В горе и радости

Я посмотрела на нее и улыбнулась. Впервые я почувствовала, что в чем-то превосхожу подругу. Разумеется, Ана была роскошной и поразительной, живой и яркой. Мужчины так отчаянно ее хотели, что охотились за ней, желая пригласить на свидание. Но этот мужчина хотел меня, и, в отличие от Аны, я почувствовала, что такое быть желанной для того, кого ты желаешь с той же силой. Мне хотелось такого же для нее, но малая часть меня гордилась тем, что у меня это есть, а она даже не подозревает об этом, чтобы этого хотеть.

СЕНТЯБРЬ

Ана и Кевин опоздали всего на три минуты. Она открыла дверь своим ключом. Моя подруга выглядела горячей штучкой. По-настоящему горячей, не пожалевшей для этого никаких трат и использовавшей все средства. Я же была одета так, будто собралась в магазин за продуктами. Кевин вошел следом за ней. Я ожидала увидеть чересчур ухоженного придурка с волосами лучше, чем у меня, но меня ожидал сюрприз.

Кевин оказался невелик ростом, по крайней мере, ниже, чем Ана. Он был с меня. Одетый в джинсы и футболку, он тоже выглядел так, будто только что получил список для продуктового магазина. Лицо у него было совсем никакое. Кожа светлая, но какая-то… неухоженная. Волосы коричневого оттенка, который лучше всего описывает выражение «никакие». И выглядел он так, будто никогда не ходил в спортзал, но при этом и не лежал все время на диване.

Парень наклонился ко мне, выйдя из-за Аны.

— Кевин, — представился он, пожимая мне руку. Рукопожатие не было слишком сильным, но и дохлую рыбу не напоминало. Оно было вежливым и приятным. Парень улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Я заметила, что он осматривается в квартире, и как будто инстинктивно начала оглядываться. Я увидела мою гостиную его глазами. Он, без сомнения, знал обо мне, знал, что у меня умер муж, знал, что Ана моя лучшая подруга. Возможно, он знал, что у меня такое чувство, словно он пытается увести ее от меня. Пока Кевин осматривался, я осознала, сколько вокруг нас вещей Бена. Мне хотелось сказать: «Я не какая-то сумасшедшая. Мне просто пока тяжело убрать это все с глаз долой». Но я этого не сказала, потому что, когда ты говоришь, что ты не сумасшедшая, ты именно сумасшедшей и выглядишь.

— Идем? — спросила Ана. Мы с Кевином кивнули, и через несколько секунд мы уже вышли из квартиры. Нас ждала двухдверная «Хонда» Кевина. Я вызвалась сесть на заднее сиденье и, согнувшись, пробралась туда мимо переднего пассажирского кресла. Зачем существуют двухдверные машины? Пытаться уместиться на их заднем сиденье — самая сложная задача.

По дороге в ресторан Ана явно пыталась устроить так, чтобы мы с Кевином нашли что-то общее, на чем можно было строить отношения. Ощущение у меня было странное. У меня сложилось впечатление, что Ана старается сделать так, чтобы мы с Кевином обязательно поладили. Она из кожи вон лезла, чтобы он мне обязательно понравился. Раньше подруга никогда так не поступала. Ей всегда было все равно. В большинстве случаев встреча со мной возвещала этим парням, что все кончено. Ана использовала меня для того, чтобы дать им понять, что ей не хочется проводить время с ними наедине, что мы все друзья. В этот раз все было иначе. Ана не выталкивала Кевина в дверь, она приглашала его войти.

— Как вы, ребята, познакомились? — спросила я с заднего сиденья.

— О, на йоге, — ответил Кевин, сосредоточившись на дороге.

— Ага, Кевин всегда приходил на мои занятия по вторникам вечером, и он был так плох… — Ана засмеялась, — что мне пришлось лично ему помогать.

— Я пытался ей объяснить, что инструкторы для того и нужны, чтобы помогать ученикам, но она явно думала, будто делает мне одолжение, — пошутил Кевин, и я вежливо рассмеялась, словно это было смешно. Я не понимала, чем зацепил Ану этот парень. — Но я от этого только выиграл, потому что она пригласила меня на свидание.

— Ты можешь в это поверить, Элси? — спросила Ана, наполовину повернувшись ко мне. — Я пригласила его на свидание.

А я-то подумала, что Кевин пошутил.

— Минутку, — сказала я, нагнувшись вперед. — Кевин, Ана пригласила тебя на свидание?

Парень кивнул. Мы как раз въехали в подземный гараж, и он искал место для парковки.

— За все то время, что я знаю Ану, она ни разу никого не приглашала на свидание.

— Я ни разу в жизни никого не приглашала на свидание, — внесла ясность Ана.

— Тогда почему ты пригласила Кевина? — выпалила я и тут же сообразила, что вопрос прозвучал невежливо. — Я только хотела спросить, что заставило тебя изменить своим принципам? Насчет приглашений на свидание, я хочу сказать.

Кевин нашел место и припарковал машину. Ана схватила его за руку.

— Я не знаю. — Она посмотрела на него. — Кевин не такой, как все.