В двух шагах от вечности

Оставив еще двоих возле бронированной двери, группа в уменьшенном составе, после разведки дроном, вышла на этаж и рассыпалась, готовая к бою. И сразу оказалась будто в другом мире. Коридоры здесь уже имели полную отделку, как в любом офисном здании мира. На стенах даже висели картины: в основном пасторальные пейзажи, но были и репродукции известных мастеров. Среди изображений средневековых улочек Европы и пустошей, поросших вереском, диссонансом вклинивался «Крик» Мунка. Но Рихтер почему-то совсем не удивился – в этом месте Мунк или Босх более уместны, чем Клод Моне.

Они шли по широкому коридору, который опоясывал всю Башню, деля ее на внешнюю и внутреннюю части. Почти с каждым этажом вниз ширина основания вырастала, повторяя ступенчатую форму Тлачи.

– Все чисто, – подтвердил боец с прикольным позывным el Vagabundo, «Бездомный», прикрывавший их тыл.

Рихтер уже разрешил пользоваться рациями.

– Командир, – проговорил Роберто. – Я вам не все рассказал… запамятовал. Здесь много необычного. Есть от чего челюсть потерять. Ничему не удивляйтесь.

Хорошо, что предупредил. Иначе, услышав в дальнем конце коридора, который здесь был вдвое шире, гул голосов, они бы могли неверно среагировать.

Из-за поворота вдруг показалась группа людей в деловых костюмах, которые шли прямо на партизан, продолжая непринужденную беседу. Бойцов они, казалось, даже не видели, хотя смотрели сквозь них. Их было около десятка. Одеты все были по строгому дресс-коду – мужчины в костюмах-двойках и белых рубашках с галстуками, женщины – черный низ, белый верх, юбки ниже колена, плотные колготки телесного цвета.

Неужели где-то в мире такое еще есть? Рихтер знал, что даже в родоначальнице моды Италии и чопорной Британии давно сделали послабления и разрешили ходить хоть в джинсах, даже менеджменту банков и компаний-transnationals из «золотой сотни» – лишь бы работали и не отвлекались.

– Никому не двигаться! – произнес Рихтер, скорее на всякий случай. Он уже все понял и хотел отвесить Роберто затрещину. Тот должен был поставить их в известность раньше и не говорить загадками.

Дроны «белых воротничков» почему-то не увидели.

Люди продолжали идти, как ни в чем не бывало. Первым из бойцов догадался Диего. А может, наоборот, засомневался – а не притворяются ли живые люди, агенты компании, голограммами, как было в каком-то классическом кино?

– А ну стой, зараза! Я кому сказал! – протянул парень руку к ближайшему из них, крупному мужчине лет сорока, намереваясь то ли толкнуть, то ли схватить… но рука ожидаемо прошла насквозь.

Остальные фигуры даже бровью не повели. Соседка этого «супервайзера», как Максим окрестил толстяка, эффектная брюнетка в юбке короче, чем у остальных и с довольно высоким разрезом, по виду секретарь or something like that, даже глазом не моргнула, хотя рука Диего прошла в сантиметрах от ее лица. Она шла, продолжая разговор о планах отдела на проведение праздничного корпоратива с тем типом, кому должен был достаться толчок или удар.

Кто-то – вроде бы Анхель – отпустил грубую шуточку. Мол, жаль что этих телок нельзя того…

Но Диего и ухом не повел. Наоборот, он раздувался от гордости: «Глядите, я их разоблачил!».

Они двинулись дальше. Шлемы не снимали, и даже без невидимости различать бойцов Рихтер смог бы только по пиктограммам, которые проецировались в центр силуэта (военспец видел его обведенным зеленой рамкой). Только эти функции системы, да еще пару других мелких, он оставил. Да, невидимость тоже пока действовала, хотя у всех уже оставалось не больше тридцати процентов заряда батареи. Если уж вспоминать классику, они напоминали отряд «хищников» из знаменитой франшизы.

Со всеми предосторожностями партизаны продвигались по коридору, и им навстречу прошло еще три волны людей-миражей. Это нервировало, и в одного из них Бездомный выпустил короткую очередь из АВМ, за что получил от Анхеля толчок в бок.

– Придурок!

Впрочем, он зря его обвинял. Ведь в этот раз на них прогулочной походкой шли не менеджеры среднего звена или секретарши, а пятеро безопасников компании в синей форме, похожей на полицейскую, каждый при двух кобурах – одна для пистолета и одна для шокера. Но все это были миражи…

При этом дрон-разведчик всегда летел по коридору в полусотне метров впереди, а в редкие боковые ответвления посылали двух других. Именно дрон, пролетая сквозь ряды призраков, сразу выявлял их природу.

Коридоры не нравились Рихтеру тем, что тут нельзя было найти никаких укрытий. Они простреливались в обе стороны на сотню метров.

В последней волне люди в костюмах шли сплошным потоком, улыбаясь, продолжая беседовать о котировках акций, квартальных отчетах и планах. Их лица не повторялись. Каждый из них был индивидуален – вот толстый смеющийся афроамериканец с огромным животом, вот китаец или кореец с подвижной мимикой и хитрым прищуром, похожий на Джеки Чана, вот женщина с огненно-рыжим каре, явно та еще стерва с острым подбородком и колючим взглядом синих глаз, застегнутая на все пуговицы.