В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее

– Слушай, – сказал Джош, – мы за этим и приехали сюда, Донни. Если им нужна помощь, они ее получат. Именно для этого мы привезли столько снаряжения. Здесь – настоящее дело, и мы приехали не для того, чтобы сыграть с зомби в видеоигру и подрочить в сторонке. Загружаемся и выходим.

Эми в конце концов заговорила и сказала то, что хотела сказать последние два с половиной часа. Она знала, что это бесполезно, но должна была попытаться:

– Джош… Я бы хотела, чтобы вы оставили все оружие.

– И чем мы будем защищаться? – спросил вьетнамский автомат, Донни. – Крепким словцом?

– Почему? – спросил Джош.

Эми набрала полные легкие воздуха:

– Я не знаю, как сказать, чтобы не задеть твое эго или еще что-нибудь, но, заряжая свою винтовку, ты четыре раза невзначай направил ее на меня. Джош… я очень впечатлена тем, что ты делаешь; ты ошеломил меня тем, что решился на эту поездку. Но ты не знаешь, что делать с этой штукой. И мне кажется, на самом деле есть только один процент того, что винтовки вам понадобятся, и девяносто девять процентов того, что на вас выпрыгнет уличный кот, и вы начнете палить друг в друга. И по мне.

Джош засмеялся.

– Я не шучу. Вы – не пиксели на экране. Вы из плоти и крови. Если ты перепугаешься и выстрелишь в своего друга, он умрет, и умрет навсегда или окажется на каталке. И ты будешь жить с этим всю жизнь. Оставьте ружья здесь. И если внутри что-то есть, то, скорее всего, мы выживем потому, что добежим сюда, а не потому, что вы попытаетесь стоять столбом и вести себя как в фантастической видеоигре. А ружья замедлят вас, Джош.

– Я обещаю, что мы будем осторожны.

– Нет, вы не будете, потому что вы не обучены понимать, что такое «осторожность». Джош, я прошу вас.

– Я прошу прощения, но…

– Если вы оставите здесь ружья, я обещаю, что пересплю с тобой, когда мы вернемся. Могу записать свои слова. Я не шучу. Твои друзья смогут наблюдать. Могут даже снимать на видео.

– Перестань. Мы не пойдем туда без защиты, и точка. И это не фантастическая видеоигра; говоря так, ты оскорбляешь нас.

Не переставая говорить, Джош прикрепил к своему дробовику маленькое электронное устройство. Эми подумала, это что-то вроде модного прицела, но Джош щелкнул пальцем по своему ноутбуку, и на нем появилось окно с видео. Он махнул дробовиком, и изображение послушно изменилось. Устройство оказалось беспроводной подствольной камерой.

Вручив лэптоп Эми, он сказал:

– Если мы не вернемся назад, загрузи видео на ЮТуб. Мир должен узнать о том, что здесь происходит.

– О, – сказала Эми, – разве я не иду?

– Мы берем ружья – нет, послушай, – потому что в первую очередь мы должны быть уверены, что все чисто. Потом мы вернемся за тобой. И не гляди на меня волком. Мы не сексисты, Фредо тоже останется здесь, а он уж точно мужик. Он останется за рулем, с работающим мотором, на случай, если нам потребуется быстро смыться. Ты будешь смотреть прямую трансляцию, через мою подствольную камеру. Если дела пойдут плохо и все будет выглядеть так, как будто мы не сможем вернуться, уезжай, не колеблясь ни…

– Так и сделаю. Фредо, слышал? Если я скажу «уезжай», мы уедем, верно?

– Ага. Я сразу давлю на газ, если услышу выстрелы и крики.

– Договорились, – сказал Джош. – Итак, Эми, твое новое поручение: ты отвечаешь за то, чтобы Фредо уехал только в случае крайней необходимости.

А людям в фургоне Джош сказал:

– Регуляторы, подъем.

Все встали. Один парень прицепил к своему ружью фонарик и нажал на него. Парнишка сзади надел мешковатые очки ночного видения.

– Помните, – сказал Джош, – необходимо беречь патроны. Это не видеоигра, и по дороге мы не найдем новые. Короткие контролируемые очереди. – Он повернулся к Эми и добавил: – Я вернусь. Обещаю.

Джош глубоко вздохнул и открыл боковую дверь. Налетел порыв холодного воздуха. Ветер со свистом проносился через раненое здание, и Эми внезапно очень сильно захотелось, чтобы дверь опять закрылась на замок, и теплый металлический кокон закрыл их от того, что было снаружи.

Перестань.

Мальчики один за другом прыгали в темноту, и Эми услышала, как Джош сказал: «Заткните уши». Все вынули наушники или заглушки и вставили их в уши. Как защиту от ужасных криков монстров, о которых рассказывал Джон.

Дверь за ними хлопнула, закрываясь. Эми взглянула на ноутбук и увидела окрестности лечебницы; камера передавала трясущееся и нечеткое изображение, внизу виднелось дуло дробовика. Это придавало всему происходящему оттенок нереальности. Словно она вовсе не сидела посреди заброшенной туберкулезной лечебницы, очевидно набитой ползающими монстрами, а смотрела какое-то глупое видео, показываемое компьютером.

Камера попрыгала по территории лечебницы, приблизившись к главным дверям старого здания. У парня слева от Джоша на ружье был фонарик, и луч света дико обежал ближнюю лужайку, как будто человек, державший его, скакал на механическом быке. Изображение стабилизировалось, когда Джош добрался до больших деревянных дверей. Парень с фонариком схватил одну из латунных рукояток, старых и пятнистых, и потянул. Заперто. Джош постучал и сказал: