В двух шагах от вечности

Они оказались в веренице маленьких, низеньких комнат, похожих на каюты корабля или на подземные сооружения. А ведь они были почти в километре над землей. Горел красным светом потолок. Светилась разметка на стене, обозначающая направление к лестницам и лифтам.

Тело Ингрид, влетевшее следом за ним, Рихтер с помощью Рауля положил на пол. Кровь из шлема уже не текла, но Максим все равно старался не смотреть на отверстие во лбу. Индеец что-то пробормотал над ней и провел рукой. Вдвоем они сняли с нее коптер-пак. Военспец вспомнил, что она очень боялась высоты.

Сами они ранцы не сняли, оставили на плечах. Даже такие легкие экзоскелеты имели достаточную мощность, чтобы носящий их не замечал даже центнер дополнительного груза массы. А пригодиться эти штуки могут в любой момент.

Макс не понимал пиетета перед человеческим трупом – пустой сломанной оболочкой. И был бы не против, чтобы его самого сожгли, а золу пустили на удобрение. Но в случае с Ингрид пусть это решают ее родственники из Швеции. Вроде бы она агностик, но ее семья вполне могла быть религиозной. Хотя что-то подсказывало Максиму, что морги оставшихся столичных больниц будут после этого боя переполнены. А о доставке в другие страны пока и говорить нечего.

Гироджет так и висел у нее на ремне. Он снял оружие и закрепил у себя на разгрузке. Пригодится. Тот давал возможность «слепой» стрельбы по внешнему целеуказанию, например, по лазерным маркерам, которые мог разместить другой боец или дрон. Если бы у них было такое при штурме полицейского участка, всё там решилось бы еще быстрее.

Мертвец в бронежилете с надписью «Security» валялся за колонной, явно одной из опорных балок. Не латинос. Европейской внешности, крупный, накачанный. Без шлема, в кепке с логотипом «Pyramid Products», в которой зияла дыра. Флешетта пробила ему голову насквозь и почти целиком ушла в стену, которая была забрызгана кровью.

Получается, что они с Ингрид убили друг друга, хотя корп и умер на секунду позже.

Тут же лежали бесформенными грудами четвероногие паукообразные роботы, напоминающие продукцию «Boston Cyberdine», но «Pyramid Products» делали их, похоже, сами, без аутсорсинга. Гаврила звал таких «конь квадропедальный».

Рихтер бы даже не удивился, если бы они собирали их прямо здесь, в Башне. Тут можно не только фабрику роботов спрятать, но и сухой док для авианосцев.

Роботы были примитивные – передвижные лафеты для ведения огня. Рихтер вспомнил старого «Атласа», которого умельцы из Детройта, из банды клоунов джаггало, научили стрелять из двух пистолетов, горизонтально, in a gangsta style. Он успел застрелить одного члена конкурирующей банды, а потом вырубился от короткого замыкания, свалившись в бассейн. Но и этого хватило, чтобы навсегда стать мемом.

Без управления оператора интеллект у таких «пауков» – на уровне курицы. У трех были обычные автоматические пушки. А вот у последнего из тех, кого он осмотрел, вместо мелкокалиберных автоматов была закреплена большая «рельса». Именно из нее и убили Ингрид.

Дренчерная система пожаротушения, включившаяся от запаха дыма, заливала тела роботов водой. Рихтер понятия не имел, могло ли это им повредить, будь они «живы». Вскоре вода, которую выпускали оросительные головки под потолком, остановилась.

Пол был мокрый. Но в их костюмах можно взбираться и по более гладкой поверхности, даже вертикальной, ауж скольжения можно не опасаться вовсе.

Робот-снайпер, одна из «ног» которого была оторвана выстрелом, а в «торсе» зияло три дыры, все еще шевелился. Рауль, оказавшийся рядом, добил тварь выстрелом в упор из звукового разрядника, пробормотав под нос что-то злое.

– Мы за нее отомстим, – кивнул Макс. – Но не расслабляйтесь.

Рихтер не удивился, что в здании, давно отключенном от внешних коммуникаций, по-прежнему имелось электричество и работали все системы. Воздух был сухой и разреженный, горный.

– Тут везде атмосферное давление, – объяснил Роберто. – Хоть и есть легенда, что некоторые части башни полностью герметичны.

– Даже если она и была герметична, мы уже понаделали в ней кучу дырок, – усмехнулся Макс.

– Ага. У меня был кореш из технического персонала, он облазил тут всё. И говорил, что на этих этажах у него голова начинала болеть. Мы сейчас примерно в девятистах метрах над землей.

За панелями, одну из которых оторвала пуля или взрыв гранаты, оказались разноцветные трубы и кабели. Старая проверенная технология дублировала беспроводную передачу энергии по этажам, которая шла параллельно несущим стенам.

Пыли не было, царила почти стерильная чистота. Там, где нет людей и не ведется никаких монтажных работ, пыли и сору взяться неоткуда.

На технические этажи нога человека ступала редко. Хотя время от времени обходы все-таки бывали. Но в таких гигантских зданиях обслуживание наверняка ведется в основном силами автоматики.