В нежных объятиях дикарки

Саша была помолвлена с менеджером хедж-фонда по имени Терренс Роудс. Вспоминая, она едва узнавала девушку, которая согласилась стать его женой. Они познакомились в университете. Он — умник, она — взбалмошная творческая натура. Они сходили на несколько свиданий, и через несколько месяцев друзья назвали их парой. Саша не особо возражала. Она никогда не представляла себе будущего с Терренсом и верила, что их пути разойдутся после окончания учебы. Однако они вместе поступили в аспирантуру. Терренс окончил бизнес-школу, а Саша получила степень магистра иностранных дел. В их отношениях не было ничего плохого или хорошего. Когда Саша поделилась своими чувствами с Терренсом, он сделал ей предложение на вечеринке перед всеми их друзьями. И она не смогла отказать ему на глазах у всех.

Они отложили свадьбу на два года, чтобы сначала сделать карьеру. Карьера Терренса в сфере финансов пошла в гору. Саше пока не везло. Вскоре Терренс заявил, что после свадьбы Саша не будет работать.

— Никто не говорит, что тебе нельзя фотографировать, — сказал он. — Сделай блог или что-то еще. Скоро у нас родятся дети, и ты не сможешь столько путешествовать.

Это было начало конца. Дата свадьбы приближалась, а Саша все сильнее сомневалась. Лишь за день до свадьбы — за несколько часов до репетиции свадебного банкета — она во всем призналась своей матери, сестре и будущим родственникам мужа. Саша рухнула на пол в розовом тюлевом платье и разрыдалась, доказав, что Ариана — не единственная королева драмы в семье.

Терренс вошел и все увидел. Его взгляд до сих пор преследовал Сашу во сне.

Мать заверила ее, что все будет в порядке. Бабушка погладила ее по спине и пробормотала: «Мы как будто прокляты».

Саша отложила дневник и проверила время в телефоне. От Ника пришло сообщение:

«Извини, я не смог остаться. Я хочу встретиться с тобой, когда у тебя будет время».

Солнечный свет прорезал ее мрачные мысли. Ник все исправил. Хотя о романе не было и речи, никто не запрещал им дружить. Она хотела поужинать с Ари завтра вечером, но могла выкроить время и для Ника. Сдерживая улыбку, она набрала ответ:

«Завтра в семь?»

Было около полуночи. Она не ожидала ответа до утра. Однако Ник ответил сразу же:

«Жду тебя на свидании».

Глава 7

— У нас не свидание, — объявила Саша, приехав на встречу с Ником.

Ник ждал в баре «Серебряное седло», просматривая сообщения на телефоне и не спуская глаз с двери. Как финансист, он не мог сидеть без дела. Ему очень хотелось увидеться с Сашей. Наконец она появилась в изысканном облегающем черном платье и с распущенными на спине волосами.

— Мы можем быть только друзьями, — прибавила она.

— Саша, почему бы тебе не выпить, прежде чем решать наше будущее?

Девушка села на барный стул и просмотрела коктейльную карту, стараясь выглядеть спокойной.

— Что посоветуешь заказать? — спросила она.

— «Серебряную луну», — ответил Ник. — Их фирменный коктейль. Но он крепкий.

Саша покосилась на него:

— Я не боюсь.

— Действительно? — Ник подозвал бармена и сделал заказ. — Сколько у тебя времени?

Она приуныла:

— Я встречаюсь с Арианой за ужином в восемь.

— Поговорим?

Она скрестила руки на груди. Он не понимал, куда подевалась женщина, которая целовала его в припаркованной машине под проливным дождем.

— Ты мне нравишься, — тихо сказала Саша.

— Ты мне тоже нравишься.

— Я по-всякому намекала тебе об этом. Я здесь всего на несколько недель. Половину этого времени я буду занята свадебными делами. Какой смысл что-то начинать?

Обоим хотелось испытать то же самое, что они чувствовали в арендованной машине, когда шел дождь.

— Прежде чем назвать меня ветреной, знай, что я много об этом думала.

— Я бы не называл тебя так, — произнес он. — Ты можешь передумать в любой момент.

Им принесли коктейли. Ник наблюдал за ней и задавался вопросом, что изменилось со вчерашнего вечера.

— Привет, Ник!

Подошли Оливер и его новая девушка Джессика. Ник представил их:

— Джессика, Оливер, это Саша Рамос. — Пара обменялась понимающими взглядами. Ник откашлялся. — Саша талантливый фотожурналист. Ее последняя работа была представлена в «Нью дэй». Она сестра Арианы Рамос.

— Откуда ты узнал про «Нью дэй»? — спросила Саша.

— Из Гугла, — ответил Ник. Он не собирался скрывать, что искал ее работы и просматривал онлайн-портфолио. Она была чрезвычайно талантлива.

— Ребята, вы такие милые, — произнесла Джессика. — Откуда вы знаете друг друга? Вы старые друзья?

— Новые друзья, — сказал Ник настолько небрежно, насколько мог. — Саша приехала на свадьбу, как вы уже догадались. Я предложил показать ей окрестности, вот и все.

Саша напряглась, но широко улыбнулась Оливеру и Джессике:

— Мы встретились в самолете до Ройяла.

— Откуда ты летела? — спросила Джессика.

— Из Джорджии. Я была там по делам, — ответила Саша. — Оливер, а ты, должно быть, тот деловой партнер, о котором я так давно слышу.

Оливер громко рассмеялся:

— И что же ты слышала?

— Очень мало, — призналась Саша. — Но только хорошее.

— Итак, что вы, ребята, тут делаете? — спросил Ник, пытаясь сдвинуть разговор с мертвой точки.

— У нас свидание, — сказала Джессика.