальний угол, чтобы не слишком сильно светился перед непосвященными. Артем молча кивнул и, быстро оглядевшись, понятливо уселся в сторонке. Между родителем и отчего-то нахмуренным Ингваром, с которым ходил в последние рейды и которым, к его огромной радости, прекрасно сработался с отцом в паре.

   – Чего позвал? - в своей манере буркнул Край и чинно опустил сухопарый зад на пустующее сидение. Нет, всего пару секунд назад оно, конечно, не пустовало, но вечный перестраховщик Хорек предпочел сползти под стол и там перебраться на другую сторону, подальше от бывшего наставника и его странного соседа, который уже успел поразить своими способностями немало народу.

   – Это не он позвал, - хмуро бросила от дверей незаметно нарисовавшая Колючка и быстрым шагом вошла в помещение. Следом семенила откровенно встревоженная Ирнасса и то и дело умоляюще поглядывала на ее отца. Кирилл Сергеевич сильно вздрогнул, торопливо выискивая на исхудавшем лице дочери признаки страшного недуга, но Ева толькo раздраженно дернула щекой и, успокаивающе кивнув, повернулась к недоумевающим эмиссарам.

   Кот при виде подруги замахал руками из противоположного угла с интенсивностью вентилятора, Шмель раздулся от гордости, а Чери смущенно улыбнулся. Он был очень рад, что она в порядке, а то в последнее время слухи разные бродили, вплоть до самых жутких. стальные изумленно воззрились на ослепительных брюнеток, похожих, словно родные мать с дочерью, и дружно вздохнули: хороши, чертовки! Просто до безобразия хороши!

   – я думал,ты помереть решила, - бесцеремонно разорвал сгустившуюся тишину подчеркнуто бесстрастный голос Края. – Три недели в лазарете, цистерна крови и тонна стимуляторов... выходит, не зазря извели.

   – Здорово я тебе нос утерла? – немедленно огрызнулась она.

   – Да уж! ади меня, и такие жертвы...

   – Конечно, чего только не сделаешь, чтобы ты разочаровался в жизни!

   Край негромко фыркнул, а у присутcтвующих со стуком отпали челюсти. ЭТО ЧТО ТАКОЕ?! Упырь что... пошутил?!! Мама, роди меня обратно! Это же невозможно! Немыслимо! Такого НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, потому что не может быть никогда. В принципе.

   – К твоему сведению, я уже ждал даты похорон, - невозмутимо сообщил Край, словно не замечая выпученных глаз, неприлично разинутых ртов и ошарашенных лиц коллег, ставших похожими, словно из одного инкубатора вылупились.

   – Только после тебя! – не осталась в долгу Ева. - Не думай, что я забуду про твой любимый зеленый цвет для гроба и охапку красных роз в придачу. В знак моего особого расположения.

   – Я не люблю розы.

   – Зато люблю я. И они будут замечательно смотреться поверх твоего белого савана!

   – Ну, хватит паясничать! – не выдержал шеф. – Прекратите оба!

   – Сом, у тебя не дочь, а настоящая заноза в заднице, – немедленно оповестил его Край.

   – Отец, у тебя не эмиссар, а форменный болван на должности!

   – Я сказал: ХВАТИТ!