В двух шагах от войны

Он рассмеялся рассыпчатым хохотком.

Арся и Борька глазели на него вовсю.

— Чего это вы? — тихо спросил я.

— Вылку не слыхал? — поразился Арся.

А Вылко негромко говорил, озабоченно покачивая головой:

— Много в Матшаре дела, однако. Столько кораблей в проливе собралось, столько кораблей — англичане, и американсы, один даже норвежин, военные, торговые, всякие…

— Чего же они там сидят? — спросил я.

— И не говори, и не говори, товарись. Худо. Бо-ольшой конвой к нам шел. Фашист их побил… А эти, которые в Матшаре, убежали. Теперь будут к Архангельску пробиваться.

— Наверно, тот, который в губе Обседья на мели сидит, тоже из них, сказал Арся.

— Да, да, и этот тоже, — сказал Вылко и что-то сердито добавил по-ненецки — похоже, выругался. — Капитан там, однако, нехороший человек, совсем плохой человек, хуже волка. Нарочно на мель здоровое судно посадил. Совсем перепугался. Потом пушки спортил и людей увел. Сволочь мужик, а никакой не капитан. Пришли, — сказал он и, толкнув рукой дверь, вошел в дом.

Вошли за ним и мы. Махорочный дым плавал под потолком. За столом и на лавках вдоль стен сидели люди. Были здесь Громов, Замятин, наш комиссар, боцман. Остальные, наверно, местные, и среди них несколько ненцев.

Едва Вылко появился в дверях, его сразу же заметили, а он, увидев Громова, радостно воскликнул:

— Афанасий Григорьич! Вот рад-то я как, однако, сколько лет не виделись. Слыхал я, ты приболел немного?

— Было дело, — сказал Громов, — да болеть-то некогда.

— Это хоросо, это хоросо, — сказал Вылко, и они с Громовым обнялись, похлопывая друг друга по спинам. Потом, оглядев всех, он заметил Людмилу Сергеевну. Брови его удивленно поднялись, и он заулыбался еще шире.

— Ай-ай, — сказал он, — а ты как здесь, Людмила?

— Узнали, Илья Константинович? — засмеялась учительница.

— Тебя как не узнать. Ты у меня… как у вас, русских, говорят, — он похлопал себя по шее, — вот где сидишь! — А когда все отсмеялись, он добавил: — Уж такая боевая, такая смелая…

Мы трое стояли молча у дверей и только удивлялись.

— Ну, давайте-ко за дело, однако, — сказал Вылко уже серьезно, и тут Громов заметил нас.

— А вы почему не на судне? — грозно спросил он.

— Поговорить надо, Афанасий Григорьевич, — сказал Арся.

— Никак опять ЧП? — подозрительно спросил Громов.

— Давайте на крылечко выйдем.

— Что еще за секреты, — рассердился Громов, но, посмотрев на нас, быстро сказал: — Ладно, пошли. А комиссара прихватить?

Арся молча кивнул.

Разговор был длинным и неприятным до чертиков, но мы терпели: чего уж хорохориться!

— Вот и возьми их за рупь за двадцать! — сказал Громов и сразу же обратился к вышедшему Замятину: — Павел Петрович, забери с собой эту шайку-лейку и посади под арест в моей каюте, да на ключ запри, а не то еще чего-нибудь придумают.

— Ладно, — сказал Замятин, не удивившись, — айда, — и быстро, не оглядываясь, пошел к берегу.

Мы мрачно потопали за ним.

…За нами повернулся ключ в двери громовской каюты.

— Тот не солдат, кто хоть раз на «губе» не посидел! — сказал Арся.

Боря как ни в чем не бывало завалился на капитанскую койку и почти сразу же заснул. Арся посвистал, оглядываясь, потом улегся рядом с Борькой. Я сидел на табуретке, прислонясь к стене, и тоже незаметно для себя задремал.

Проснулся я оттого, что «Зубатку» что-то толкнуло, и сразу за этим послышались грузные шаги за тонкой стенкой каюты, заскрипел ключ в двери и вошел Громов.

— Смотри-ка, дрыхнут, — изумился Громов, посмотрев на Борю и Арсю, я их под арест, а они дрыхнут?! Подъем!

Ребята вскочили и ошалело захлопали глазами.

Громов присел на койку и, уперев ладони в колени, сказал:

— По делу, так вас всех троих с «Зубаткой» в Архангельск отослать надо. И Соколова первого! Однако комиссару спасибо скажите: уговорила. Да и сам я подумал, что тут каждые руки на счету будут. Но все одно, даром вам эти штучки не пройдут. Вернетесь домой, там вам ишшо пропишут кузькину мать… Скажи пожалуйста, еще лыбятся?! А вот вы мне теперь, может, посоветуете, что с этим Ма-малыгиным делать? Отправлять надо!

— Не надо! — хором закричали мы.

— «Не надо», — передразнил Громов, — сейчас-то я уж и сам не могу, ежели вас оставляю. Как я другим в глаза смотреть буду? Да и Ма… малыгину этому… — Он пошел к двери, но тут же обернулся и рявкнул: Чего рассиживаетесь! «Авангард» за вами пришел.

«Авангард» пришвартовался к борту «Зубатки», и на него были перекинуты вымостки-сходни. По ним ребята уже таскали свои вещи. На нас никто даже и не посмотрел. Пересадка была закончена быстро. Когда вся наша бригада была на «Авангарде», Семеныч собрал всех на палубе и объявил:

— Теперь я с вами прощеваюсь. Ни пуха вам, ни пера, значит.

— А с нами кто? — спросил Антон.

— С вами, — ответил за него Громов, — с вами очень знающий человек пойдет: Людмила Сергеевна, комиссар наш… Она Север как свои пять пальцев знает! Окромя того, на Губовой знатный промышленник обитает — Прилучный Иван Иванович. Он подмогнет. Ясно?

— Ясно! — нестройно ответили ребята.