В лесах (Книга 2, часть 3)

- Когда бы прогнал, денег бы не дал, долгов не скостил бы. (Скостил сложил с костей долой (на счетах), то же, что похерил, уничтожил, сквитал. ),в сильном смущеньи отвечал отцу Алексей.- Сам видел, батюшка, какую сумму препоручил он мне. "Ума не приложу",- раздумывал старик Лохматый.

- А если, говорил Патап Максимыч, свое дело вздумаешь зачинать,- продолжал Алексей,- от себя, значит, торговлю заведешь, письмо ко мне, говорит, пиши, на почин ссужу деньгами, сколько ни потребуется.

- В разум не возьму, что за человек этот Патап Максимыч,- молвил Трифон.Ровно ты, парень, корнями обвел его... Не родня ты ему, не сват, не брат... За что же он так радеет о тебе... Что тут за притча такая? Промолчал Алексей.

- Коли так, бог тебя благослови,- помолчавши немалое время, сказал Трифон.- Ищи хорошего места. По какой же части ты думаешь?

- Пароходы хвалят теперь, батюшка,- ответил Алексей.- На пароходы думаю поступить... Если б теперича мне приказчиком пароходным определиться жалованье дадут хорошее, опять же награды каждый год большие... По времени можно и свой пароходишко сколотить...

- Широко, брат, шагаешь - штанов не разорви,- молвил старый Трифон.Пароход-от завести - не один, поди, десяток тысяч надо иметь про запас. Больно уж высоко ты задумал!..

- Патап Максимыч не оставит,- молвил Алексей.

- Нет, это уж больно жирно будет. Это уж совсем дело несбыточное,- сказал Трифон.- Как возможно, чтобы хоть и Патап Максимыч такими великими деньгами ссудил тебя!.. Не золотые же горы у него!.. Стать ли швырять ему тысячами?.. Этак как раз прошвыряешься... А ты вздоров-то да пустых мыслей в голову не забирай, несодеянными думами ума не разблажай, веди дело толком... На пароходы, так на пароходы рядись, а всего бы лучше, когда б Патап Максимыч по своему великодушию небольшим капитальцем тебя не оставил, да ты бы в городу торговлишку какую ни на есть завел... Такое дело не в пример бы надежнее было.

- По времени и за торговлю можно будет приняться... не вдруг. Обглядеться надо наперед,- молвил Алексей.

- Вестимо дело, надо оглядеться,- согласился Трифон.- Твое дело еще темное, свету только что в деревне и видел... на чужой стороне поищи разума, поучись вкруг добрых людей, а там что бог велит. Когда рожь, тогда и мера.

- Так искать, батюшка, на пароходе местечка-то? Патап Максимыч на пароходы больше советуют,- сказал Алексей отцу, выходя с отцом вон из избы.

- Ищи, коли Патап Максимыч советует. Худу не научит,- решил Трифон.Целу ночь напролет сомкнуть глаз не мог Алексей. Сказанная отцу неправда паче меры возмутила еще не заглохшую совесть его. Но как же было правду говорить!.. Как нарушить данное Патапу Максимычу обещанье? Ведь он прямо наказывал: "Не смей говоритьотцу с матерью". Во всем признаться - от Патапа погибель принять...

Путаются у Алексея мысли, ровно в огневице лежит... И Настина внезапная смерть, и предсмертные мольбы ее о своем погубителе, и милости оскорбленного Патапа Максимыча, и коварство лукавой Марьи Гавриловны, что не хотела ему про место сказать, и поверивший обманным речам отец, и темная неизвестность будущего - все это вереницей одно за другим проносится в распаленной голове Алексея и нестерпимыми муками, как тяжелыми камнями, гнетет встревоженную душу его... На другой день, пообедавши, в путь снарядился. Простины были черствые... Только Фекла Абрамовна прослезилась, благословляя сына на разлуку. Сестры были неприветны; старик сдержан, суров даже несколько.

Решили, если выйдет Алексею хорошее место в дальней стороне, приезжал бы домой проститься, да кстати и паспорт года на два выправил.

Недолго, кажется, прогостил Алексей в дому родительском - суток не минуло, а неприветно что-то стало после отъезда его. Старик Трифон и в токарню не пошел, хоть была у него срочная работа. Спозаранок завалился в чулане, и долго слышны были порывистые, тяжкие вздохи его... Фекла Абрамовна в моленной заперлась... Параня с сестрой в огород ушли гряды полоть, и там меж ними ни обычного смеху, ни звонких песен, ни деревенских пересудов... Ровно замерло все в доме Трифона Лохматого.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Справивши дела Патапа Максимыча в Красной Рамени, поехал Алексей в губернский город. С малолетства живучи в родных лесах безвыездно, не видавши ничего, кроме болот да малых деревушек своего околотка, диву дался он, когда перед глазами его вдруг раскинулись и высокие крутые горы, и красавец город, и синее широкое раздолье матушки Волги.