В двух шагах от вечности

Из коридора по ним стреляли через перегородку. Пули дырявили стену из облегченного бетона. Герильяс отвечали стрельбой из «Корректоров» по сложной траектории, чтобы не стоять на линии вражеского огня, но почти все пули уходили в «молоко». Только от выстрелов из гироджета был большой прок, но вскоре Максим истратил все мини-ракеты, кроме двух, сразу выявив главный недостаток этого оружия. Но минимум пятерых он вывел из строя с его помощью в одиночку.

Истратили еще два одноразовых «Таракана». Огнеметы, равные по воздействию фугасному артиллерийскому снаряду, вблизи должны были поражать даже противников в средней, такой же, как у них, броне. Но обе ракеты полыхнули, не долетев до цели. Похоже, их перехватили – у корпов имелась система «Point Defense». Ничего подобного у партизан не было.

Кинули и еще одну «лягушку», которая запрыгала по полу, как галька по воде, заскакала как мячик, постоянно меняя траекторию. Эту не подбили, взорвалась точно в нужное время. Рихтер вспомнил, как Гаврила говорил, что гранаты такие ручные, что их даже жалко. Зная русский язык, он понимал каламбур.

Впрочем, через стену бронебойными пулями из обычных автоматов повстанцы тоже палили, в ответ на любое движение. Силуэты врагов они видели через инфракрасное и электромагнитное зрение. Но и те – или хотя бы некоторые из корпов – могли различать их таким же образом, поэтому паритет сохранялся.

А где-то там были еще и турели. И, судя по всему, враги свои действия координировали очень хорошо. Вскоре вся перегородка напоминала швейцарский сыр. Хорошо, что это не был обычный бетон или железобетон, иначе бы он давно уже раскрошился и выпал кусками. Оставалось сказать спасибо нанотехнологиям в строительстве.

Максим понял, что они крепко влипли. Будь у них окна за спиной, можно было бы попытаться взлететь. Но они находились в глубине здания.

На помощь тех, кого он оставил на верхних этажах, рассчитывать было опрометчиво. Хотя они и выдвинулись на подмогу, Максим знал, что их продвижение остановилось за целый этаж отсюда, где они тоже угодили в засаду. Оказывается, турели имелись повсюду. А еще дроны противника, включая досаждавшую мелочь размером с воробья, использовали вентиляционные шахты, чтобы появляться из неожиданных мест.

Контратака тоже имела бы мало смысла. Рихтер определил, что нападавших… точнее, защитников Башни, было тут не меньше тридцати человек, не считая роботов и турелей. Оставалось держаться и ждать. Вся надежда была на то, что происходило сейчас внизу, на подступах к Тлачи.

«Мы и не были главной атакующей силой. Мы ложная цель. Обманный маневр».

Костюмы защищали их тела, каждый уже получил по паре пуль и осколков, и без них был бы давно мертв. Но и с броней раненых становилось все больше. Даже прижимаясь к полу, используя любое укрытие, они несли потери.

Осколочные и электромагнитные гранаты на какое-то время сдержали наступающих, но их приходилось расходовать экономно. На десятой минуте боя гранат осталось не больше пяти.

– Donnerwetter!

Одна из пуль, разогнанная электромагнитной силой, впилась Рихтеру в плечо. Он почувствовал бешеный удар – похоже, пуля пробила все слои брони, кроме последнего, и даже равномерно распределенная между волокнами наноброни, ее энергия была чудовищной. Рука на время отнялась, пока не подействовало спешно введенное обезболивающее. Только через пару минут он понял, что может снова стрелять, хотя точность упала наверняка.

Еще двое из мексиканских камрадов погибли. Их просто нашинковало осколками разорвавшейся между ними гранаты. Да, у корпов тоже такие имелись, и они умели ими пользоваться.

Дело было плохо. Но страха не было. Только решимость.

В этот момент до слуха Максима долетели звуки стрельбы в коридоре. Интенсивная стрельба. Совсем не с того направления, с которого враги вели огонь по ним. И крики тоже были – крики боли и, как ему показалось, страха.

«Кто это? Наших тут еще быть не может. Они бы не добрались так быстро. А из других подразделений – тем более».

И тут ему показалось, будто одна часть врагов стреляет в другую.

«Мы перехватили их. Эти турели на время наши. У вас есть пара минут! – неведомо откуда пришел голос ему в черепную коробку. – Добейте их, пока они заняты! Да здравствует революция!»

Виссер? Спасибо тебе, парень.

– Вперед, в атаку! – скомандовал Рихтер вслух.

– И да поможет нам Бог, – услышал он шепот рядом. Это был Падре. И раскольник тоже времени не терял, а стрелял из своего «Корректора». Движения его были быстры и точны. Где только так научился?

Метнули еще три «умных гранаты» в коридор. Две из них не долетели до цели, были подбиты и не взорвались, но последняя исполнила особенно удачный кульбит и разлетелась в вихре осколков прямо посреди постоянно перемещающихся врагов.