В горе и в радости (серия THIRDS, книга 8)

Картинка снова сменилась и на экране появились фотографии Декса с различных общественных мероприятий, устроенных пиар-отделом THIRDS. Слоан почувствовал, как сердце быстрее заколотилось в груди. Да, частенько пиарщики сводили его напарника с ума бесконечными митингами, но судя по искренней улыбке на лице Декса, когда он читал книжки детишкам из приюта для терианов, он был счастлив. На всех фотографиях его голубые глаза горели восторгом. Вот он улыбается детям и представителям СМИ на одном из благотворительных мероприятий, вот показывает подросткам внутренности рабочего бронетранспортера и рассказывает о различном оборудовании.

— У THIRDS сложилась определенная репутация и это во многом благодаря Дексу. Учитывая это, логичнее будет назначить его главой по связям с общественностью.

Спаркс включила следующий слайд и Слоан увидел свои фотографии, охватывающие весь период его службы в THIRDS. Вот фото с его присяги, где ему шестнадцать лет. Даже не верится, что когда-то он был так молод.

— Слоан работает в THIRDS уже почти двадцать лет. Думаю, для него пришло время поделиться своим опытом со следующим поколением. Отныне он будет отвечать за подготовку кадров. Да, у Декса и Слоана теперь будут разные задачи, но они, как и прежде будут представлять THIRDS и Дестрактив Дельту.

Все сидели молча, переваривая полученную информацию. Декс и Слоан переглянулись. Каковы бы ни были намерения Спаркс, нельзя было отрицать, что она знаток своего дела. Ей было прекрасно известно, что Слоану с Дексом будет непросто оставить свою команду. А так они хоть и уйдут работать в TIN, но технически все равно останутся частью Дестрактив Дельты.

Первым заговорил Келвин.

— Допустим мы смирились со всем этим безумием. Кто возглавит Дестрактив Дельту?

— Я.

Слоан был удивлен тем, что Эш вот так запросто заявил об этом.

— Мы не будем заменять Слоана и Декса. Если я приму руководство, то мы сможем остаться тем же составом.

Кэл, казалось, был чем-то встревожен.

— Но у нас будет на двух агентов меньше. А это не по регламенту.

— Для команд, которые работают в поле — да, — признал Эш. — Но если я правильно понял, то мы теперь команда наставников. Главное чтобы число терианов и людей в команде было равным, верно? — он вопросительно посмотрел на Спаркс.

— Верно, — согласилась лейтенант. — В обучающих командах должно быть минимум четыре агента обороны, так что вы соответствуете.

Декс выглядел удивленным.

— Вы только что это придумали да?

— Да. Теперь это новый регламент.

— Так значит я теперь тоже...

— Нет.

— Почему?

— Потому что я старше по званию, опытнее и у меня уровень доступа выше. Между нами огромная разница.

Декс задумчиво почесал подбородок и Слоан почти услышал звук, с которым закрутились шестеренки в его голове.

— На сколько?

— Лет тридцать, примерно.

— Черт!

Келвин усмехнулся.

— Хорошая попытка.

— Ну так что? Вы согласны? — спросила Спаркс, облокотившись о тумбу и обводя всех присутствующих взглядом.

Эш задумчиво выпятил губы и огляделся.

— А нам выделят один из этих новомодных спортзалов?

Спакс ухмыльнулась, явно веселясь.

— Соглашайтесь, Килер, и я позабочусь, чтобы этот спортзал стал вашим. Что-нибудь еще?

— А как насчет сержанта? — спросил Келвин.

— Оставим сержанта Мэддока в покое. Он пока восстанавливается. Мы с ним обсудим все, как только он вернется на работу.

Надо полагать, разговор предстоял интересный. Тони знал, что Декс и Слоан собрались вступать в TIN. Если они получат повышение в THIRDS одновременно с тем, как станут оперативниками TIN — это сразу же вызовет подозрения. Тони не идиот, он легко может сложить два и два, чтобы понять, кто к этому причастен. А может, он уже знает о роли Спаркс? Если нет, то как долго их лейтенант планирует скрывать правду от Тони? Если она хочет с ним долгих и счастливых отношений, то со лжи лучше не начинать.

Эш подошел к Слоану и взял его за плечи.

— Вы действительно этого хотите, парни?

Слоан взглянул на своего напарника и будущего мужа, и они оба кивнули.

— Ну что ж. — Эш обернулся к остальным товарищам по команде и объявил. — Тогда я в игре. А вы, ребята, готовы окунуться во все это?

— Эш будет командовать, Слоан тренить новичков, а Декс станет шпионом? Ух, веселая вечеринка намечается. Я уже предвкушаю, какой начнется пиздец, — улыбаясь заметил Келвин и покачал головой.

Эш показал ему средний палец.

— Спасибо за поддержку, мелкий засранец.

— Не за что, дружище, — протянул Келвин. — От всего сердца желаю тебе не обосраться, иначе засранцем буду не я.

Скорчив Келвину рожу, Эш повернулся к своему лучшему другу и заключил того в крепкие объятья.

— Вы, двое, — буркнул он Слоану на ухо. — Приглядывайте друг за другом, понял меня? Я буду жутко зол, если кого-то из вас убьют.

— О´кей, — кивнул Слоан. — Значит, мы постараемся выжить. Понял, принял.

— Харэ выделываться. Я серьезно.

Слоан усмехнулся, а Эш отпустил его, наградив на прощанье весьма ощутимым тычком в плечо.

— Ай! Больно, блин. Сволочь.

Эш ухмыльнулся.

— Хотел оставить что-то на память о себе.

— Мы пока что никуда не собираемся, — напомнил Слоан, потирая плечо.