В двух шагах от вечности

Над домами взлетело несколько желтых звезд, и хлопнули одна за другой яркие вспышки. Потом еще и еще. На несколько секунд стало светло как днем. Вряд ли это сигнальные ракеты, уж очень яркий свет, даже сквозь фильтры; скорее это обороняющиеся применили что-то. И не просто осветили поле боя, а попытались ослепить личный состав штурмовых колонн ребелов. Но бойцы Революционной армии были к этому готовы. У всех имелись не только средства ночного видения – в их очки, линзы и визоры шлемов были встроены дополнительные слои для защиты зрения. Да, это ужене как попало вооруженные партизаны, с одними «Калашами» и в дедовской хлопчатобумажной форме.

Снова стало темно. Но и в темноте стрельба продолжалась, не снижая темпа. Максим понял, что началась общая атака, даже не слыша громогласного и разноязыкого боевого клича.

Рихтер не знал о точном времени, но догадывался, что тянуть не будут. Начало штурма могло поставить «Ягуар» под удар, но с другой стороны давало шанс в общей суматохе добраться до цели. И разве что суперкомпьютер мог просчитать вероятность успеха. Он надеялся, что там, внизу, знают, что делают.

Со стороны укрепрайона Куаутемок стреляли, но пока ничего нельзя было разглядеть. Если это были люди, то броня скрывала их температурный профиль. Но это могли быть и не биологические объекты. И тогда у них грелся только мотор.

Макс знал, что второй вариант вероятнее. И штурмующих встретит незаметная пока еще смерть, скрытая в зданиях, в подземных тоннелях, любых щелях. Смерть, которая не нуждается в пище, отдыхе и не знает жалости и сомнений.

Атаковать до рассвета – хорошая ли идея? Но уже поздно думать, надо воевать.

Секунду спустя мрак и тишина сменились взрывом красок и звуков. И больше уже темноты не было.

С высоты казалось, будто пришли в движение бесчисленные муравьи. Замелькали вспышки, в воздух взметались казавшиеся маленькими облачка пыли и дыма. Среди наступающих бойцов, крохотных как насекомые, рвались снаряды скорострельных автоматических пушек. Грохот разрывов внизу должен быть невыносимым. То тут, то там теплые «муравьи» застывали, будто раздавленные невидимой рукой. Кто-то из них залег, а кто-то погиб мгновенно.

Рихтер догадался, что по наступающим открыли огонь из зданий. И тут же заработала артиллерия, подавляя эти отмеченные лазерными маркерами огневые точки. Снаряды у нее тоже были корректируемые. Никакого чуда техники – изобретены еще в начале века, раньше таких же пуль.

Свист снарядов, раскатистый грохот – «боги войны» не шутили. Попадания были заметны по разрывам, по разлетающимся обломкам и сизому дыму. Где-то начались пожары. Взрывалось, детонировало все, что могло взрываться, горело топливо и пластик – снарядов никто не жалел.

«Надеюсь, там никого не было, кроме плохих», – подумал Макс, видя, как при каждом попадании дым окутывает жилые дома и падают вниз куски бетона и разнообразные обломки.

Брошенные на улицах автомобили разносило вдребезги и заваливало обломками с крыш. Некоторые из них весело полыхали и светились, как рождественские елки. Но об ущербе для собственности думать уж точно было не время. Все стекла вылетали к чертовой матери. Похоже, снаряды использовались и зажигательные, и термобарические.

«Салют, как на Четвертое июля!» – сказал бы Рик, но он был где-то там, внизу. Шел в атаку в своей средней подвижной броне и наверняка палил из пулемета. Максим представил, как тот сопровождает стрельбу хриплой руганью и Бога вспоминает не реже, чем такую-то матерь. А может, он шел в мрачном молчании, глядя исподлобья. Мол, «Кожаные мешки вам еще покажут, железяки позорные! Мы еще не устарели, не дождетесь! Это наша планета, и мы обойдемся и без Джона Коннора!».

Поскольку автопилот не требовал участия в управлении, Рихтер огляделся, оценив прелесть 360-градусного обзора. Вот уж точно, хорошо иметь глаза на затылке. А еще на руках, на ногах и везде, где нужно.

Движение внизу началось не только на юге, но и на востоке от анклава. Северную и западную сторону он не видел, но был уверен, что и там пошла атака.

– Вперед! Ура! За Мексику! За свободу! За «Авангард»! – прозвучало по общему каналу связи, на частоте, которая использовалась всеми родами войск.

Не меньше двадцати тысяч человек ринулись на приступ. За бронепехотой в серой броне шла легкая пехота в разномастной форме – хотя бы не густой толпой, а рассеявшись, используя ландшафт и любые преграды и укрытия. Танки и бронетранспортеры, двигавшиеся позади этой волны, казались маленькими коробочками. Мотопехота ехала снаружи, облепив боевые машины, как индусы – свои переполненные поезда. Африка, ну чистая Африка. На машинах, рассчитанных на восемь или десять солдат, ехало по два десятка, и еще неизвестно, сколько внутри.

И они, «карлсоны», тоже были песчинками в этом потоке, но летающими. Не диверсионно-разведывательная группа, а штурмовое подразделение. Точно не пешка. Может, и не ферзь, но рыцарь, который ходит русской буквой «Г».