В клетке. Вирус. Напролом

– Ничего не приходит в голову, – ответила Силва. – Разве что Марла могла настолько разозлиться.

– Вы считаете, это возможно?

– Дуэйн рассказывал про ее буйный нрав. Но едва ли она бы пошла на такое. Одно дело – злиться на мужа, и совсем другое – поджечь целый дом и поставить под угрозу жизни других людей.

– Что вы можете сказать о коробке с вашими добавками для капельницы, которая находилась в квартире?

– Я отправила ее туда сразу после того, как ее привезли сюда, в офис «Бэйз».

– Для чего?

– Меня попросил Дуэйн. Он хотел попробовать мои добавки.

– Но почему? – спросил я. – Мне кажется, он должен был понимать, что использование чужих добавок грозит большими неприятностями с лигой.

– Не совсем так, – поправил меня Медина. – У него бы не возникло неприятностей непосредственно с лигой. Если бы компания «Тайгертон», наш основной поставщик добавок, доказала, что Дуэйн использовал продукцию другого поставщика, то смогла бы обвинить нас в нарушении контракта, и мы заплатили бы положенный штраф. А уже потом руководство «Бэйз» по своему усмотрению выписало бы штраф самому Чэпмену или придумало другое наказание.

Я повернулся к Пене:

– Вы бы оштрафовали его?

– Возможно, – ответил он. – Лига ждет от нас серьезного отношения к рекламным контрактам. Других игроков я за это штрафовал.

– На сколько?

– В последний раз на пять тысяч долларов. За первое нарушение.

– Пять тысяч долларов – не пустяк для такого игрока, как мистер Чэпмен, – сказал я. – Он не был ведущим игроком команды и не получал больших денег. – Я повернулся к Силве. – Поэтому я повторю свой вопрос. Зачем он так рисковал?

– Потому что хотел хорошо сыграть, – ответила она.

– Это была просто предсезонная игра.

– Нет, не просто, – сказала Силва, и я услышал в ее голосе нотку раздражения. – Этой игрой лига надеялась привлечь новых возможных владельцев и инвесторов. На этой игре ваш отец, агент Шейн, и другие влиятельные люди могли бы увидеть его в прекрасной форме и пригласить в свою новую команду в качестве ключевого игрока. Дуэйн был далеко не глуп. Он понимал, что здесь, в Бостоне, ему никогда не попасть на ведущие позиции. Поэтому он хотел получить преимущество.

– Как ваши добавки могли обеспечить ему это преимущество?

– Никак, и я сказала ему об этом, когда он попросил. Когда рекламируешь какой-то продукт, ты должен притворяться, что лучше его нет на всем свете. Но я вас умоляю. Нет никакой принципиальной разницы между добавками «Лабрам» и «Тайгертон». Все это знают. И Дуэйн знал.

– Тогда почему он их попросил?

Силва рассмеялась:

– Вы же, наверное, знаете, как суеверны спортсмены? Мы пойдем на все, если только будем верить, что это даст нам преимущество. Даже если здравый смысл говорит об обратном. Дуэйн знал, что наши добавки ничем не отличаются друг от друга. А еще знал, что со мной заключают многомиллионные сделки, а с ним нет. И ему казалось, если он одолжит пару пакетов с моими добавками, то получит частичку моей удачи. Может, так и было.

– Эффект плацебо, – сказал я.

Силва кивнула:

– Плацебо, проекция, суеверие – называйте как хотите. Поэтому я взяла одну из коробок и переслала ее в квартиру, а он использовал пакет в воскресном матче.

– Вы хотите сказать, что в пакете с добавками находилось некое вещество, которое спровоцировало такую реакцию? – спросил Медина.

– Я не могу этого утверждать, – ответил я. – Управление ФБР в Филадельфии сейчас исследует его в своей лаборатории, и скоро мы узнаем, что там было.

– А что стало со всей коробкой?

– Пожар сильно повредил квартиру, – напомнил я.

– Агент Шейн, когда мы вчера с вами созванивались, я спрашивала о Пончике, – сказала Силва. – Вы ответили, что с ним все в порядке.

– С ним действительно все в порядке. Он сейчас у меня дома. Пользуется большим успехом.

– Очень хорошо. Когда я смогу забрать его?

– Наверное, через несколько дней, хотя, возможно, пройдет чуть больше времени.

– Почему такая задержка? – спросил Медина.

– Он важен для расследования.

– Да в чем важность-то? Помилуйте, это же просто кот!

– Понимаю, звучит несколько странно, – признал я и обратился к Силве: – Как бы то ни было, мы подержим его еще немного. Вернем вам сразу, как только сможем.

– Я беспокоюсь о нем.

– Мы кормим его тунцом, – успокоил я ее.

– Слушайте, ну это никуда не годится, – заявила Силва. – В тунце нет всех питательных веществ, что необходимы котам. И если вы перекормите его тунцом, у него будет ртутное отравление.

– А еще сырой тунец мешает усваиваться витаминам группы B, – неожиданно сообщил Пена.

Все с удивлением посмотрели на него.

– У меня мама – ветеринар, – сказал он.

Силва снова повернулась ко мне:

– Вот теперь я очень обеспокоена. И требую, чтобы мне вернули кота.

– Обещаю вам, что сегодня же куплю подходящий кошачий корм, – заверил я, хотя она по-прежнему казалась настороженной. – Хорошо. А теперь ответьте, вы знали Алекса Кауфмана?

– Заместителя комиссара лиги? Само собой, знала. И его самого, и большинство сотрудников его офиса. Хотя знакомство было шапочное. Да, мы иногда болтали с ним, но сейчас, хоть убейте, не вспомню о чем.