Учредительного собрания), Маркс называл прелюдией к революции, «комедией всеобщих гуляний». Созданное наспех в этот период правительство было временным и представляло каждый класс. Среди них были, например, монархическая оппозиция, республиканская буржуазия, мелкая буржуазия, выступавшая за демократическую республику, и рабочие социал-демократы. Все они на какое-то время получили места в Февральском правительстве. Каждая партия объясняла необходимость Временного правительства согласно своим взглядам, преследуя свои интересы. Например, одержавшие победу в Февральской революции рабочие провозгласили его общественной республикой, хотя фактически оно было буржуазным. Ввиду соотношения классовых сил Временное правительство по отношению к его составляющим выражалось как компромисс между всеми классами, вместе свергнувшими июльскую монархию, и сводилось к разделу плодов победы.
Пока пролетариат, упоенный победой в Февральской революции, предавался мечтам о «социалистической республике», противостоявшие ему силы собрались вместе и атаковали его. Этот период, длившийся с 4 мая, когда было созвано Учредительное собрание, по 10 декабря 1848 г., когда Луи Бонапарт был избран президентом, Маркс назвал чистой диктатурой буржуазных республиканцев. Учредительное собрание публично провозгласило о создании республики, но не общественной, о которой мечтал пролетариат на февральских баррикадах, а буржуазной: «Провозглашенная Национальным собранием единственно законная республика была не революционным оружием против буржуазного строя, а, напротив, его политической реконструкцией, заново политически укреплявшей буржуазное общество, – одним словом, буржуазной республикой» (1956. Т. 7. С. 27). Буржуазная республика, построенная на останках восставшего в июне пролетариата, стала не чем иным, как абсолютным господством буржуазии, прикрытым названием «народа». Ее целью было укрепление власти капитала и порабощение рабочих. Поэтому переход от Временного правительства, прозванного как «общественная республика», до республики буржуазной показывает изменение классовых отношений и соотношения классовых сил. Пролетариат из союзника превратился во врага, победители в Февральской революции превратились в проигравших в Июньской.
Однако чистая республиканская диктатура буржуазии длилась недолго. В борьбе против роялистов, поддерживавших монархию, буржуазные республиканцы находились в невыгодном положении из-за того, что притесняли пролетариат, а также из-за финансовой политики и введения налогов, вредивших мелкой буржуазии и крестьянству. В итоге Луи Бонапарт, став президентом, с помощью государственного переворота занял императорский трон и восстановил монархию. Возврат от буржуазной республики с парламентским строем к монархии не был случайным. Он отразил страх буржуазии перед народом: «Инстинкт подсказывал им, что республика, хотя и венчает их политическое господство, вместе с тем подрывает его социальную основу, так как теперь им приходится стоять лицом к лицу с порабощенными классами и бороться с ними непосредственно, не пользуясь короной как прикрытием, не отвлекая внимания нации второстепенной борьбой друг с другом и с королевской властью. Именно чувство слабости заставляло их отступать перед чистыми условиями их собственного классового господства и стремиться назад, к менее полным, менее развитым, но как раз поэтому более безопасным формам этого господства» (1957. Т. 8. С. 147). Не воспоминания об идеях конституционной монархии и не привязанность к правящей династии способствали ее реставрации, а действительные потребности классовых интересов. Крупные помещики и буржуазия нуждались в короне, в том, чтобы осуществлять собственную власть под властью монарха. То, что корона не была передана Бурбонам или Орлеанскому дому, а была захвачена корсиканцем Луи Бонапартом, никак не изменило положения.
Маркс связал воедино изменение формы буржуазного правления в период французской революции 1848 г. и причины упадка революции. Бесконечные изменения политических форм от «общественной республики» Февральской революции до буржуазной республики с парламентской системой и до второй империи Луи Бонапарта – это и арена классовой борьбы, и ее результат. Каждая форма власти является следствием перемен в процессе расстановки классовых сил.
Через обобщение опыта Французской революции 1848 г. Маркс еще больше углубил высказанное ранее предположение о том, что гражданское общество определяет государство, и нашел «посредника» в переходе от гражданского общества к государственной сфере.
Обобщив опыт Французской революции, Маркс также раскрыл закономерности развития буржуазного государства.