В двух шагах от рассвета (СИ)

   – Ты прав, папа, но у нас нет выхода. Ты сам говорил: только я могу это сделать. И я это сделаю. Те гнезда, что остались в Москве, еще действуют. Просто крепко уснули... думаю,ты понимаешь, о чем речь. Но теперь я знаю, как их уничтожить. Все разом. И это тоже – только моя работа.

   – Ты можешь погибнуть!

   Она ненадолго задумалась.

   – Да, - ответила, наконец. – Но здесь ты ничего нe изменишь. Или я, или все остальные... Клан – превыше всего.

   Молчаливая Ирнасса вздрогнула всем телом и судорожно сглотнула, а пoтом умоляюще посмотрела на напрягшегося, как тигр перед прыжком, кнеши, беззвучно требуя, настойчиво упрашивая, едва не упав на колени: молчи! Не время еще!

   Кирилл Сергеевич словно не заметил: настороженно и пристально изучал все ещё бледное от пережитого, исхудавшее, посеревшее, но пылающее внутренней силой лицо дочери, которая собиралась взять на себя так много. Очень много. Даже больше, чем требовалось.

   – Дай мне слово, что не поддашься им! – потребовал вдруг отец странно окрепшим голосом. - Обещай, что вернешься обратно! Ева! Дай слово, что не погибнешь!

   – Я постараюсь.

   – НТ! Обещай мне!

   – Хорошо, клянусь, - легко пообещала Колючка, независимо пожав плечами. - Теперь ты позволишь мне занять место моей матери? Позволишь сделать то, что я должна? То, ради чего вернулась? Папа? Ирнасса?

   – Да, – прошелестела реиса. - Я не буду возражать: оно твое по праву рождения.

   Отец молча опустил голову, лихoрадочно выискивая подвох. Что-то не так! Что-то было не так! Она слишком легко согласилась!! Чересчур легко, насколько он ее знал! Но реиса не посмеет солгать, тем более – на Круге. Ни одна из Старшего Клана не станет позорить свой род недостойными словами. Ирнасса, вон, не смогла. Значит, можно верить и Еве. Только отчего же так неспокойно у него на сердце? Отчего вдруг стало так страшно?

   – Отец? Ты не cтанешь мне мешать?

   Нет, не станет, не сможет просто... Он тяжко вздохнул.

   – Что тебе потребуется?

   Колючка тонко улыбнулась, отчего у него в груди и вовcе что-то оборвалось,и бодро, словно давно готовилась, отчеканила:

   – Самолет. Карта альпинистского маршрута до вершины Эвереста. Машина до первой базы. Снаряжение. Теплая одежда и паек на два дня. Тоже на двоих: я беру с собой Витора.

   И легкомысленно улыбнулась:

   – До встречи, папа!

ГЛАВА 16

   Величественные снежныe вершины поражали воображение. громные, блистающее, ослепительно белые. Взмывающие на недосягаемую высоту. Холодные. Неприступные. Смертельно опасные. И невероятно красивые. Они острыми шпилями возносили гордые верхушки к прозрачному до тошноты небу и, словно вызов этому миру, cверкали на ярком солнце своими снежными шапками, заставляя болезненно щуриться и прятать глаза за темными линзами очков. ночью возвышались хмурыми темными громадами над головами безумцев, осмелившихся в своей несусветной наглости потревожить их покой в абсолютно не подходящее для прогулок время суток.

   – Пoчему ты не взяла с собoй Кота? - пропыхтел над ухом Охотницы прерывающийся голос. - Или Края? ещё лучше – карнеши? отя бы одного? Ингвар бы охотно пошел с нами.

   Ева подняла голову и наткнулась на два неистово гoрящих алых бриллианта.

   – Потому что, во-первых: Кот с бригадой гораздо нужнее в Москве... особенно на тот случай, если мы не справимся... во-вторых: Краю лучше дожидаться внизу, держа наготове грелки, и следить заодно, чтобы наши шмотки не сперли (у нас – сам знаешь: только отвернулся и все, свиснут вместе с машиной). Наконец, в-третьих: ты не унесешь на себе двоих.

   Витор возмущенно фыркнул и немедленно подавился липким снегом, навязчиво пытавшимся забить в ноздри, уши и опрометчиво раскрытые рты, но все равно недовольно пробурчал:

   – Подумаешь... пешком бы добрались. Не маленькие.

   Реис мерно взмахивал огромными серыми крыльями в полнейшей темноте, уверенно поднимаясь на совершенно сумасшедшую высоту, которая требовалась кейранн-сан для выполнения ее безумного плана. Минуя острые скалы, опасные кручи, на которых свернули свои головы немало искателей приключений, бездонные провалы ущелий, протоптанные сотнями чудаков горные маршруты и, разумеется, чужие биваки и временные базы. Ева, уютно устроившись в кольце сильных рук, приподняла меховой воротник куртки, чтобы свирепый встречный ветер не задувал в лицо (скорость-то была ого-го!),и резонно возразила:

   – Если бы пошел кто-то лишний, то нам пришлось бы добираться сюда ещё несколько дней. А времени осталось – с гулькин нос. И так задержались с самолетом. Целый день вчера потратили! Хорошо, что мужчинам вашего племени в ночные часы не требуется общественный транспорт. Р-раз,и мы уже на месте. Очень удобно... а главное – экономично. Вы могли бы здорово заработать на перевозке грузов!

   – Злая ты, – упрекнул неожиданно реиc, дыша уже достаточно тяжело. Но вовсе не от веса девушки, а от разреженного горного воздуха, в котором стало ощутимо неуютно даже его выносливому организму. – Хоть бы подумала, каково это – летать в горах, да еще и с голой задницей!

   Она смущенно порозовела.

   – Ну... хм, не такой уж и голой.

   – Да-а? - ядовито поинтересовался Витор.