В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее

Фальконер подбежал к сараю и сказал:

– Его здесь нет.

– Черт! Они забрали его. Нет, погоди. Дэйв положил его в багажник Кэдди, пока я сжигал дом. Мы должны найти его. Что они сделали с брошенной машиной? Мы оставили «кадиллак» рядом с ларьком буррито…

– Если он загораживал движение, они его конфисковали. Может быть. Почему нам нужен этот контейнер?

– Поверь мне, он нам нужен. Или, скорее, нам нужно, чтобы он не попал в руки кому-то еще. О, погоди! Черт меня побери!

– Что?

– Мне пришло в голову, что я мог написать послание Дэйву на стене, своим дерьмом!

Фальконер не стал просить объяснений, а помчался к гаражу, в котором находился «порше», с Джоном на хвосте. На этот раз Джон точно знал, что слышит шаги. Быстрые шаги. Много шагов.

– Детектив… – как можно тише прошипел Джон.

– Слышу. Шевелись.

Огромную старую дверь гаража пришлось открывать вдвоем – все пружины сломались. Чертовски тяжелая работенка без помощи подъемника! Джон остался держать ее над головой, а Фальконер побежал внутрь, чтобы завести машину.

Шаги. Топот. В ночи что-то проснулось, вероятно разбуженное звуком выстрелов. Джон повернул голову и прищурился, глядя в ночь; нервные облачка дыхания вырывались в ночной воздух.

Толпа обогнула угол.

Перекрыла улицу.

Дюжины и дюжины шаркающих фигур, так много, что между ними не было видно просвета.

– ДЕТЕКТИВ!

Зомби быстро приближались, заполняя улицу, как прилив. Джон посмотрел в противоположную сторону и увидел, что монстры подходят и оттуда, и скоро они с Фальконером окажутся между молотом и наковальней. «Порше» завелся, и Джон начал вычислять время, которое нужно Фальконеру, чтобы выехать из гаража, взять Джона, выехать на улицу и пропахать толпу…

Шины были спущены.

В гараже было так темно, что он едва это заметил. Обе задние шины прокололи – искромсали, на самом деле, – и Джон догадался, что так же обстоит дело с передними. Он уже хотел рассказать об этом Фальконеру, но в это мгновение что-то коснулось его лица. Погладило, как пальцем. Только это, безусловно, не был чертов палец.

Этого было достаточно – Джон выругался и скользнул в гараж. Дверь захлопнулась, отрезав их от света.

– Детектив! Твои шины! Черт!

Голос из машины:

– ЧТО? ВНУТРЬ!

– НЕТ! МЫ…

Фальконер щелчком включил передние фары, осветив все помещение.

Внутреннюю поверхность двери гаража покрывал паук-долгоножка – запросто футов восемь в длину. Там, где полагалось быть телу, находилось человеческое лицо.

Тварь прыгнула.

125 минут до резни в лечебнице Фирф

Я завязывал шнурки, когда в мою голову ворвалась мысль, из ниоткуда. Каким-то образом я почувствовал, что Молли ест мои бобы.

– Эй! Прекрати! Плохая собака! – Я оттолкнул ее морду от коробки. Она слизала соус с собственного носа и сбежала, вероятно унюхав еще какую-нибудь еду, которую можно украсть. Я обдумал, не съесть ли остаток бобов, хотя и загрязненных собачьей слюной, но решил, что еще не пал так низко. Уже собирался отправиться обратно в кровать и даже шагнул в главный вход, когда с лестницы прилетело соло на ударных, производимое быстрыми шагами. ТиДжей резко затормозил на полу и сказал:

– Крыша.

Я решил, что он рявкнул на меня, но он просто поспешил вверх по лестнице, и я побежал за ним. Там уже собралось человек двадцать, они стояли по краям, как голуби. Хоуп встретила нас, как только мы выскочили из двери, ведущей на крышу. Схватив меня за локоть, она подтащила меня к краю, словно собиралась сбросить вниз. Наклонившись поближе, она указала и прошептала:

– Смотри. Это тот самый взрыв, который мы слышали раньше.

– Лечебница, – сказал я.

– Смотри, они все зажгли фары, – сказал Ти-Джей, стоявший позади меня, – как в час пик в Атланте. Неужели все авто направляются на север? Точно, БИЭПИ драпает. В сторону хайвея.

– Великолепно. Давай и мы сделаем ноги.

– Я бы не стал использовать слово «великолепно». Похоже, положение стало настолько хреновым, что несколько сот человек в бронежилетах с автоматами решили, что они в опасности. И я не вижу ни одной причины, по которой они отключат защиту карантина. Наоборот, скорее, они усилят ее, верно? Держу пари, завтра здесь вместо двух беспилотников будет шесть или десять.

– С другой стороны, – сказал я, – если они отказались от попыток изолировать карантин, это означает, что именно сейчас парни с медалями на пиджаках собрались за овальным столом и пытаются сообразить, бомба какого типа лучше всего подходит, чтобы испарить несколько городских кварталов, и как бы покруче назвать операцию. Что-нибудь вроде «Очищающий рассвет».

– Черт побери, пацан, хорошее имя. Да я просто горжусь, что меня сожгут во время операции, которая называется именно так.

– Ты что, на самом деле не веришь, что план операции уже на столе?

– Не знаю, приятель. И десять минут назад тоже не знал.

– Не пойми меня неправильно, – сказал я, – но нам надо принять решение, и немедленно. Что бы я сделал? Я хочу посмотреть, не поможет ли мне моя собака найти дорогу отсюда. И я имею в виду сегодня ночью, если это возможно. Под прикрытием темноты, пока они растеряны и делают отсюда ноги.