В годину славы и печали

Правда, первыми на штурм вражеских позиций устремился отряд броневиков численностью в сорок шесть машин. Это был ударный отряд, спешно собранный генералом Марковым по всему фронту, включая тыловые резервы. Многие броневики были вооружены пулеметами, но были и такие, вооружение которых состояло из пушки или они представляли собой смешанный вариант. Именно этот броневой кулак смел сопротивление передовых траншей врага, которые были полностью добиты штурмовыми отрядами автоматчиков, следовавших вслед за ними, согласно плану генерала Духонина.

Однако захват передней линии обороны был только началом сражения. Плотно расположенные друг к другу опорные пункты немцев представляли собой серьезное препятствие, овладеть которым с ходу было сложной задачей. Грамотно расположенные, они могли поддерживать своих соседей огнем и не позволяли противнику обойти их с флангов. Взять подобную позицию можно было только лобовым ударом, что русские и сделали.

Перегруппировав свои силы, бронеотряд капитана Маслаченко устремился в атаку. Яростно грохотали пушки, строчили пулеметы, пронзительно выли минометы и от их огня горели и взрывались русские броневики, падали на землю сраженные пулями или осколками русские солдаты. Много, до обидного много пало их в этом последнем бою, в шаге от столь долгожданной победы, но от их огня замолкали и вражеские батареи, гибли расчеты пулеметов и минометов, так же безвольно роняли руки убитые солдаты рейхсвера.

Возможно, потери со стороны русских батальонов были бы еще большими и, возможно, в этот день наступления они бы вообще не смогли прорвать вражескую оборону, не имей на своем вооружении автоматы. Гениальное изобретение господина Федорова вновь перевесило чашу весов в их пользу.

Засыпая неприятеля непрерывным градом пуль, русские автоматчики быстро, один за другим подавляли очаги сопротивления врага. Основным центром борьбы была старая, массивная мельница, своими многочисленными постройками выходившая к железной дороге, главной цели противоборствующих сторон.

В яростной схватке штурмовые отряды подполковника Федулова смогли не только полностью очистить мельницу от врага, но и успешно отражать контратаки резервов противника под командованием майора Клейста. Ожесточенный бой длился около полутора часов. Ровно столько понадобилось саперам генерала Рашевского, чтобы восстановить разрушенный немцами путь и дать зеленый свет наступления нашим бронепоездам.

Мощной, неудержимой рекой двинулись они вперед, везя на своих броневых платформах штурмовые отряды, громя из своих орудий и пулеметов противника. Появление у защитников мельницы столь могучей огневой поддержки сразу заставило майора Клейста отвести своих солдат от железнодорожного полотна, чего, собственно говоря, и добивался генерал Сверчков.

Еще подошедшие резервы сражались с разрозненными соединениями противника, еще пытался контратаковать отброшенный от железной дороги майор Клейст, а на запад, прорвав вражеский заслон, скорым ходом двинулись русские бронепоезда.

Самого Людендорфа на этот момент под Магдебургом не было. Получив сообщение о восстании в Бремене матросов миноносной флотилии, он немедленно бросился на север, стремясь подавить опасный бунт в самом его зародыше. Фельдмаршал очень опасался возможности нанесения русскими удара по Бремену со стороны Гамбурга. Случись это, и дорога на Вильгельмсхафен, где в это время шла погрузка новых частей для отправки в Англию, была бы открыта.

Узнав о прорыве русскими Восточного фронта под Магдебургом и о том, что противник движется исключительно по железной дороге, Людендорф незамедлительно приостановил погрузку на корабли войск, предназначенных для отправки в Англию фон Хорну, и двинул их к Ганноверу. Возле этого крупного железнодорожного узла, по распоряжению фельдмаршала, началось лихорадочное возведение полевых укреплений и разбор железнодорожных путей, для затруднения продвижения русских бронепоездов.

Правильно расценив наступление генерала Зимина под Виттенбергом как второстепенное, стягивая войска к Ганноверу, Людендорф был уверен, что главное направление русского наступления Бремен. Там только к вечеру 18 декабря удалось подавить выступление мятежных матросов. Ощетинившись свежевырытыми окопами и развернутыми батареями, наспех установленными рядами колючей проволоки и перевернутыми вагонами на путях, весь день и всю ночь 19 декабря Ганновер ждал врага, чтобы дать ему бой. Но все ожидания Людендорфа оказались напрасными.

Поздно ночью стало известно, что русские обхитрили фельдмаршала, совершив стремительный бросок по обходным путям на Геттинген. Но вместо ожесточенного сопротивления гарнизон города встретил русских торжественным оркестром, предварительно договорившись с ними по телеграфу. Это сообщение потрясло сознание Людендорфа и надломило его железную душу. Измена невидимой змей переползла из восточной части империи на запад, где начала творить свое черное дело.