В ясном уме

Вы всю жизнь наблюдали за тем, как люди получают удовольствие от алкоголя. Реклама обещает, что он сделает нас счастливыми: мы построим отношения, получим секс, зажжем вечеринку и будем наслаждаться повседневной жизнью. В западном обществе мы практически неизбежно делаем предположение, что алкоголь приносит людям счастье. Вы решительно настроены попробовать его, и со временем ваш опыт

подтверждает это предположение. Ведь как только у вас развивается малейшая устойчивость к алкоголю, вы начинаете испытывать легкую, едва заметную неудовлетворенность, когда не можете выпить. По сути, предположение, что алкоголь делает вас счастливым, включает в себя невысказанное предположение, что без алкоголя вы несчастны. Ваш опыт подтверждает эти предположения, и вы приходите к умозаключению

, что алкоголь действительно дарит удовольствие и делает вас счастливым.

Давайте рассмотрим, как все обстоит на самом деле.

Исследования показывают, что алкоголь – причина многих бед нашего общества. Он делает несчастными не только тех, кто его употребляет, но и окружающих. Из-за него люди теряют дом, работу, погружаются в нищету, насилие, депрессию, испытывают боль, страдание и, в конечном счете, умирают. Есть специальные группы поддержки для жертв эмоционального, физического и сексуального насилия, вызванного злоупотреблением алкоголя. Он разрушает семьи, ведь семьдесят процентов вызванных алкоголем случаев насилия происходит дома. В двадцати процентах этих случаев в дело идут не только кулаки и ноги, но и другое оружие[182]. Существуют специальные приюты для детей, чьи родители умерли от алкоголизма или были лишены родительских прав. Алкоголь приводит к ссорам, дракам, убийствам и нежелательным беременностям. В преступлениях насильственного характера преступник с гораздо большей вероятностью будет пьян, чем находиться под воздействием любого другого наркотика[183]

. А среди тех, кто регулярно пьет, процент смертей в результате травмы или насильственных действий особенно высок[184].

Вред, который алкоголь причиняет обществу, настолько велик, что практически у каждого есть связанная с ним история душевной боли, трагедии, мучений или сожалений. Моя прекрасная кузина умерла на следующий день после Рождества. Ей было 23 года. Пьяный водитель сбил ее на пешеходном переходе, и ее не удалось спасти.

Самую большую печаль вызывает влияние алкоголя на детей. Детям мучительно видеть родителей – основу своего мира – спотыкающимися, больными, ссорящимися и недобрыми по отношению друг к другу. Родители моей подруги Джули развелись, когда она была маленькой, и ее мать второй раз вышла замуж. Ее новый муж оказался алкоголиком. Я ночевала у Джули пару раз, и ее комната находилась прямо над спальней матери и отчима. Я помню, как лежала в кровати, слушала их пьяную ссору и чувствовала себя беспомощной. Моя подруга притворялась, что спит. Должно быть, ей было стыдно. Ее мама никогда не пила, и это была ссора «в одни ворота». Мы слышали только, как кричал ее отчим, в то время как мама плакала. Но в каком-то смысле Джули повезло. Многие дети лежат в постели или прячутся в шкафах, пока их мать подвергается физическому насилию. Часто жертвами насилия становятся сами дети. Вот пугающие цифры: более половины всех подтвержденных случаев насилия над детьми и 75 % детских смертей в результате насилия связаны с алкоголем[185]

. Женщины, злоупотребляющие алкоголем, в три раза чаще других оказываются осуждены за насилие над детьми, мужчины-алкоголики – в десять раз[186]. И порочный круг замыкается, поскольку дети алкоголиков в четыре раза чаще сами испытывают проблемы с алкоголем во взрослой жизни[187].

Даже без насилия пьяные родители пугают ребенка. Они либо души в нем не чают, постоянно рассказывая о своей любви (и он понимает, что это пустые слова, вызванные опьянением), либо просто исчезают. Ребенок больше не понимает их, он не может им доверять. И, хотя физически родители могут присутствовать в жизни детей, эмоционально дети чувствуют себя брошенными и испуганными. Они хотят, чтобы эти взрослые просто исчезли. Жизнь с ними причиняет боль. Детям мучительно видеть своих родителей в состоянии опьянения. Мало что на свете причиняет большее страдание.

Вы можете поспорить, что это крайние случаи, и в умеренных количествах алкоголь действительно помогает вам наслаждаться жизнью. И хотя вы согласны, что в целом он приносит больше страданий, чем счастья, вы – счастливое исключение. Все эти ужасные вещи происходят с другими, но вы находите в употреблении алкоголя подлинное удовольствие. Каким-то чудом вещество, которое заставляет отцов бить своих детей, водителей – убивать пешеходов, а пьяниц – кончать жизнь самоубийством, именно вас делает счастливым.