В годину славы и печали

Кроме взятия Мишкольца, в этот день у Деникина была и другая приятная радость. 7-я армия Каледина заняла важную стратегическую станцию Чоп, что отныне позволяло использовать на равнинах Венгрии бронепоезда фронта. Едва стало известно о падении Чопа, как комфронта немедленно направил Каледину четыре бронепоезда с перешитыми на европейский размер колесами.

Их появление на фронте дало мощный толчок в дальнейшем развитии наступления русских дивизий. Бронепоезда не только служили как подвижные артбатареи, но и позволяли перебрасывать вперед значительное количество пехоты, которая обычно в день могла пройти десять, максимум пятнадцать километров. Два из четырех бронепоездов имели сдвоенные паровозы, что позволяло дополнительно цеплять к составам по нескольку открытых платформ и полностью заполнять их солдатами.

Появление бронепоездов позволило Каледину уже через сутки после взятия Чопа занять станцию Кишварда, бросив в атаку на нее развернутые цепи пехоты, поддержав солдат огнем пушек бронепоезда. Следующей целью бронеотряда стала Ньиредьхаза, куда уже продвигалась конница Мамонтова, беспощадно громившая тылы войск, противостоящих частям 7-й армии. К этому времени почти все австрийское войско превратилось в некую аморфную массу, которая не столько сражалась, сколько быстро перетекала из стороны в сторону, сознательно избегая боевого столкновения с русскими армиями. Исключение составляли венгры и австрийцы, которые обычно оказывали яростное сопротивление, но их число в силах, обороняющих Карпаты, было очень мало. Все остальные соединения либо стремительно отступали перед наметившейся угрозой окружения, либо, бросив оружие, быстро растворялись среди мирного населения.

Ньиредьхаза был последним узловым соединением северной Венгрии, который еще находился в руках австрийцев. С его падением создавалась угроза выхода русских дивизий во фланг армии Макензена, который уже успел занять Сату-Мару и теперь намеревался занять и Ньиредьхазу, с последующим нанесением контрудара по войскам Каледина.

Штрауссенбург приказал коменданту города держаться до прихода немцев, и полковник Ракоци намеревался дать бой русским полкам. Сражение за Ньиредьхазу началось вечером 26 октября, когда два бронепоезда «Гневный» и «Грозный» приблизились к городку. По дороге поезда дважды останавливались из-за разрушения железнодорожного полотна венграми, стремившимися сорвать продвижение русских ударных частей. Экипаж бронепоездов был готов к подобным сюрпризам, и поездные бригады быстро восстанавливали поврежденные пути, благо запас рельсов у них имелся.

Город был хорошо укреплен, и поэтому взять его с первой атакой не удалось. Венгры сумели создать сильную оборону, прорвать которую силами трех батальонов русским не удалось. Поэтому еще до наступления ночных сумерек бронепоезд подполковника Тарасова «Гневный» двинулся в тыл, чтобы к утру успеть привезти новое пехотное пополнение. Этот маневр удался на славу. Кроме пехоты, Тарасов для штурма Ньиредьхаза привел еще один бронепоезд.

Полученных сил хватило, чтобы полностью подавить сопротивление противника и занять полуразрушенную железнодорожную станцию. Тарасов радостно доложил о своем успехе Каледину, но бои за Ньиредьхазу только начинались. Уже к вечеру 27 октября с востока к городку подошел авангард генерала Макензена, а утром на позиции русских навалилась II Померанская дивизия генерал-лейтенанта Дитерихса. И хотя немцы были сильно потрепаны предыдущими боями, дивизия была вполне боеспособная.

Предупрежденные о появлении врага, русские солдаты еще с вечера начали копать окопы и траншеи, и к началу первой атаки немцев ждала крепкая оборона с многочисленными пулеметными точками. Кроме этого, засевшую в окопах пехоту огнем своих пушек поддерживали бронепоезда, медленно курсирующие по железнодорожному полотну.

Имея столь сильный огневой кулак, солдаты подполковника Тарасова смогли отбить нападение врага на свои позиции. После отбития атаки Тарасов обратился за помощью к Каледину. Генерал приказал продержаться сутки. За это время к Ньиредьхазу должна была подойти конница Мамонтова и четвертый бронепоезд с пехотным подкреплением.

Ближе к обеду немцы подтянули свою артиллерию, которая вступила в контрбатарейную борьбу с русскими бронепоездами, стремясь выбить из рук противника столь важный козырь в борьбе за город. В результате этой дуэли был серьезно поврежден «Грозный», получивший несколько попаданий, а также в нескольких местах было разрушено железнодорожное полотно, что ограничило возможность маневра бронепоездов при обороне города.