В финале Джон умрет

Одевшись, я залепил ссадины пластырем, бросил в кожаный рюкзак зубную щетку, расческу и пузырек с жидкостью для контактных линз, побежал по коридору…

…и остановился.

Рюкзак выпал у меня из рук.

Посреди гостиной стоял какой-то подросток – а ведь эта комната в течение нескольких лет с гордостью носила звание «зоны, свободной от тинэйджеров».

Скобки на зубах.

Черная майка с логотипом «Limp Bizkit».

– Джастин? – окликнул я мальчика.

Существо, которое когда-то было Джастином, широко улыбнулось, открыло рот и загрохотало, словно в его легких закипела какая-то жидкость. Затем оно захлопнуло пасть и собралось с силами.

– Зачем притворяешься? – весело сказал юноша. – Ты же знаешь, который сейчас час. Все изменилось, так что можешь не звать меня Джастином.

Я представил, как масса белых червей плывет по его венам, и внезапно мне страшно захотелось разреветься и броситься наутек.

Я сделал шаг назад.

Джастин двинулся вперед.

– А как мне тебя называть? – спросил я, надеясь выиграть время, переступил с ноги на ногу и почувствовал, как пистолет надавил на поясницу.

Я никогда не стрелял из пистолета, и тем более в человека. На лбу выступил пот; меня бросило в жар и в холод от предвкушения – и оно не показалось мне совсем уж неприятным.

Джастин вновь открыл рот, пытаясь произнести совершенно чуждые для себя слова.

– Хренова Туча. И знаешь, почему? Потому что здесь, внутри, нас хренова туча. А теперь будет вот что…

Его левая часть черепа скрылась за розовой дымкой из вылетевших мозгов. Мой палец нажимал на курок с невероятной быстротой. Из груди, живота и бедер Джастина забили фонтанчики крови; пули отбросили юношу на другой конец комнаты.

Боже мой, Дейв.

Я вытащил пушку рефлекторно, не думая, словно решил прихлопнуть комара. Я почувствовал вкус крови и обнаружил, что прикусил губу. Меня переполняла энергия, насилие вскружило голову, и внутри черепной коробки летали искры, словно при коротком замыкании.

Слишком хорошо знакомое ощущение.

Хренова Туча отлетел еще немного назад и врезался в стену, но не упал.

Я снова нажал на курок.

Щелк.

Я нажал на курок еще раз двадцать, просто чтобы убедиться, что в обойме не прячется еще один патрон. Хренова Туча выпрямился, взглянул на свои раны и вздохнул, словно человек, который уронил себе на колени кусок пирога.

Черт возьми, что за шутки?

Белые палочки зашили его раны чем-то похожим на плексиглас, и я наконец понял, что сражался не с мальчиком, а с этими тварями. Страх свинцовой гирей упал на грудь.

– Парень, твоя пукалка бесполезна против…

Он не договорил; мой пистолет врезался ему в щеку, снова отбросив назад. Джастин коснулся лица рукой.

– Прекрати страдать фигней! Разве ты не понимаешь, что мы действуем по одному плану? – спросил он, делая шаг в мою сторону.

Я оглядел комнату. Дверь. Окно. Путь к ним преградила Хренова Туча.

– Мы оба едем в Вегас, да? Ты вещички уже сложил?

Я сжал кулак.

– М-м, это вряд ли.

Похоже, сейчас начнется драка, а я так и не научился защищаться. На этот раз бой, скорее всего, закончится тем, что противник вырвет мне глаза зубами.

– Да нет, точно, – сказал Джастин и бросился на меня.

Я неуклюже выбросил вперед руку, но промахнулся.

Чудовище-Джастин нанесло короткий прямой удар мне в пах.

– Только вот…

Существо сделало шаг вперед и три раза врезало мне по яйцам. Внутри зародилась тяжелая волна тошноты; я упал, врезавшись в кресло, и неуклюже попытался лягнуть существо.

Джастин схватил меня за ногу и уверенно дал мне ногой в грудь. Это был конец.

– …машину поведу я.

Он обхватил кулак ладонью, поднял руки над головой, словно празднуя победу, а затем со всей силы обрушил их на мою промежность.

Я отрубился.

* * *

Тьма, лай и звук шагов. Лба коснулся мокрый нос Молли; я почувствовал, как она идет по мне, по дороге ухитряясь задеть мой ноющий пах всеми четырьмя лапами.

Пол подо мной задвигался, и я понял, что меня куда-то волокут. Потом кто-то взвалил меня на плечо, словно мешок с собачьим кормом, а затем бросил на металлический пол. Лязгнула дверь, щелкнул замок.

Все плыло, словно в тумане. Я понимал, что рядом другие, что в них тоже есть «соевый соус»: от мыслей, летавших в головах, словно мухи, разило «соусом», как от пьянчуги – алкоголем.

Вегас.

У меня началась галлюцинация, а может, видение. Передо мной лежал раскрытый дорожный атлас, на нем, словно артерии, сплелись красные автомагистрали. Справа Неназванный, слева красная точка – Лас-Вегас, а вдоль шоссе, которые соединяют их, кто-то провел линию чернилами.

Мы ехали туда, потому что так захотел он. Но не монстр-Джастин. А кто?

«Соевый соус»? Я снова почувствовал его присутствие, его пульсацию, силу воли. Я понимал, что «соус» – живое существо.

Карта в моем видении зашуршала. Красная точка-Лас-Вегас стала мигать, словно кто-то подталкивал ее сзади и царапал, намереваясь прогрызть дыру.

Мои глаза открылись.